— Они обучают ситов? — спросил Бен.

— Они обучают пушечное мясо, — ответил Люк. — Ищут типов вроде Слоана, себе на уме, показывают им, как махать мечом. Выглядит красиво, но в бою против хорошо обученного форсьюзера выстоять такой выскочка не сможет.

— И кто стоит за этим?

— Боюсь, что именно это мы не узнаем до тех пор, пока не будет слишком поздно. Но если они заинтересовались чувствительными к Силе, значит, среди верхушки есть форсьюзеры. Иначе они попытались бы обойтись старыми добрыми истребителями.

— Он — сит?

— Быстро ты вешаешь титул сита на всех, кто научился махать световым мечом и не стал джедаем, — усмехнулся Люк. — Если он сит, у нас могут возникнуть проблемы. По меньшей мере, не у нас, а у твоей матери.

— Можно полететь туда.

— Чем ты хочешь забросать его? Выбитыми дверьми? Опомнись, ты только начал обучение.

— Значит буду учиться быстрее, — нахмурился Бен.

— Очень на это надеюсь.

Они разошлись, одарив друг друга такими взглядами, что Люк думал, он будет чувствовать гнев. Бен был недоволен, что недостаток опыта мешает ему сразиться с врагом, Люк был недоволен тем, что Бен торопится. Но злости не было. Вместо этого он почувствовал нечто совершенно новое — мрачное удовлетворение.

«Он будет стараться сильнее», — прошептала темнота из-за плеча.

Люк отмахнулся от нее и вошел в зал медитации, где занял свое место. Никто из учеников не заметил его отсутствия. Погруженные в Силу, они прислушивались к гармонии, пока на другом конце Галактики Первый Орден испытывал недавно полученные истребители.

Бен действительно начал больше внимания уделять учебе. Он спал ровно столько, сколько было необходимо, а все остальное время делал упражнения, медитировал или читал книги. Даже сам Люк прикладывал меньше усилий на Дагоба.

Если бы не знание того, что на самом деле двигало Беном, Люк решил бы, что перед ним идеальный ученик. Но каждый день он чувствовал присутствие Темной Стороны. Чаще всего она проявлялась в Бене. Никогда, если он занимался в одном помещении с другими, но всегда — наедине с Люком.

Вот почему нельзя оставлять его одного, убеждал себя Люк. Нужно было понимать его, а для этого нужно было иногда прибегать к Темной Стороне.

— Кейди! — ночью, прервав очередную порцию размышлений о племяннике, к Люку в комнату вбежала Х’тира. Синие лекку тревожно подергивались. — Кейди, мастер Скайуокер! Она в беде, скорее!

Люк выбежал сразу, но все равно не успел. Когда он оказался снаружи, Кейди уже была в руках Бена. Он осторожно опустил ее на землю.

— Что ты такое задумала? — Бен сел на колени перед девочкой и взял за руки.

Она плакала.

— Он сказал, я умею летать, — поделилась Кейди.

— Кто сказал? Ты помнишь?

— Ей просто приснился страшный… — начала было Х’тира, но Люк рукой остановил ее. Пораженная этим жестом, она замерла.

— Кейди? — Бен чуть сильнее сжал руки девочки, привлекая внимание. Она внимательно посмотрела на него и улыбнулась. Бен мог внушить доверие, если это было нужно ему. — Расскажи мне, ты помнишь, кто сказал тебе это?

— Что произошло? — тихо спросил Люк у Х’тиры.

— Я проснулась от криков. Бен кричал ей, чтобы она не двигалась. Он попросил позвать вас. Я побежала… Она стояла на козырьке над центральным входом и говорила, что научилась летать. По-моему, она спала, мастер Скайуокер.

— Ясно, — Люк отстранил ее и сам подошел к девочке. — Бен, позволь мне.

Бен передал ему две дрожащие от страха ладошки и отступил. В нем кипел гнев, хотя Кейди этого не чувствовала. Она помнила человека, который пытался убедить ее, что она умела летать. И эти воспоминания причиняли боль.

— Она думает, что это был Слоан, — уверенно сказал Люк. — Кейди, не бойся. Слоан никогда не сделал бы подобного. Он бы не попросил тебя прыгнуть, слышишь? Другой человек притворился им в твоем сне. Потому что ты веришь Слоану, да?

Кейди кивнула.

— Завтра я расскажу, как отличать ненастоящие сны. Сейчас ты можешь пойти вместе с Х’тирой. Я позабочусь, чтобы больше никто не пришел к тебе во сне. Договорились?

