«Катитесь к черту, пустоголовые. Они вас дурят, а вы верите. Каждый день гробите людей и улыбаетесь, травите шуточки. Придурки. Чтоб вам всем сдохнуть. Почитай это, мамочка, погляди, как твой сынок исправился. Больше никаких плохих манер, да? Передавай привет Филис!»

Ти не знал, каким почерком писал Салли Фостер, его это не интересовало. У него не было причин верить, что записка настоящая, но он поверил. Глупость, подростковый бред, написанный перед смертью. Салли ненавидел своих сослуживцев, семью. Кто знает, кого еще он ненавидел. Сестру? Наверняка. Из-за своей ненависти он и двинулся. Разве можно закончить службу и вернуться человеку, который страдает от собственной злобы? Нет, он все правильно сделал. Избавил себя от себя самого.

— Я решил, что эта записка не имеет к его семье никакого отношения, — сказал Лосев. — Вряд ли он написал бы ее, если бы не попал в военную полицию. Поэтому записка останется у меня, а потом уйдет в архив. И его родители переживут обычное горе людей, которые столкнулись со смертью ребенка. Зачем им знать лишнее, верно?

— Вам виднее, — ответил Ти. Салли ему уже не было жалко. Мог уйти в любой момент, раз так надоело, так нет же, нужно было красиво махнуть всем рукой на прощанье. Из-за него Ти будет мучиться новыми кошмарами.

— Приходите, сержант, — стал прощаться Лосев. — Вашему личному делу это только на пользу. Если вы приходите сюда, у вас есть вопросы и вам нужны ответы, пусть даже такие странные, как сейчас. Но если вы подсядете на стимуляторы, разговор будет короткий. Они нужны для других целей, Меса, зарубите себе это на носу. Мы здесь не занимаемся реабилитацией.

Из кабинета мозгоправа Ти вышел в смешанных чувствах. Ему полегчало, и про самоубийство Салли он больше не думал. Какое ему, в сущности, дело до жизни постороннего взбалмошного типа? Толку от Салли во время операций было чуть, а на жизнь он жаловался регулярно.

Беспокойство совсем другого рода посетило Ти. Он задумался о своем будущем. Впервые с тех пор, как поступил на службу.

Пройдет полгода, даже меньше, ему предложат постоянный контракт. Что он ответит? Уйдет, получив выходное пособие? Будет лечить отца на полученные деньги и следить за фермой? Зная, что прямо в этот самый момент солдаты 22 подразделения рискуют жизнью, устраняя очередную базу, освобождая десятки тощих больных детей?

Он не сможет.

К тому же, кто займет его место? Что если придет такой же дурачок Салли? Сколько раз он промахивался во время учебной стрельбы — не сосчитать. Что если он промажет точно так же во время операции и попадет в заложника? Кто будет виноват? Он? Да какой с него спрос! Виноват будет Матео «Ти» Меса из 22 подразделения внутреннего военпола, который уступил свое место неуравновешенному выскочке.

Через три месяца, подписывая новый контракт с Кайзером, Ти не сомневался. Он знал, что должен сделать, но самое важное — он знал, что является одним из немногих, кто способен делать это хорошо.

И еще его грела странная, почти бредовая мысль, что где-то далеко-далеко, за границей вселенной на него смотрит мама. И улыбается.

***

Управление «А» состояло из двух сотен сотрудников, из них почти сто пятьдесят были оперативниками. Управление функционировало благодаря дисциплине, давно сформированным отрядам и штабу, который мог дать фору даже подразделениям внешней разведки. Здесь сидели лучшие, и возглавлял управление полковник Матео Меса, сорокалетний офицер с послужным списком героя Терры.

Личное дело «Ти» Месы было засекречено задолго до того, как он стал полковником, но сослуживцы знали, что много лет назад у него был больной отец, который умер, когда Месе исполнилось то ли тридцать, то ли тридцать три года. Знали об этом по простой причине — только на время похорон Меса отлучился в увольнительную, а вернувшись, больше не позволял себе таких поблажек.

