Доехали до центра, вышли из машины с сисадмином и пошли пешком, игнорируя пробки. Максу такой ход понравился.

— Значит, слушай внимательно, — сказал Сергей. — Мы придем на чужую территорию — окей? Там мои хорошие знакомые, но это не клуб Дмитрия Сергеевича, на которого я работаю, и не клуб Криса, на которого работаешь ты сам. Понял? Мы там простые посетители, за напитки платим сами, ведем себя прилично, не буяним. Вполне могут подойти и спросить, какого лешего я приперся — не обращай внимания, сам разберусь. Я иду туда ради тебя, окей? Посижу в уголке, попью какой-нибудь модный коктейль, может, знакомых встречу. Ты сам там наводи контакты, знакомься, смотри по сторонам. Для тебя это, вроде как, не проблема.

Макс кивнул — проблем с общением у него действительно не было. Конечно, если его не заставляли делать минет по телефону незнакомые мужики. Вот тогда наступал ступор, а потрепать языком о какой-нибудь фигне — это запросто.

В клуб пришлось спускаться, для Макса такой расклад оказался внове. Он-то привык к высоким ярким зданиям из стекла и бетона, а тут подвальчик, серый и убогий. Внутри их проверили охранники, оглушила музыка и ослепили огоньки. Максим вскоре привык, начал осматриваться, с удовольствием отметил, что пришли они достаточно рано для поиска столиков, и ринулся выискивать подходящий. Вот она — родная стихия, и никаких подстав. От мест, которые посещал на досуге первокурсник Максим, это отличалось, пожалуй, лишь отсутствием маргариты в бокалах у женщин и бутылок виски на столиках мужчин. Большинство пило колу, минеральную воду или кофе.

Сергей подошел к паре столиков, поздоровался с сидящими там людьми, а потом догнал протеже и уселся рядом, заказав себе тот самый «модный коктейль».

— Почему никто не пьет, а ты пьешь? — нахмурился Макс, его посетило нехорошее предчувствие: вот напьется Сергей, полезет целоваться, а никто вокруг и слова ему не скажет!

— Потому что сюда обычно парами ходят, им не до алкоголя, а я по-любому домой один приползу, так что хоть выпью. Гляди, какая красивая голубая дрянь там внутри, — он указал на свой бокал. — И вишенка. Видишь? Сто лет не видел вишенки. Всё коньяк, коньяк…

— Я думал, тебе нравится, — удивился Максим.

— Нравится, — вздохнул Сергей, — когда выбора нет.

Людей постепенно становилось больше, Макс ожидал, что теперь включат что-нибудь для танцев, выбегут гоу-гоу-женщины, а потом начнется классический «расколбас», но ничего такого не произошло. Люди рассеивались по столикам, обмениваясь рукопожатиями и улыбками, как будто все вокруг знали друг друга с самого детства. Музыка стала медленной и даже, кажется, немного стихла. Максим заволновался.

— И чего они ждут?

— Да я, если честно, не поинтересовался, — он перегнулся через спинку стула и перекинулся парой фраз с соседом. Макс ничего не расслышал. — Говорят, веревки. Веревки красиво, должно понравиться.

Сергей обернулся к входу, заметил кого-то знакомого и пошел говорить с парой молодых людей. Максим остался один и в растерянности вращал головой, пытаясь хотя бы по намекам на лицах гостей уловить, откуда дует ветер. Неожиданно к нему подсел мужчина. Макс готов был поспорить, что где-то уже видел его.

— Ты с Сережей? — строго спросил он.

— Да, — выпалил Макс, надеясь, что это правильный ответ.

— Первый раз тут?

— Да.

— Ясно, я пойду, поговорю с ним, ты посиди, — незнакомец встал и пошел к входу, видимо, разговариваться с Сергеем.

Максим с большим удивлением провожал его взглядом. Так и хотелось крикнуть вслед: «Спасибо большое за совет, сам бы я не догадался посидеть!». Но привлекать к себе лишнее внимание таким вот глупым образом он не хотел. Если все с клубом сложится удачно, будет ходить сюда почаще, найдет новых друзей, и тогда не так страшно уже забирать документы из вуза.

Вернулся Сергей вместе с наглым незнакомцем.

— Максим, это Семён, вы уже встречались, — широко улыбаясь, объявил предатель сисадмин. Макс тут же вспомнил бедолагу Семёна, который благодаря неловкости секретаря получил легкий ожог.

