«Как угодно», — согласился голос, исчезая, а на его месте остались комья темноты, которые превратились в чистую энергию.

Люк распахнул дверь при помощи Силы, оторвав дюрасталевые листы вместе с участком стены. Они отлетели в сторону и с грохотом обрушились на соседнее здание.

Солдаты, занявшие позицию сбоку от входа, остались стоять в нелепых позах возле уже несуществующей стены. Первые заряды бластеров, выпущенные в Люка, он отразил и направил в этих солдат.

На втором и третьем технических ярусах дока заняли позиции несколько снайперов.

Люк услышал позади себя шум двигателей. Неужели Сноук сумел так быстро собрать всю эту махину? Или она существовала много лет, но Республика ничего не заметила?

Корабли с эмблемой Новой Республики зависли над землей, из них начали выбираться республиканские солдаты.

— Бросайте оружие! — голос из динамика обращался к оставшимся за спиной Люка солдатам Первого Ордена.

Наконец на них обратили внимание защитники Республики. Но Бен и Лея внутри. И наверняка среди этих отрядов найдется один или два фанатика, готовых ценой своих жизней выполнить приказ.

Бен справится.

Нет.

Бен мог бы справиться, если бы речь шла о его собственной жизни. Но он защищает мать.

Люк побежал вперед, слыша позади себя приказ «немедленно остановиться».

Сила помогла ему подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы первый ряд закованных в тяжелую броню штурмовиков Первого Ордена оказался бесполезной преградой. Пока солдаты пытались перегруппироваться, он побежал дальше. Там, у противоположной стены, стоял Бен, отражая выстрелы.

Он устал. Он начинал терять терпение. И он знал, что любое проявление Темной Стороны в присутствии матери поставит крест на всех его секретах и тайнах. Лея больше никогда и никуда не отпустит его. Останется либо бежать, либо подчиниться ей и забыть о том, кто он.

Своих мыслей Бен не скрывал. Они сверкали яркими искрами, пока он монотонно отражал заряды, один за другим. Пропусти всего один, и тебя ранят. Но не вздумай ранить их в ответ.

«Будь готов в любой момент», — сказал Люк, остановившись в центре дока. Их корабли были разрушены. Кто-то додумался не только вынуть жизненно важные детали, но для полной уверенности взрывами оторвал им крылья.

«Готов к чему?» — спросил Бен.

«Ко всему»

План уже родился в его голове. Зачем разбираться с каждым штурмовиком и снайпером? Можно решить все одним ударом. Потолок из дюрастила.

Первый толчок — вывести из зоны поражения Бена и Лею. Второй — обрушить потолок. Просто и элегантно.

«… умрет… могли бы…» — Люк не мог разобраться, о чем шептал голос. Не мог и не хотел.

«Сейчас», — предупредил Люк.

Ворота дока вылетели наружу, следом Люк отправил Бена и Лею. Бен успел сгруппироваться и обнять мать, приняв большую часть ударной волны на себя. Сила защитила его, как защищала Люка.

Стоило подумать.

Никаких изматывающих медитаций и бессмысленных тренировок.

Человек не может находиться в спокойном состоянии долго — это неестественно.

Мы всегда волнуемся о ком-то или о чем-то.

Не использовать это — глупость.

Снайперы успели прицелиться, но ни один из них не выстрелил, потому что после того, как заложники оказались снаружи, им стало ясно, что произойдет дальше. Бросив оружие, несколько солдат попытались добраться до выхода.

Люк вытолкнул крышу наружу, слегка отодвинул в сторону гибкие стены, а остальное предоставил гравитации.

Ему нужно было выжить, но он знал, что Темная Сторона не даст ему умереть по такой смехотворной причине. Поэтому он прыгнул навстречу летящей вниз металлической крыше и мечом разрезал себе подходящее по размеру отверстие. Когда крыша обрушилась, он приземлился на нее сверху.

Все закончилось. Бен и Лея были в безопасности. Несколько чудом оказавшихся рядом с выходами штурмовиков бросили оружие на землю и подняли руки, не дожидаясь приказа.

Люк ожидал, что почувствует усталость, но вместо этого ощущал только эйфорию. Ту самую, что приходила каждый раз, когда он использовал потенциал Темной Стороны в полной мере.

