-Я просила тебя, почему ты не послушал! — Спросила она с холодной яростью в голосе.

Тянет время, чтобы успела подойти Райдер? Просто решила приглушить мою осторожность? Или же действительно злиться? В любом случае, стоит ответить.

-Потому что Сакура сейчас, возможно страдает. Потому что обычные горожане страдают. Потому что страдаешь ты. И я должен вам помочь.

-Глупости, ты ничего не должен нам, ни тем более тем, кого даже не знаешь.

-Та Сэйбер, которую я знаю, ни за что бы не сказала этих слов.

-Возможно это влияние темной энергии… Но приказ мне дан вполне четкий, не пускать никого в центр пещеры, к сожалению как бы я не хотела, я не могу тебя пропустить. — Сказала девушка со сталью в голосе.

Я ничего не ответил. Это было ясно с самого начала, либо я ее одолею, что крайне маловероятно, либо умру тут.

Пока что, второй исход вероятнее всего, учитывая мое ухудшающееся состояние, а значит пора менять тактику.

-Прости, если все кончится хорошо, обещаю накормить тебя самым большим и вкусным мясным блюдом, которое только смогу приготовить. — Попытался я успокоить свою совесть.

Сэйбер, почуяв неладное нахмурилась и насторожилась, готовясь отражать атаку.

И если у нее это получится, то мне точно конец, ведь в нее я собираюсь вложить всю оставшуюся энергию.

-Трижды-связанные Журавлиные Крылья! — С моим криком из моих рук вырвались клинки, огибая врага по дуге.

Возможно я и не смогу осуществить эту технику столь же мастерски, как ею владел Арчер, но сейчас важна не столько сила атаки, сколько фактор отвлекающий внимание.

Два клинка кружили вокруг Сэйбер приближаясь по спирали. В моих руках возникла еще одна пара. И вот, когда парящие клинки приблизились максимально близко к мечу Артурии я рывком оказался за ее спиной, на ходу чисто интуитивно отбивая атаку Сэйбер.

Я оказался за спиной, спереди ее атакуют парящие клинки, а значит она не может…

«Отразить обе атаки сразу» — хотел было додумать я, но нет, широко замахиваясь, она одновременно отразила клинки, что должны были ударить ее в спину и провела молниеносную атаку на меня, что вновь раздробила мечи в моих руках.

Жаль конечно, но я и не надеялся на столь простой исход. Отбитые Сэйбер клинки упали прямо рядом со мной. А увлеченный инерцией меч Сэйбер все еще не был приведен в боевое положение.

Подобрав клинки я сразу же вонзил их в грудь девушки, однако, те не пробили темный нагрудник и рассыпались. Но не то было целью.

Может она и была слугой, физически сильной и виртуозно владеющей мечом, но она так же оставалась маленькой, даже ниже меня ростом девушкой, в тяжелой броне…

Мой удар был не настолько силен, чтобы сбить ее с ног, при всем желании даже в лучшей форме мне навряд ли бы это удалось. Но я заставил ее пошатнуться, лишь на миг, но она утратила контроль над равновесием, а этого вполне хватило, чтобы она запнулась об камень позади нее.

Рывком, с земли я поднялся в воздух и оказавшись прямо над смотрящей на меня в удивлении Артурией, я сделал то, за что наверное еще долго буду просить прощение…

Один выстрел, раздавшийся взрыв даже не поцарапал ее брони. Второй выстрел и, кажется он уже смог нанести хоть какой-то урон. Третий выстрел, меч, лежащей на земле девушки, наконец был отброшен в сторону. Четвертый выстрел и вот он уже снес ее броню и припечатал обратно к земле, когда она пыталась подняться.

За пару секунд я провел комбинацию, выбившию Сэйбер из равновесия. За секунду с лишним я произвел четыре выстрела Каладболгом, но пятому быть не суждено. Пролетев по дуге, я рухнул на землю изломанной куклой, что даже не в состоянии нормально приземлиться, увы, но это мой предел, атака что не продлилась и десятка секунд, забрала все мои силы…

Планировалось пять выстрелов, четыре совершенно, но что самое обидное, кажется, пятый выстрел все же смог бы вывести Артурию из строя. Хотя это скорее самообман, нежели правда, все что мне оставалось — наблюдать за девушкой, что должна лишить меня жизни.