— Это точно не был Слоан?

Люк не знал. Он мог только надеяться на лучшее.

— Да, Кейди, точно.

Когда Х’тира, Кейди и остальные разошлись по комнатам, Люк кивнул Бену, приглашая идти следом.

— Как ты понял, что она в опасности?

— Я понял не это, — ответил Бен. — Я почувствовал, что кто-то прячется. Точно так же, как я, когда не хочу, чтобы меня заметили. Он был в голове Кейди. Он прятался там. Так я нашел ее. Он был внутри, когда она стояла там. Я боялся, что она сойдет с ума, если я не разбужу ее обычным способом. Пришлось кричать, и я всех перебудил.

— Не страшно, — сказал Люк. — Им нужно было увидеть это. Ты молодец. Но про это вмешательство я хочу поговорить с тобой отдельно.

Люк закрыл дверь. Они были в его комнате. Бен, поколебавшись, занял единственный стул. Люк встал у окна.

— Первый Орден нашел беглецов. Добровольно или против воли, они рассказали, где мы, чем занимаемся. Он сумел обойти меня…

— Ты не пользуешься всей Силой, — напомнил Бен. — Он будет делать это до тех пор, пока ты не запретишь ему.

— Думаю, он отступит…

— Уже сейчас он тянется к Х’тире, — глаза Бена были закрыты.

— Не может быть.

— «Возьми камень», — прошептал Бен измененным голосом, передавая чужие мысли. — Она в сознании и сопротивляется, но ей страшно. Он действует нагло. Он уверен, что ты ничего не заметишь. Только Темная Сторона умеет маскировать чужую волю, ты знаешь это не хуже моего.

— Зачем он делает это?

— Думаю, это провокация. Хочет выманить тебя. Без героя-джедая Новая Республика станет еще уязвимее. Или это доставляет ему удовольствие — я не знаю.

— Какой он?

— … скользкий, — после долгих размышлений ответил Бен. — Но ты и сам можешь посмотреть. Или ты не коснешься Темной Стороны даже ради спасения Кейди?

— Спасти одну девочку, чтобы потом убить тысячу таких, как она? — Люк усмехнулся.

— Хорошо, — Бен тяжело вздохнул, будто долго оттягивал некое решение, но пришел к выводу, что оно — единственно верное. — Хорошо, я думал, что делать этого не придется. Но похоже, что твое упрямство действительно такое легендарное, как рассказывала мама. Попробуем по-другому. — Он встал со стула и медленно пошел к кровати. — Сегодня ночью мне снились плохие сны. Я был почти в сознании, когда он полез к Кейди в голову. Я смог его остановить. По крайней мере, спасти ее. Сейчас я помогаю справиться с ним Х’тире. Но завтра я устану и засну крепче обычного. Он проберется в мою голову. Я ведь, как ты сам сказал, еще почти ничего не умею. Что он увидит там, Люк?

Бен стоял на расстоянии одного шажка, скрестив на груди руки.

— Вряд ли он сможет вложить мне в голову настоящую идею, но что, если он сможет изменить…

Люк вскочил, оттолкнув Бена, и вышел из комнаты. Подчиняясь движениям пальцев, из углов стеклась к его ногам Темнота. Он обернул ее вокруг своей фигуры, пряча присутствие в Силе. Это было так поразительно просто, что наводило ужас. Но на страх времени не было.

Он зашел в спальню Кейди и пальцем поманил Х’тиру. Она послушно пошла за ним. Пока они быстрым шагом пересекали Храм, Люк не сказал ни слова, а она ничего не спросила.

В старой камере для временных заключенных, разрушенной и не восстановленной во время реставрации, он поставил Х’тиру к стене и положил ладони на ее виски.

— Будет немного больно, — соврал он, и пока она не сообразила, в чем дело, зажал рот рукой. Вторая осталась на виске.

Он распахнул перед собой хрупкое сознание, выбив дверь вместо стука, и заметил ускользающую тень. Она была быстрой, но недостаточно, чтобы улизнуть от него. В этом пространстве он действовал на порядок быстрее.

Х’тира закричала от боли, ее крик утонул в ладони Люка.

— Имя, — потребовал он, вытаскивая блеклую фигуру целиком. Перед ним был человек, во всяком случае, именно такие очертания в панике приобрело темное пятно. — Ты скажешь мне имя, и я отпущу тебя.