Он кусал губы, ревел, как обычный мальчишка.

— Где мы будем ночевать? — спросила Люся у бабушки.

Это вернуло Эдика к реальности.

— Я всё сделаю! — бросил он, убегая.

Не смотря на ужасное настроение, ночевать на улице ему совершенно не хотелось, хотя погода была прекрасная, гораздо лучше той, в которую он шёл к Юхо пешком.

Пообщавшись со знакомыми бомжами, Эдик нашёл убогий дом, стоящий всего десять золотых и расположенный на самой окраине города. Этим же вечером он выкупил этот дом, и они въехали. Люся пришла в ужас от одного вида их нового жилища. Но поскольку у неё не было ни монеты, она ничего не могла с этим поделать.

Эдик не хотел останавливаться в трактире. Причина была проста: в трактире их легко могли найти. Там ошиваются воры, и к тому же, трактирщики доносят властям о постояльцах. И остановись там, ярл мог бы заподозрить, что они что-то увезли из его собственности. А Эдик не хотел, что бы у него отняли ещё и это.

Лёжа на единственной кровати вместе с плачущей Люськой, накрывшись дырявым одеялом, он кусал локти от обиды.

Новый дом состоял из одной комнаты с камином. В ней стояла кровать, где они спали, и сквозь дырявую крышу было видно ночное небо. Да и стены были готовы вот-вот развалиться. Во входной двери было много щелей, и зимовать в этом доме было явно невозможно. Вместо роскошной столовой теперь была деревянная скамья и старый стол. Вместо посуды — несколько чёрных котелков. Вместо гномьего унитаза — деревянное ведро у двери. А вместо шкафа — несколько вбитых в осыпающуюся стену гвоздей.

Так изменилась жизнь героя.

Карета принцессы в одно мгновение стала тыквой.

Эдик рыдал, понимая, что те колдуны, с которыми он сражался, были никакие не злодеи. Они бы ему ничего не сделали, если бы он не попался на их пути. Настоящими злодеями оказались ярл и император. Из-за своей непомерной жадности, они только и делали, что отбирали. Отбирали у самых бедных, отбирали у тех, кто не мог за себя постоять. Отбирали у тех, кто надеялся на них. Отбирали у тех, кто от них зависел. Отбирали у тех, кто нуждался.

И мир стал другим — монстры уже были не такими страшными, а колдуны не такими злобными. Во внутреннем мире Эдик произошла революция. Он был потрясён, переломан, разрушен, ввергнут в хаос.

Сейчас утраченная жизнь казалось Эдику особенно красивой. Особняк, слуги, столовая, слава — всё потерянное получилось дополнительный блеск в его воображении. Оно казалось ещё более значительным, ещё более весомым, ещё более мощным. И он не представлял, как теперь он будет жить. Казалось, что его жизнь уже кончена, что он уже никогда не сможет улыбаться так же как и раньше. Что всё будет уже не так, уже не то. И жизнь станет омрачённой и вялой. Не стоящей ничего. Такой же серой полосой, какая была до его попадания в этот мир. Только теперь много-много хуже. Поскольку он будет бесконечно горбатиться за кусок хлеба, чтобы такие как ярл могли покупать себе особняки, иметь слуг и шикарные вещи.

Мир Эдика изменился — он стал мрачным и полным тьмы. По крайней мере таким он казался ему, рыдающему на старой кровати. В нём отсутствовала надежда на светлое будущее.

Но людская природа хранила ещё много загадок, которые только предстояло разгадать. И мир жил, ожидая их появления. Он ничего не боялся.

Он только смотрел.

И в своём наблюдении он казался жестоким и равнодушным. Ему не было дела, ни до дворовых детишек, ни до императоров, и их жизни были ему одинаково безразличны. Казалось, что он просто спит.

Но только мир не спал.

Глава 18

Кончался май. Над Юхо сгустились тучи, и совсем скоро должна была грянуть гроза с проливным дождём. В лесу возле поляны стоял немного повзрослевший Эдик де Тюк. Прошёл год с тех пор, как он потерял свой особняк.

Он поднял раскрытую ладонь, из неё полился жёлтый свет.

 — Огненный шар!

