Тем временем пока он думал об этом, две горничные и кухарка смотрел на него сквозь щель между дверью и косяком.

— Он такой красавец! — бросила толстуха.

— Да, только удивительно, что у него нет девушки! — заметила Альра.

— Видимо, герою это не надо.

— А у меня от вида его обнажённого тела, аж воспылала промежность, — продолжала кухарка.

— Скоро дворник придёт её потушить, — бросила Альра. — Пошли.

— А какой у него член, — продолжила Герта. — Не член, а настоящее копьё.

Они обсуждали его внешний вид, делали предположения, смеялись. А в кабинете на столе лежали книги по магии. Небрежно брошенные, они хранили знание, которое оказалось ненужным в этом доме, поскольку для его добычи требовалось попотеть. Но в этом доме напрягаться было не принято. Хозяин верил — всё придёт само.

И эта вера жила в большинстве сердец этого мира. Вера в то, что всё разрешится само. Что придёт герой, что кто-то сделает то, что должны были сделать они. Вера в то, что завтра будет всё по-другому и необходимость действовать исчезнет.

Скрываясь под масками тысяч оправданий, она жила, подпитываясь ленью, не желанием меняться, она наполняла сердца людей иллюзией. Глупая сказка порождала тысячи таких же иллюзий, но все они сводились к тому, что невидимый голос шептал людям о их незначительности и не способности что-либо предпринять, и они поддакивали ему, оставаясь в своих тёмных пещерах обыденности.

А мир смеялся в своей неизменности, он не желал ничего отдавать просто так. Он дрался за каждую крупицу, уничтожая недостаточно смелых, отбирая у тех, чьи руки ослабли.

Но мир спал.

Глава 7

В окнах сияло солнышко, нагревая городские улицы. Этим утром начинался праздник урожая, длящийся семь дней. Из-за этого события, Эдик, не желавший пропускать ни единого праздника, оделся в лучшую одежду и хотел пройтись по городу. Как город может обойтись без своего героя? Рыцарь уже предвкушал, как толпа будет отвешивать ему новую порцию восторженных восклицаний и сладких похвал. В конце концов он герой. Он тот, кто спас город. Если бы не он, то не было бы этого праздника. Посему Эдик желал опять побыть в центре внимания. В кабинете он взял ключ от гробницы Делена и, продев в него золотую цепочку, повесил  на шею. Пусть думают, что это ключ от его сокровищницы, где он хранит несметные богатства.

Но счастье не бывает без несчастья, как и свет без тени. И сам того не желая, он вспомнил то, о чём мечтал забыть.

Он вспомнил пренеприятную историю, случившуюся с ним в третьем классе. Однажды, в те юные годы, когда он верил в волшебство и сказки, он решил начать переписку с гномиком, который, по его мнению, обитал в кустах за домом. Он написал записку и положил её в тайник. На следующий день там лежал ответ. Так началась его дружба с неведомым существом. В каждом письме гномик подробно рассказывал о жизни своего народа, так же он делился сладостями, иногда подкидывал деньжат. Александр решил рассказать о нём своим друзьям, но они подняли его на смех. «Ты что дурак?», «Никаких гномиков не существует!», «Больной!» — всё, что он услышал от тех людей, которым он доверял.

Но он твёрдо верил в это, и гномик в письмах обещал их переубедить. «Они ещё пожалеют, что бросили тебя!», «Тебя ждёт исключительная судьба!», «Именно ты избранный!» — писал Александру неведомый адресат. Дружба с гномиком затянулась на пол года, и отношения с внешнем миром становились всё хуже и хуже. И однажды вечером Эдик лежал в кустах и заметил, что брат идёт к его тайнику. Старший брат достал оттуда его письмо, прочёл его и тут же накатал ответ. Реальность уничтожила все иллюзии.

