- Король? - тихо прорычал Ломбрейк. - Шут.
Я хотел направить магию в рог, но вместо этого волна ослепляющей боли окутала меня. Ломбрейк дико заржал и его копыто опустилось… На острый обломок, торчащий на месте моего прекрасного завитого рога! Только тут до меня дошло, откуда такая боль и что это был за странный звук - я сломал себе рог!
- Неприятно, да? - оскалился Ломбрейк, дыша мне прямо в глаза. - Не волнуйся, эта боль - ничто, по сравнению с болью душевной. Ты лишил меня матери, а я лишу тебя твоей семьи.
Я не мог ему ответить. Боль высосала все силы. А Ломбрейк положил Армора на землю и, расправив крылья, запрокинул голову к небу. Внезапно по его телу пробежали яркие молнии, оно стало стремительно терять цвет и становилось всё более и более прозрачным, а затем вдруг исчезло, оставив после себя золотую сферу размером не больше моего копыта. Эта сфера сделала круг в воздухе и влетела в рот слабо дышащему Армору.
Я видел, как дёрнулось его тело. Жеребец закашлялся и забился по земле, затем выгнулся, громко закричал, ударяя хвостом, вытянулся вдруг и затих. Я ещё не понял, что произошло, а он уже поднимался - с оскаленными зубами и горящими чёрными глазами.
- Это явно не моё тело, но и оно выглядит лучше, чем твоё, - сказал Шайнинг своим обычным голосом, но при этом я заметил, что его рот не открывался. Не может быть… И словно в подтверждение моей догадки Армор рассмеялся.
- Жаль покидать тебя, но мне пора вернуть свою власть. Не волнуйся, я о тебе не забыл - здесь много тех, кто захочет с тобой познакомиться поближе, ЭКС-король!
С этими словами он легко поднял меня над землёй и развернул к дереву мордой. Не успел я опомниться, как вылетевшие из-под земли корни оплели мои передние и задние ноги, заставив меня повиснуть над землёй. Это было последней каплей. Моё измученное избитое тело и сломанный рог заставили меня сомкнуть глаза.
- Удачного времяпровождения - пожелал Ломбрейк и это было последним, что я услышал перед тем, как такая знакомая тьма поглотила меня…
========== Глава двенадцатая ==========
Первое что я осознал после пробуждения - здесь было холодно. Очень холодно. И противный снег доходил мне до живота, как будто мало было того, что он ещё и бил мне прямо в морду.
- Опять я умер что ли?! - крикнул я, разлепляя смёрзшиеся веки.
Моему взору представилось ужасное зрелище. Снежная пустыня без конца и края. Она окружала меня со всех сторон и я побрёл по ней только ради того, чтобы хоть немного согреться. Мой рог болел, словно бы от переизбытка магии, хотя сейчас у меня не оставалось сил даже на освещающее заклинание. Ноги подкашивались. Ветер, дувший, казалось, со всех сторон, толкал меня в бока, заставляя шататься то влево, то вправо, пускал снег в глаза и толкал в круп - и всё одновременно. Однако хуже всего было то, что я почувствовал себя совершенно беспомощным. Действительно, что я могу сделать? Ломбрейк победил. Как можно одолеть пони, способного захватывать чужой разум и тело, пони, который правит целым миром, да ещё и равного по силам аликорну?
Эта мысль так крепко засела в моей голове, что я даже остановился. А встав, опустил голову, пытаясь хоть как-то противостоять ветру, и задумался. Пожалуй, идти дальше смысла не было. Мне почему-то очень сильно захотелось лечь на снег и подождать, пока меня занесёт. Сколько времени понадобится, чтобы превратиться в сугроб? Пять минут, десять? Судя по налипшему на моей шерсти и облепившему мои хвост с гривой снегу - не больше.
Я посмотрел вверх. Неба не было - тёмная пелена представляла собой то, что висело у меня над головой. Нет ни звёзд, ни луны, ни туч… И солнца тоже нет. А какое время сейчас над Терранникой? Ранее утро, день, вечер или ночь? А может, сейчас от огня пожара и магических вспышек уже и не понять? Если Ломбрейк очнулся в теле Шайнинга Армора, сложно представить, какую силу он получит через брата Твайлайт Спаркл… И я смел думать, что одолею его?
- Так ты будешь здесь прохлаждаться, ну или всё-таки попробуешь его остановить и спасти семью, страну, да ещё и мужа моей племянницы?