Прокричал он, хотя в этом не было никакой необходимости. Просто сегодня он устроил себе небольшой экзамен. Весь год, всё свободное время он штудировал магию и взятые в библиотеке гильдии магов книги помнил почти что наизусть. Так же он не отставал и в практике. Для неё он выделял дождливые дни, когда вероятность пожара сводилась к минимуму. Он отходил как можно дальше от города к самым первым болотам и там практиковался.

Из ладони вылетел огненный шар, разбившийся о ствол дерева. Подул сильный ветер, и смешанный лес зашумел.

Эдик уже давно не боялся встречи с медведем, да и тролю теперь тоже не поздоровится. Теперь всё стало по-другому. По крайней мере он так думал. Благодаря упорным тренировкам магия начала ему подчиняться.

Люся... Она пожила с ними вместе только три дня. Потом ей сделал предложение капитан Литл де Гер, и она сразу же согласилась. Как выяснилось, он уже давно положил на неё глаз. Девушка сразу же переехала к капитану, и после этого окончательно ушла из жизни Эдика. Просто испарилась и больше никогда не навещала ни его, ни бабушку. Она переехала в другой мир, отрывшийся для неё через капитана Литла де Гера. Это был хоть и не самый высший свет Юхо, но его преддверье. И их дом был хоть и не большим, но тоже считался довольно хорошим. И казалось, что она переселилась совсем близко, но Эдик сразу же понял, как далеко она уехала и как отдалилась от них. Она теперь жила, словно в другой стране, где презирали таких неудачников, как он. И вместе с Эдиком осталась только бабушка, с которой он опять жил в нищенском жилье.

Всё стало так же, как и в его мире. С одним лишь условием, что там он был обычным человеком, здесь имел силу героя. Силу, которая оказалась может дать ему не так уж и много. Что толку в ней, если она не позволяет победить ему страх смерти? А ведь одна ошибка в бою, и он станет трупом. Один пропущенный удар, один пролетевший бол, одно выпущенное заклинание — все они могут с лёгкостью его убить. И тогда его приключение окончиться. Да что там приключение! К чёрту его! Его жизнь прервётся! Он умрёт!

Эдик понял, что мир не такой простой, как кажется. Вначале мир казался ему колодцем с бесконечными возможностями — возьми ведро и черпай. Но сейчас всё исчезло. Возможности оказались лишь призрачными иллюзиями, которые маячили на горизонте как миражи, привлекая его взор и обещая райские пущи. Но когда он пытался к ним приблизиться, они отдалялись. Все эти возможности имели очень нехорошее свойство — они открывались только тому, кто имел храбрость, находчивость и дерзость, а у Эдика этого не было. Он был слеплен из другого теста.  И мир отверг его. Когда Эдик стал в нём никем, то с ним перестал считаться даже последний нищий. Солнце освещавшая прекрасную жизнь героя Юхо померкло, и его мир погрузился во тьму.

— Огнемёт!

Из раскрытой ладони Эдика вырвался пятнадцатиметровый поток пламени. Он облизал гибкие ветки деревьев, поджигая траву и сухие листья.

Когда началась осень Эдик подлатал свою хижину, и она стала гораздо теплей. Так же он понял, что руки у него растут из нужного места. Всю жизнь он считал, что ему не дано что-то делать своими руками, но теперь понял, что это не так. Оказалось, он не только мог что-то мастерить из дерева, но у него это неплохо получалось.

Из всего оружия у Эдика остался только неубиваемый топор гнома, который он самостоятельно точил. Он всегда старался носить его с собой и научился неплохо им владеть.

— Огненные стрелы!

Из ладони вылетела стрела, сделанная из сжатого огня. Она вонзилась в ствол дерева и через несколько секунд исчезла. Очень полезное заклинание. Особенно потому, что оно может пробивать доспехи. Огненный шар на такое не способен.

За этот год многое изменилось в Юхо. Похищенная дочка ярла, как оказалось, просто сбежала с одним из командиров замковой стражи. У них была сильная любовь. Потом весь город судачил об этом. А ярл смеялся на пирах. Такая вот веселая концовка вышла у этой истории. Только вот Эдику было не весело думать, что он мог бы обыскать все округи города и ничего не найти. И наверное много было таких неудачников, кто искал её в надежде получить десять тысяч золотых от ярла, а в итоге никто так и не получил эти деньги.