— Точно, — сказала Адам, зевая. — Но твои родители не доверили бы своих детей каким-нибудь незнакомцам.

— Я тоже так думаю, — ответила я, вспоминая в этот момент тёплую улыбку мамы.

Она нас любила и пожертвовала всем, чтобы создать для нас и себя лучшее будущее. Без сомнения, она доверила бы моих брата и сестру только своим самым близким друзьям, потому что это должны были быть маги, которые знали о её судьбе.

— Кроме того, мне придётся найти свидетелей тех событий, — задумчиво сказала я.

Как знаю я, что Скара и Дорина дружат друг с другом, точно также кто-то будет знать, с кем дружила моя мама.

— От бабушки мама скрывала всё возможное, но Парэлсусу она доверяла, и однажды он рассказал мне, что в конце концов, во время её регулярных публичных протестов, с ней стояли ещё только самые близкие друзья. Без сомнения, он знает, кто это может быть.

Я ожидала одобрительный ответ от Адама, но услышала ещё только его глубокое, равномерное дыхание. Я с улыбкой нежно поцеловала его в щёку и натянула на нас обоих одеяло.

Когда наступил день выборов, погода была отличной. Узкий серп луны стоял высоко в голубом небе, в то время, как восходящее солнце рассеивало холод. Ночные морозы покрыли землю тонким слоем кристаллов. Когда я открыла окно своей комнаты и запустила ледяной, утренний воздух, я сделала глубокий вдох с надеждой, что мирное настроение утра продлится весь день. Я снова закрыла окно и повернулась к смятой кровати.

Адам встал, когда ещё было темно. У Чёрной гвардии было сегодня слишком много дел. В принципе, они делали тоже самое, как и в любой другой день. Только в патрульных полётах и обходах Теннебоде и Акканки сегодня участвовало во много раз больше персонала, чем обычно, чтобы оптимально защитить выборы.

Эти патрули вокруг Теннебоде и Акканки проводились в соответствии со строгим оперативным планом, и не только я быстро разгадала организацию времени адмирала. Во дворе замка появлялось удивительно много девушек как раз именно в тот момент, когда начиналась смена братьев Торрелл, и охранники возле входной двери менялись с патрулем из Акканки.

Не важно, летал ли Адам целый час вокруг или следил за порядком на рыночной площади в Акканке, о том где он находится, знала не только я, но и дюжина студенток. У всех братьев Торрелл уже был свой небольшой фан-клуб, члены которого тщательно следили за рабочим расписанием своего идола и всегда появлялись в нужное время и в нужном месте. Братья даже подкалывали друг друга, кого из них поджидает больше всего девушек.

Адам старался в этом не участвовать, а мне с трудом давалось не замечать, что фан-клуб Адама всё растёт. Среди девушек я даже часто видела Нурию. Однако не могла обижаться на них, ведь официально Адам по-прежнему был одинок. Это знала и Скара, даже она иногда, как бы случайно, проходила мимо с подругами. Ждать Адама в группе других поклонниц, она, к счастью, считала ниже своего достоинства. Интересно, как изменится ее поведение после выборов. Быстро заправив постель, я направилась вниз в восточный зал.

После завтрака я увидела, как Адам, в сопровождении десяти товарищей, как раз менял летную службу на патруль в Акканке. Он подмигнул мне, когда я вместе с Лоренцом, Лианой, Дульсой и Ширли поднималась по лестнице и тут же исчез.

— У Черных богатырей сегодня много работы, — щелкнув языком, сказал Лоренц, долго смотря вслед мужчинам в кожаных куртках и штанах.

— Да, — подтвердила я и выглянула в маленькое окно, выходящее во двор замка, где Адам расправил свои черные крылья и прыгнув, исчез в туннеле, ведущем в Акканку. В этот момент ясное, голубое небо вдруг потемнело, и я удивленно посмотрела наверх.

— Что опять стряслось? — также испуганно спросила Лиана, протиснувшись к окну.

— Они натягивают облачный покров, — сказала я, наблюдая за тем, как свет исчезает из внутреннего двора замка.

— Еще больше мер безопасности, — вздохнула Ширли.