Лея смотрела на него с тревогой, не отводя взгляда. Она должна была понять, что произошло. Пусть обвиняет его — это он вытерпит.

— Спасибо, — Лея кинулась к нему на шею. — Люк, ты же знаешь, что они хотели отвлечь тебя? Храм! Там все в…

— Да, я отправил учеников в безопасное место, — успокоил ее Люк.

— Они атаковали Сенат, — сказала Лея, пока к ним, старательно обходя развалины дока, шли солдаты Республики.

— Почему тебя там не было?

— Я надеялась сообщить тебе сегодня, — Лея печально улыбнулась. — Мы сформировали Сопротивление, Люк. Первый Орден — слишком сильная угроза. Но возможно теперь, когда они атаковали Сенат, их будем воспринимать так не только мы.

— Сопротивление? Хочешь сказать, ты ушла из Сената? — удивился Бен. Для него Лея и Сенат были синонимами.

— Да, — улыбка Леи стала еще печальнее. — Мне так и не удалось убедить их, Бен. Я попробовала все, что было в моих силах. Нельзя и дальше делать вид, что ничего не происходит. Какая ирония, правда? Именно в этот день они решили напасть. Ждали так долго.

«Ты спровоцировал его», — почти безразлично прокомментировал внутренний голос.

— Им удалось добиться успеха в Сенате? — спросил Люк.

— Я не знаю, — Лея поприветствовала офицера, который пришел убедиться, что она в порядке. — Никто из сенаторов не пострадал?

— Нас застали врасплох, генерал, — он выбрал неожиданное обращение. — Мы не сразу вернули контроль над зданием. Погибло два сотрудника.

— Сенаторы?

— Нет, генерал, все сенаторы остались живы. Некоторые… — он мрачно улыбнулся, — слегка испугались.

— Им будет полезно, — без тени смущения отозвалась Лея. — Вам нужно возвращаться, — сказала она Люку. — Я справлюсь сама. Больше мы не допустим такой ошибки.

— Почему на орбите не было ни одного корабля? — неожиданно спросил Бен. Его нелегко было сбить с толку.

— У меня есть хорошие знакомые в администрации, — ответила Лея. — Я уже не сенатор, но подсказать мудрое решение в состоянии.

— Там было два грузовых корабля, — продолжил Бен.

— Так они попали на Хонсиан-Прайм, — подтвердила Лея. — Грузовые корабли были прикрытием. Мы ждали большую поставку чистой воды. Они организовали диверсию в нескольких доках, поток стал таким большим, что администраторы стали пренебрегать безопасностью. Мы больше не допустим этого, — повторила она.

— Нам нужен корабль, — сказал Люк.

— Можете воспользоваться нашим, магистр Скайуокер, — офицер кивнул в сторону неповоротливой посудины.

— Очень щедро, — Люк начал представлять себе, сколько дней займет путешествие на таком шаттле.

— Магистр, рядом с ним, — офицер указал рукой немного в сторону.

Люк увидел знакомые очертания старого X-wing.

— Нас двое, — перспектива отправиться через всю галактику на любимом истребителя была заманчивой, но Люк летел, чтобы вернуть учеников, а не отдохнуть от проблем.

— Можете взять один из тех, что использовал Первый Орден. Мы подготовим для вас корабль, он будет ждать в точке прыжка. Так вы сэкономите несколько часов.

— Зачем Первому Ордену нужны были истребители? — удивился Люк.

— Бой начался недалеко от орбиты, — ответил офицер. — Часть попала на планету в грузовых шаттлах, истребители отвлекли внимание на себя.

— Дайте угадаю, TIE? — Люк обернулся к Бену.

Племянник кивнул.

«Как в детстве», — сказал он.

Два истребителя, Крестокрыл и СИД. Двадцать лет назад они были крошечными моделями, а теперь придется с их помощью вернуть Х’тиру.

— Люк, — Лея окликнула их, когда они шли к Крестокрылу.

— Да?

— Да пребудет с вами Сила.

Люк кивнул, а на душе стало тяжело. Она ведь не знает, что он сделал. Она не сказала бы этих слов, если бы знала.

«Я подвел тебя», — подумал Люк.

Она улыбалась в ответ, подняв руку в прощальном жесте. Лее досталось лучшее от их матери — упорство, терпение. Но она не чувствовала Силу так, как Люк.