Поднявшись, она медленно и степенно подошла к мечу и с истинно королевской грацией подняла его.

На ней более не было ее темной брони, осталось лишь недовольство в глазах и слегка потрепанное платье, что полыхало словно темное пламя, при каждом ее шаге.

-А тебе так, больше идет. — Чуть ли не прошептал я, не в силах сделать ничего другого.

Недовольство в ее глазах исчезло, уступив место ее обычной решимости и стальной уверенности в себе.

-Пусть и подло, но ты почти одолел меня, жаль, что тебе не удалось. Прости, я не в силах сопротивляться. — Скорби или раскаяния в ее голосе не было ни на грамм…

Воздетый над моей головой черный меч, ознаменовал конец моей жизни. Пожалуй принять смерть от легендарного Экскалибура не так уж и плохо…

Секунда и меч опустился на мою шею.

***

Меня окружала тьма. Видимо это и есть смерть, что-ж, не так плохо как я представлял, но, пожалуй могло быть и лучше.

Отвлекаюсь от собственных мыслей, осознавая что на чем-то стою, а вовсе не нахожусь в состоянии невесомости.

С предельной осторожностью поворачиваюсь вокруг своей оси, чтобы посмотреть на то, что за моей спиной.

И за ней оказалась дверь, точь в точь как в моем додзе, только вот написано над ней «Додзе Тигры»…

Еще до того как я осознаю написанное, меня против воли затягивает в открывшиеся двери и передо мной предстает Фуджи-нээ, в кимоно, а рядом с ней Илия в спортивной форме.

-Итак, мой верный ученик номер один, какова причина смерти глупого Широ? — Строгим наставительным голосом спросила она Илию.

Та же энергично отозвалась, подпрыгнув и ударяя кулаком воздух ответила:

-Потому что он был через чур самоуверен, полез в бой который не смог бы выиграть даже в своей лучшей форме, что уж говорить о нынешнем состоянии. — Весьма бодро и весело ответила она.

Фуджи-нээ вновь свела брови к переносице и оперлась на синай.

-Именно! Но справедливости ради стоит заметить, что и Райдер хороша, послушала столь глупый приказ! — Гневно воздевала она синай в воздух.

После же ее слов, в дальней части помещения показалась понуренная фигура моей слуги.

-Но и Сэйбер тоже виновата, могла бы и постараться поддаться Широ… — Недовольно пробурчала Илия.

И уже после ее слов к Райдер выползла, по другому и не скажешь, столь же понуренная Артурия, только она была верхом на игрушечном Льве…

-Ох… Будь я там, этой глупой рыцарше точно бы не поздоровилось… — На эту реплику Илии, Тайга ответила ударом синая по голове. — Ай… Учитель… — Жалостливо пропищала она, потирая ушибленную голову.

-В общем, впредь тебе стоит более трезво оценивать свои силы и не бросаться на слуг в одиночку, тем более в таком потрепанном состоянии. — Констатировала Тайга, завершив свою речь ударом синая об пол.

И еще до того, как я успел хотя бы у себя в голове спросить «Что здесь вообще твориться?», как меня вновь неведомой силой потянуло из додзе, обратно в мрак.

Но уже вылетев за пределы додзе, мне в глаза начал бить все нарастающей свет и я почувствовал… Что возвращаюсь…

***

…-Освободите Арчер, она сможет одолеть Ангра-манью. — Внесла свое предложение слуга в темных доспехах, на данный момент не подконтрольная себе.

Стоп, откуда это чувство дежавю? Странно, как будто это все уже происходило…

-Райдер, будь осторожней. — На всякий случай предупредил я слугу.

Странно, что за ощущения? Впрочем неважно, сейчас главное позаботиться о Кастер с Рин и одолеть Сэйбер.

-Райдер, забери… — Я уже хотел было отдать приказ слуге, но что-то меня остановило. — А впрочем, давай-ка для начала разберемся с Сэйбер. — Тут же поменял я свое решение.

Райдер перевела взгляд с меня на врага и коротко кивнула.

Я быстро разорвал дистанцию, так как от лучника вблизи мало толку. Лук уже был со мной, так что спроецировав меч, я преобразовал его в стрелу.

От моего выстрела Артурия уклонилась играючи. От выпущенной со скоростью звука стелы — тоже, хотя уже явно прилагая больше усилий.