- Гы, прикольно, и?
- Ну, в общем... - я замялся. С одной стороны, Сашка меня не раз выручал, когда что-то из моих железок выходило из строя, давая подменку в долг. С другой стороны, если я ему сейчас скажу, что хочу взять у него гейм-пад, чтобы заработать реальные деньги. Не зажмотится ли он?
- Вить, не тяни... что случилось?
- Короче. Есть возможность зарабатывать реальные деньги, гоняя караваны через пару-тройку секторов. Более того, есть возможность управлять своими юнитами напрямую, как в той драчке, что мы у тебя из архива старых игр играли.
- "Клинок Тьмы", что ли? Там еще выбор из варвара, гнома, рыцаря и амазонки?
- Да!
- Угу, и ты надеешься, что управляя напрямую, ты сможешь лучше защищать караван?
- Да, просто я уже пробовал играть с клавиатуры и мышки, пока качался сам и качал своих воинов...
- Угу... догадываюсь...
- Да нет, как раз, гораздо лучше, чем если просто мышкой тыкать. Но все равно не то... Там есть комбинации, которыми можно суперудары делать...
Сашка легко потряс головой, делая вид, что шокирован моими словами, после чего встал и начал рыться у себя на столе, в завалах проводов, коробок и каких-то пакетов.
Наконец, по-видимому, не найдя того, что искал, он полез за монитор, к своему системнику, который у него пожизненно стоял в полуразобранном состоянии со снятыми боковыми крышками.
Одетые крышки я видел только по большим праздникам, к которым свой день рождения Сашка не относил.
- Смотри, где и что сейчас поедет. - прохрипел он мне, полувися над своим столом и засунув голову в просвет между блоком и стеной.
- Вижу, - ответил ему я.
- Вытягивай провод ОТ меня.
Я потянул провод и вскоре оказался счастливым "обладателем" метрового шнура, второй конец которого уходил куда-то под кипу коробок.
- Отлично, теперь я держу коробки, а ты "иди" по шнуру.
Через несколько секунд я уже держал в руках... колонки.
- Тьфу, блин... Нет, так не годится, - буркнул Сашка и сгрузил все, лежавшее на столе, на пол. - О, нашлась, родимая...
На столе лежала... "G-шка"... далеко не самой дешевой модификации. С индикаторным экранчиком, с кучей макросовских кнопок, с сенсорным тачпадом, способным успешно заменить мышку, с миниджойстиком и двумя десятками перепрограммируемых клавиш.
- На. Через две недели отдашь. Ну, или, если заработаешь, просто бабки принесешь.
Сашка взял со стола кусочек бумажки, написал на нем цифру, равную маминой заработной плате за две недели и вложил ее между клавиш.
- Сань, но... она же... дороже стоит... - только и смог прошептать я, надеявшийся на простенький геймпад, а получивший едва ли не профессиональную игровую панель.
- Вить, ты меня давно знаешь...
- Знаю, потому и спрашиваю. Знаю, что ты мне иногда по такой дешевке, такие железки отдавал...
- Короче, берешь? или мне ее назад забрать? - с ухмылкой демона-искусителя глянул на меня Санька.
Домой я летел, словно на крыльях, бережно прижимая к груди пакет. Родной коробки у Сашки не нашлось, поэтому мне был выдан самый обычный кусок полиэтилена из супермаркета.
- Рыбой не воняет? Нет? Значит, прокатит. - сказал Санька, опуская панель в пакет.
За время моего отсутствия ничего страшного не произошло, и я сходу кинулся подключать панель к компьютеру. Потратив полчаса на ее настройку, я с нетерпением переключился в свой Замок, свернув караван до маленького окошка.
Выбираю первого попавшегося витязя и направляюсь им к выходу.
Неподалеку от моего Замка есть ложбина, где расположилось логово мобов - стаи волков. Вот на них то я сейчас и опробую панельку.
На подходе я для пробы делаю пару комбинаций, выясняя, какова "мягкость" клавиш и скорость отзыва на нажатия. Похоже, панель работает быстрее, чем мой "камешек", с сожалением подумал я и вошел в локацию.