Я обернулся. Позади меня стояла белоснежная кобылица - её копытца лишь чуть-чуть приминали снег, будто бы она была невесомой и не могла в него провалиться.
- Селестия, - прошептал я так, что Селестия с трудом меня услышала. - Ломбрейк победил. Мне не выбраться отсюда. А даже если и выберусь - какой толк от этого?
- Тебе не впервой терпеть поражение, Сомбра, - заметила аликорн. - Когда я давала тебе шанс на жизнь, ты использовал его на все сто процентов, как выражается моя дорогая Рейнбоу Дэш. Почему бы тебе не использовать новый шанс?
- Новый? Ломбрейка мне не одолеть.
- Но его мать-то ты победил.
- Винтер не была королевой мира мёртвых! - возопил я.
Селестия странно посмотрела на меня.
- Вот уж не думала, что ты когда-нибудь в чём-нибудь отчаешься. Как ты мог позволить Ломбрейку испугать тебя?
- Испугать?! - завопил я. - Селестия, я не боюсь Ломбрейка!
- Так чего же ты здесь сидишь?
- Он - самый мощный маг на свете…
- А ты - король Сомбра, последний представитель расы умбр на свете и последний единорог с такими огромными магическими силами, - уверенно заявила Селестия. - И кстати, насчёт самого МОГУЧЕГО мага - ты ошибаешься. Шайнинг и то сильнее Ломбрейка. А про тебя нечего и говорить.
- Только вот маленькая проблема - Ломбрейк сейчас в теле Шайнинга, а я в двух мирах от этого негодяя!
- Так пора бы тебе остановить его. Или ты позволишь ему добраться до своей семьи?
Последние слова Селестии словно бы обдали меня горячим пламенем. Ведь Блю Скай и Шедоу - во дворце с этим безумцем!
- Я могу его остановить только если смогу выбраться отсюда! - уже неуверенно заметил я. Селестия звонко рассмеялась.
- Так выбирайся. Ведь у тебя есть сила, которой нет ни у кого на свете.
Она сказала это так просто, как будто я мог сотворить перед собой дверь и выйти через неё обратно в Терраннику.
- И как же мне выбраться? О какой силе ты говоришь?
- Это твой путь, король. Я не собираюсь в него вмешиваться, - покачала головой Селестия, но тут же лёгкая улыбка вновь тронула её мордашку. - Но могу дать одну подсказку. Твоя сила - это самое страшное для пони Эквестрии.
- Хороший совет, - буркнул я.
Расстроившись, я повернулся крупом к принцессе и зашагал прочь. Хотя с другой стороны, не хочет помогать - и не надо. Сам выберусь! Хотя у меня и явно нет сил на телепортацию. Да и телепортироваться… Куда? Как! В сомнении я оглянулся назад - Селестия продолжала наблюдать за мной и взгляд её глаз вызвал во мне клокотание злобы. Смотрит, издевается… Как я мог быть влюблён в такую пони? И ещё говорит о какой-то тайной силе… Чем я могу таким обладать, что опасно для пони Эквестрии? Тяжёлыми копытами? Мечом, который остался в ином мире? Острыми зуб… Я недодумал эту мысль - меня вдруг посетила догадка. А осознав её, я замер на месте и снова глянулся, теперь уже смотря на Селестию со смесью страха и волнения, захватившего меня.
- Вот-вот, - кивнула та, правильно расценив мой взгяд. - Всё-таки не забывай, Сомбра - у тебя есть такая сила, о которой пони Эквестрии и мечтать не могут. И не должны, потому что эта сила способна их погубить. А тебе она пригодится, если твоя ЗЛОБА, ЯРОСТЬ и НЕНАВИСТЬ будут всегда под контролем.
Я едва не рассмеялся. Как же всё-таки я легко смирился с ролью добряка-короля с примерным семейным поведением! И забыл, какие силы мне давала обычная злоба!
- Селестия, ты душка! - выкрикнул я. - Но знай, у нас всё равно ничего бы не получилось. У нас с тобой темперамент разный! Однако, спасибо! Передавай привет Дискорду!
- Непременно, - дёрнулась солнечная принцесса. Кажется, она уже пожалела о том, что помогла мне. Ну и ладно! Так значит ты решил, что я больше не опасен, Ломбрейк? Подожди! Сейчас дядюшка Сомбра покажет тебе, какая магия на самом деле имеет право называться чёрной!