— До сих пор, между прочим, скандалю с супругой, — Семён строго поцокал языком. — Скоро судиться начнем, прости прощай двушка в центре.

— Крис тебе сколько лет предлагал разойтись с ней? — неожиданно зло вступился Сергей. Семён только махнул рукой и тут же скрылся из вида. — Не расстраивайся, Семён не со зла, просто ему сейчас нелегко.

— Верю, — кивнул Макс. — Не ему одному сейчас нелегко.

— Да брось ты свои шуточные проблемки, — Сергей незаметно указал на столик напротив. — Тамара Петровна, два судебных иска за побои, отвалила сказочные богатства юристам. Рядом с ней Виктория, выплачивает мужу алименты каждый месяц, мечтает увидеть детей. Позади них за столиком Артур Валерьевич, ему вообще пришлось отдать весь бизнес, чтоб фирму не разорили, подрабатывает теперь фрилансом, продал шикарный ауди, купил подержанный ниссан. Мне продолжить?

— Тут что, клуб анонимных алкоголиков? — нахмурился Макс.

— Анонимных трудоголиков тогда уж, — ответил Сергей. — Весело с тобой.

Наконец, началось шоу. На небольшую сцену вышли мужчина и женщина. На девушке был легкий халат, на мужчине простая рубашка и брюки. В зале зашептались, а Макс не мог понять, что удивительного происходит.

— Они редко выходят, — улыбнулся Сергей. — Последнюю пару лет больше по заграницам. Говорят, интересно, сам не видел.

Максим со вздохом налег на спрайт, представляя внутри немного водки — лучше не стало. Ему было все равно, где выступает странная парочка, которая напрочь проигнорировала все законы шоу-бизнеса. Но вдруг девушка сняла халат, и под ним Макс не увидел ничего, кроме ее тела. Законы стриптиз-шоу эти ребята тоже обошли лесом. Молодцы. Теперь могут спокойно уйти обратно, откуда явились, и показывать этот фокус во всех Франциях, Германиях, Италиях и Монако вместе взятых — видать, там народ не насмотрелся на голых баб. Макс подпер подбородок ладонью и невольно зевнул.

Мужчина достал из кармана плотную ленту, завязал женщине глаза и ушел. Зал притих, и Максим представил, как умелец будет метать дротики или стрелять из лука. Атас, Сергей притащил его в клуб фриканутых олдфажников. Пора валить.

— Может, я домой пойду, а? Что-то у меня настроения нету, — пожаловался он своему спутнику, а тот прилип взглядом к девушке. Да, действительно, не соврали — милый бисексуальчик. Самого Макса голая леди не поразила ни красотой, ни формами. Тётка как тётка.

Он решил подождать еще немножко, а потом тихо удалиться, вызвать такси и попробовать выспаться за положенные ему девять часов.

Мужчина вернулся с мотками веревки, чем весьма обескуражил Макса. Зачем нелепому чуваку в допотопном кэжуале столько веревок, он просто не представлял. Во всяком случае, теперь Максу было интересно. Дротики, стрелы и факелы отменяются? Уже хлеб!

— Сереж, я сяду к вам? — их отвлек тихий голос мужчины. Максим в полумраке клуба выхватил только силуэт — среднего роста, средних лет, среднего телосложения. Ничего выдающегося.

— Садись-садись, я с другом — это Максим, а это Игорь, знакомьтесь и не мешайте мне, — он вернулся к созерцанию шоу.

— Игорь, рад встрече, — мужчина сел рядом и протянул руку, хотя в такой тесноте это было неудобно.

— Макс, взаимно, — он ответил на рукопожатие, подметив, что у нового знакомого ладонь твердая и теплая.

— Первый раз тут?

— Да, и у меня уже ощущение, что все в курсе, — ответил Макс, улыбаясь.

— Да, пожалуй, так и есть, — кивнул Игорь. — Тут большинство знает друг друга. И, по крайней мере, пара знакомых есть у каждого.

— Ясно, — Макс кивнул. Он не представлял себе, как поддерживать разговор с таким человеком: Игорю явно было за тридцать, но дальше возраст терялся. Тридцать пять, тридцать девять? Не про новый же мультик трепаться с ним?

— Вас конкретно шибари интересует или просто за компанию с Сергеем?

— Что, простите? — Макс решил, что не расслышал ключевое слово. Ши-чего?