Управление Месы было сформировано на основе подразделения 22 старой внутренней военной полиции, которую распустили, когда необходимость отпала. Почти все старые подразделения остались ни с чем, офицеры уходили в академии, кое-кто ушел на гражданку, но по большей части внутренняя военная полиция растеклась по Терре, оставив после себя чистые территории, жители которых могли не бояться бандитов, террористов и мошенников.

Кайзер сохранил только те подразделения, работа которых была безупречной. Кроме редких самоубийств и злоупотребления стимуляторами 22 подразделение ничем себя не запятнало. Там, где другие шли на сделку с криминальными синдикатами, солдаты 22-го оставляли после себя сожженные дотла склады. И когда старый лейтенант получил смертельное ранение, его место занял скромный «Ти» с превосходной рекомендацией от лейтенанта «Джонни Хохмача» 314 центурии вооруженных сил и подробным досье штатного психотехника доктора Лосева. Возглавляемое Месой подразделение улучшило показатели — число самоубийств сократилось до поразительного нуля, но эффективность не уменьшилась, наоборот, даже самые сложные операции подопечные «Ти» выполняли без потерь. Случайные ранения, несерьезные и отмеченные в личных делах как «царапины, синяки, ушибы», никто не учитывал.

Подразделение получило почетное имя Кайзера «Мор» и почти в полном составе превратилось в управление «А», которое подчинялось администрации Терры напрямую. Говорили, полковник Меса знал Кайзера и даже появлялся на дипломатических фуршетах, но дальше разговоров дело не шло, потому что пресса Терры почти не касалась жизни Кайзера.

***

В комнате Ти было душно из-за предосторожности. Во время серьезных переговоров он глушил вентиляцию и закрывал окна, чтобы застраховать себя от прослушки. Были и другие способы, включая сидящий за стенкой отряд хакеров, но Ти консервативно считал, что лишняя безопасность лишней не бывает.

Гость Ти был невысоким мужчиной в деловом костюме, выглядел бледно, его голос дрожал, то и дело он поправлял галстук, а во время рукопожатия чуть не грохнулся в обморок.

— Мы попробовали все методы, — блеял гость, — предлагали альтернативы, в-всех п-предупреждали о последствиях. В конце концов! — он закричал. — В конце концов, мы Министерство, а не конторка какая-нибудь, и я не собираюсь…

Ти не стал дожидаться финала тирады, в которой не было нужной ему информации. Про секретаря министра сельского хозяйства и пищевой инженерии он знал больше, чем сам секретарь знал о себе — поработал Лосев, и хоть старику было далеко за восемьдесят, держался он молодцом и работал лучше любого молодого выпускника университета.

— Сколько? — спросил Ти, достал сигарету и закурил. Он знал, как это работало на визитеров-гражданских в условиях закрытых дверей. В сигаретах его был обычный табак, но его хватало, чтобы нахалы вроде секретаря взяли себя в руки поскорее. Лишь бы уйти.

— Но вы ведь…

— Хотите сделать все официально? — Ти посмотрел на гостя исподлобья. — Устроим проверку, по ее результатам вынесем решение о некомпетентности руководства, дадим ситуации ранг «Эс», вышлем группу для зачистки и будем читать в новостях, кто занял ваше место?

— Но…

— Там сидят террористы — они взяли заложников, детей, их требования абсурдны — это я понимаю, — расслабленно выдохнул Ти, давая гостю передышку. — Еще я понимаю, кто допустил подобное и на ком лежит ответственность. Моя задача — спасти детей и уничтожить преступников, с ней я справлюсь. Хотите сделать это официально — я только за, мне же потом не смотреть на вашу рожу во второй раз, когда начнется очередной бунт. Вы этого хотите?

— Н-не…

— Вот и хорошо, значит, тем, кто полетит туда рисковать жизнью, придется дать премиальные, господин секретарь, — Ти улыбнулся, демонстрируя ряд искусственных зубов высочайшего класса. При желании с их помощью Ти мог перегрызть господину секретарю несколько крупных костей.

— Н-но где я возьму…

— Думаю, у министра накопилось достаточно ресурсов для решения подобных вопросов, — пришел на помощь Ти. — Судя по состоянию фабрики на Терра-13, денег у министра сейчас больше, чем у самого Кайзера.