Гномиком был его брат Борис, жестоко над ним подшутивший. Александр был раздавлен. Уничтожен. Весь его внутренний мир, который он так старательно наполнял сказками и фантазиями, разлетелся осколками. Гномика не существует! А он столького лишился ради своей веры! Он всем пожертвовал ради этих отношений со сказочным существом. Но всё оказалось ложью. Гномика не существовало. И не существовало никакого волшебного царства. Теперь Александр понял насколько он был глуп и наивен. Он поссорился с друзьями, из-за того, что он верил в гномика. Гномика, которого нет и быть не может. И Александр больше не писал ему. На душу легло тяжёлое чувство обиды и собственной неполноценности.

Сейчас перед глазами опять всплыло старое воспоминание: он на уроке физкультуры, проходящем в небольшом лесу. Весь класс стоит по кромке впадины, а Александр в её середине.

— Гномик существует! — истошно прокричал он.

В ответ раздался дружный хохот.

— Он существует! — из глаз ребенка покатились слёзы.

Бывшие друзья растрепали про его переписку всему классу. И он тут же стал посмешищем и изгоем.

— Он существует! — голос захлебнулся в плаче.

Тяжело раньше было быть дураком...

И тогда много раз Александр себе обещал, что больше ни во что и никому не поверит. Но скоро забыл об этом. И эта вера всегда ложилась тяжёлым камнем на его жизнь.

Время уже шло к обеду, и рыцарь не хотел попусту сидеть в доме. В коридоре первого этажа он встретил свою гостью.

— Ты куда-то уходишь? — спросила его Люся.

— Да! — кивнул Эдик.

Он задумался над тем, как будет сегодня её покорять. Ужин в его комнате при свечах — вот то, что нужно. Он уже приказал купить бутылку хорошего вина, чтобы это дело прошло на должном уровне. Лёгкая еда, не утоляющая голод, будоражащее вкус хмельное вино, ароматные свечи, погружающие в мечту и атмосфера натопленной комнаты — всё это заставят эту девчонку желать его и скорей раздвинуть ноги.

— Почему ты никогда не открываешь центр дома? — вывел его из задумчивости спокойный голос Люси.

— Центр дома? — рыцарь развернулся и подошёл к высоким дверям. — Просто не до них было.

Да, он исследовал оба этажа и даже поднимался на чердак, где, увидев завал старой мебели и всевозможного хлама, сразу же ретировался. Но центр дома так и остался не исследованным. Эдик боялся, что он как-то связан с подвалом, где живут привидения. Не опасно ли было его открывать? Может именно поэтому никто и не хочет жить в этом прекрасном особняке.

Но теперь-то какая разница? Скоро он разберётся с этим. В конце концов, в игре призраки в подвале были просто интересным заданием, которое бы он с удовольствием прошёл, когда до него дошли руки. Но теперь всё было несколько сложнее. Но заняться ими придётся, а теперь для его хорошей жизни нужна большая комната.

Он распахнул тяжёлые двери, и перед ними предстала огромная комната, утопающая в паутине и пыли. Там стояли старый рояль, арфа, диваны и столики. Белоснежные статуи укрывали сотканные пауками воздушные пологи. Вверху не было второго этажа и мансарды, и комнату накрывала треугольная пирамида из грязных стёкол. Посмотрев на камин, Эдик вздохнул. В нём можно было бы спалить целую легковушку. Сколько придётся сжёчь дров, чтобы отопить всё это?

— Вот это да! — открыла рот Люся.

Эдику понравилось произведённое её новым домом впечатление.

«Я превращаюсь в какого-то скрягу! — думал он. — Я герой славного города Юхо, а вместо этого думаю о том, как сэкономить какую-то копейку. Думаю, не много ли дров сожжётся в камине. До чего я дожил! Скоро я не буду думать о такой мелочи. Я подумаю, как эффективно использовать свою славу!»

— Ладно, я распоряжусь, чтобы горничные прибрали это место! — бросил Эдик и пошёл к ожидающим его Ульрике и Тиммелину.

Он уже представлял, как в центральном зале будет играть музыка и танцевать пары. «Салон Эдика де Тюка самое популярное место в высшем свете Юхо» — звучали восторженные голоса в его воображении. Там уже к нему приходили знатные пары. Его дом посёщал даже сам ярл со своей женой. И в центре этого вечера он — Эдик де Тюк рассказывал истории о своих великих подвигах. И он верил, что скоро это станет реальностью.