— Тебе ли жаловаться, — сказал Лоренц. — Каждый раз, когда я в последние дни хотел попасть в Шенефельде, меня с ног до головы обыскивали, в то время как тебе достаточно было потрясти своим удостоверением патриция, и все тебя пропускали.

— Это же не моя вина, — пожаловалась Ширли, пока мы снова поднимались по лестницам. — Я не просила, чтобы со мной обращались как-то по-особому, кроме того…,- она улыбнулась, — с каких пор ты имеешь что-то против, когда тебя обыскивают высокие, сильные мужчины в коже?

— Ах ты! — смеясь отмахнулся Лоренц.

— Ты снова организовываешь сегодня вечеринку или будешь вместе с нами отмечать имена в бесконечном списке? — спросила я, разглядывая сегодняшний наряд Лоренца: смелое сочетание из оранжевых брюк и синей рубашки.

— Попробуй угадать, дорогая, — театрально вздохнул Лоренц, поправляя волосы.

— Всё ясно, — ответила я. — Так как Ладислав Энде рассчитывает на победу, то захочет её должным образом отпраздновать, скорее всего, ещё сегодня ночью. А для этого ему нужен незаменимый, замечательный Лоренц Сильвер.

— Именно, — ухмыльнулся Лоренц. — Метко подмечено, лучше и я не смог бы сформулировать. Вот поэтому я направлюсь сейчас в Акканку, чтобы подготовить всё с Этьеном, прежде чем массы повалят вниз.

— А я, — сказала Ширли, — отправлюсь в «Гостиную Шёнефельде» и очень надеюсь, что, пока полирую стаканы и складываю салфетки, не услышу и не увижу всю эту суматоху.

— Ну тогда вперёд, — сказала Лиана, поворачиваясь ко мне. — Почётная задача приветствовать патрициев видимо остаётся висеть на нас.

— Похоже на то, — вздохнула я и поспешила по лестнице наверх.

Чуть позже мы стояли во дворе замка с папками с зажимом и приветствовали первых прибывающих патрициев, отмечая их имена в длинном списке. Не только Лиану и меня назначили на это задание, но и Нурию, которая перед лицом приближающейся толпы, казалась испуганной и загнанной. Я пару раз подмигнула ей, но не смогла вызвать на её напряжённом, нервном лице улыбку.

При это я считала, что работа в первые часы была ещё ничего. Мы даже немного подшучивали над патрициями. Но постепенно количество прилетающих магов возросло, и одно лицо за другим, мелькало мимо меня. Я уже давно перестала запоминать имена, а просто быстро искала их в списке и отмечала, пока говорила свою речь. Уже почти автоматически одни и те же слова покидали мои уста:

— Добро пожаловать на выбор примуса. Ваше удостоверение личности пожалуйста! Спасибо большое, пожалуйста следуйте по указателям к избирательному пункту в этом направлении!

После обеда число посетителей ещё резко возросло, и у меня уже заплетался язык из-за частого повторения вежливых фраз. Лиана, которая стояла рядом, тоже бросала на меня усталые взгляды, когда перед каждой из нас выстроились по меньшей мере двадцать магов, громко жалуясь на плохую организацию. Просто немыслимо, что их заставляют так долго ждать здесь на холоде.

И когда, незадолго до окончания выборов, я увидела, как Нурия внезапно заплакала, после того, как на неё накричал один страдающий ожирением патриций с толстой шеей и усами, я чуть не взорвалась. Потому что, во-первых, это была не наша организация, а во-вторых, мы даже не получим компенсацию за эту работу. Мы работали словно рабы без оплаты, на нас взвалили это задание даже не спросив, согласны ли мы.

В то же время, я задавалась вопросом, что вообще потеряла здесь Нурия. Я всё это время считала её патрицием, но теперь заметила, что её направили дежурить с плебеями, значит она не может быть патрицием. Тем хуже, что теперь с ней ещё обращались так грубо.

Как раз в этот момент, когда я боролось с собой, стоит ли уступить гневу и публично обличить положение дел или лучше всё забыть, на официальной посадочной площадке приземлилась семья Энде, и все бросились к ним, чтобы торжественно поприветствовать. Отец Скары был стройным, однако не таким высоким. Даже Скара, казалось, была выше него на несколько сантиметров. У него были волосы с проседью и заметно много морщин.