... Удар мечом, блок щитом, уход с линии атаки. Комбинация, дающая круговой удар, прыжок назад, выводящий меня из окружения... Удар, еще удар, голос мамы, подсказывающий, что сзади двое и один слева...
Уже который раз на протяжении боя по телу моего бойца, от ног до головы, прокатывается голубоватое свечение, отмечая получение очередного уровня и восстанавливая мне здоровье до увеличившегося максимума.
Пожалуй, пора выходить из боя, решаю я, и двумя перекатами, ставшими гораздо более длинными и резкими по сравнению с начальными, выходу из локации.
Затекла спина, дико болят кисти... пять часов игры и двадцать один уровень. Неплохо...
- Вить, а зачем это надо?
- Понимаешь, мам. Сию секунду это была просто тренировка для меня, чтобы, когда на караван нападут, я мог с меньшими потерями и риском отбить нападение. А вообще, если так тренировать каждого из наших витязей, то...
Кстати, да, набранные уровни дали возможность провести апгрейд Витязя до Богатыря.
- ... То вместо довольно слабых воинов, мы получим вот таких вот красавцев.
В момент выбора мною подтверждения о повышении Витязя, под, наверное, красивые спец эффекты, которые я был вынужден отключить, на экране возник рослый, усатый, голубоглазый красавец, на полторы головы выше витязей.
- Ага, поняла, то есть этот вышибала будет покруче, чем те задохлики, с которыми мы отправили караван?
- Да, мам.
- Значит, покажешь мне завтра, когда я высплюсь, как играть на этой "клавиатуре". Буду растить тебе воинов. А эта бумажка, это что? Телефон?
- Нет, мам, - тяжело вздохнул я. - Сашка одолжил мне эту панель, с условием, что через две недели я ее возвращаю. Ну, или если заработаю денег, то отдам вот эту сумму.
Мама очень глубоко вдохнула, задержала воздух и выдохнула.
- А у Саши дешевле ничего нету?
- Мам, дешевле, значит хуже...
- Понятно... ладно, посмотрим, сколько удастся "поднять" с этой "поездки".
Под вечер на наш караван было совершено второе нападение. Толпа крестьян во главе с парой пеших мечников. Не имевшие стрелковой поддержки, нападавшие даже не смогли нанести хоть какого-нибудь серьезного урона моим воинам.
Мама честно попыталась поиграть на игровой панели, но быстро отказалась от этой идеи, сказав мне, что ей и мышкой тяжело управляться, тыкая команды, кого атаковать.
Еще она выспросила у меня, как сворачивать в маленькое окошко окно событий каравана, и работать с Замком, уточнила у меня, какую сумму золота она может взять с моего игрового счета и где посмотреть имеющиеся запасы и свободное место на складах.
Похоже, мама – продавец с более чем двадцатилетним стажем, попала в свою стихию…
Один из витязей, участвовавших в охране каравана, получил повышение до Богатыря.
В одиннадцать часов ночи я ушел спать.
- Витя, Витенька, вставай, сыночек, беда!
Я с трудом открываю глаза. Что, уже утро? Нет, ночь на дворе.
- Мам, что случилось?
- Нам дорогу преградили какие-то коротышки бородатые. Пытались развести меня на «плату» за проход по их земле, я отказалась, сейчас витязи стоят в «защите», как ты и советовал, а я тебя пошла будить.
Гномы…
Если честно, далеко не самая сильная раса, но низкий рост давал им преимущество в бою против всадников, вынуждая меня спешить моих воинов.
А если добавить превосходные доспехи и оружие, да плюс немалую физическую силу и частичный иммунитет к магии…
Понимая, что лишаю свою армию стрелков, я приказал волхвам сосредоточиться только на исцелении витязей, прямо запретив использование магических стрел. К этому моменту ряды моей армии сократились еще на двух витязей и одного волхва, который очень неудачно вылез в переднюю линию, где и получил секирой в грудь.
