- Да я вроде и не прошу.

- Рассказывай... Фото малой видел?

- Какой малой? - спросил Хулио и, не дожидаясь ответа, перешёл на страницу собеседника. Отчего-то внутри все сжалось, когда, листая фотографии, он наткнулся на фото маленькой девочки, короткостриженой, рыжей, с грустными голубыми глазами.

- Красивая, - написал Хулио, после чего задал провокационный вопрос, - где отец?

- Ты.

- Так и думал.

- Я серьезно.

- Круто. Ещё утром был никем, а уже вечером целый папа.

- Не веришь.

- Гм. Докажи.

- Чего доказывать? Сам то чё не видишь?

- Гм. И сколько ей?

- Вчера стукнуло два.

- Гм...

Мгновенный математический расчет показал, что теоретическая вероятность есть, но при условии, что роды были преждевременными.

- Допустим на минутку, что это так. Почему раньше не сообщила?

- Вообще то, кто-то не брал трубку. Не знаешь кто?

- Гм. А что, роды были преждевременными?

- С осложнениями. Отработала смену до одиннадцати вечера и через пару часов родила.

- На ребёнке это как-нибудь сказалось?

- Нет. Здорова. Только ходить поздно стала.

- Гм.

Истрия была мутной. Хулио больше сомневался, чем верил. Однако, обострённое чувство драматизма, родительский инстинкт, нехват ярких красок жизни, возбудили желание. Всеми фибрами души Хулио возжелал оказаться папой Шумильеном.

В дальнейшем общении он узнал имя ребёнка (Элина), место дислокации (у бабушки в деревне), а также условился о личной встрече с мамашей в предстоящий субботний вечер на его территории, абы всё обсудить с глазу на глаз.

После недолгих размышлений, Хулио пришел к выводу, что единственно верное решение - тест ДНК. Пробив информацию, узнал о стоимости услуги, месте проведения и условиях процедуры. Дело оставалось за малым - найти нужную сумму денег (не критична, но для Хулио, вечно живущего в минус, всегда вопрос) и ждать приезда девочки. А пока, псевдо-отец скинул фото псевдо-дочери с комментарием: "Похоже на меня?" своему другу, братишке по жизни, графу Орлову, который гостил в столице у своего любимого и неповторимого дяди Дмитрия свет Сергеевича. Граф Орлов не замедлил ответить на сообщение телефонным звонком. Как и полагается в таких ситуациях, друг поддержал друга, в частности идею ДНК и даже предложил способ заработка - продать ему зеркальный фотоаппарат известного брэнда. Хулио обещался подумать.

Первой мыслью при пробуждении на следующее утро была: "Элина".

- Всё. Ребячество в прошлом. Отныне я сама серьёзность.

Хулио по новому взглянул на жизнь, на себя, на роль отцовства, что было волнительно забавным.

- Папа Шумильен...

"Работал" он в тот день в ночную смену, а потому днём отправился на встречу с художником, что писал зарисовки к его произведениям, сделать очередной заказ. По дороге Шумильен столкнулся с супругой графа Орлова Кристиной Борисовной.

- Привет, Хулио.

- Привет, Кристина Борисовна.

- Куда пропал? В гости чего не заходишь?

- В гости? Ммм...

- Ты не стесняйся, заходи. Чайку попьём. Посплетничаем.

- Можно.

- Ну, до встречи.

- Давай.

Встретившись в назначенном месте с художником, Хулио пояснил, что он хочет увидеть, предоставил материал (листы, карандаши, точилку) и оплатил заказ.

- Не торопись, не к спеху. Времени свободного у тебя навалом (не работал, находясь под следствием за экстремистские настроения). Только не забухай и не забывай наш девиз - качество превыше всего!

- Что за разговоры? Ты же знаешь, я зашился. - Оскорбился художник, однако, чутьё и его уставший внешний вид кричали об обратном.

- Хочется верить.

На обратном пути. Хулио проходил мимо дома своего друга графа Орлова, счёл совпадение не случайным и, имея час свободного времени, заглянул, как говорится, на чаёк.

Девяносто минут пролетели незаметно, а по другому и не бывает, когда за распитием благородных напитков, поднимаются такие социально значимые темы, как: "Культура воспитания шоферюг", "Судьба внебрачных детей", "Норковые шубы за 80000 рублей, как самая необходимая вещь в гардеробе" и т.д. и т.п.

- Добрый вечер.

- Не надо! Сам.

Хулио посмотрел на часы. За что он любил ночные смены (только тссс, строго между нами) - отсутствие начальства. Заправляешь себе спокойненько до полуночи, оставляешь кассиру рацию и с чистой совестью идёшь коротать время до утра в будку. Все условия для творчества, чем Хулио, как правило и занимался. Открывал ноутбук, включал красивую инструментальную музыку (благо вкус у парня изысканный) и включался в процесс.

Хоть Шумильен и строчил, как графоман, продуктивностью, однако, не отличался. Плоды конечно же имелись, но лишь единицы проходили проверку временем. Так, один рассказ (Жизнь Боль) он мусолил три раза, и каждый раз было не То.

- Всё не то! Фальшивое, картонное, сырое. Фуфло пустое! ... Где масштаб? Где глубина?! Права, Дмитриевна, права. Утехой служит лишь одно, что ни читает этого никто. Ну всё, хорош. Полно! Полно...

Не писалось. Хулио Закрыл ноутбук. Постелил на столе жилетку. Примостил седую голову и впал в дрему.

Смыв запах АЗС, Хулио с пол часа лицезрел фото малой, после чего приступил к глобальному ПХД - стояла суббота.

Когда квартира сияла чистотой и благоухала свежестью, Хулио готовил коронное блюдо - картошка с курой и яичками (рецепт: отвариваете картофель, куриную грудку; охлаждаете; четвертуете овощ, щипаете мясо; обжариваете выше перечисленное с мелко порезанным лучком, после чего во всё это добро добавляете сырые яйца; доводите до ума и вуаля - пища богов готова).

Завершив кулинарные дела, голову Хулио посетили шальные мыслишки: "А не взять ли мне винца?".

Зараза, что сидит в чертогах подсознания, маскируясь романтикой, возможно и способна поколебать девственные раболепные умы, но только не (битого по всем фронтам, тылам и прочим незащищённым местам) хаванного жизнью старину Шумильена, посему соблазн быстро сошёл на нет.

"Когда мы были молодыми.

Наивными такими были и ..."

- Алло.

- Привет, зай.

- Привет.

- Ждёшь?

- Жду.

- Жди.

Вечерело.

Полакомившийся ужином Хулио занимался сёрфингом по новостной ленте в соц сети.

- Таак. Селфи, селфи, селфи... мудрый статус... селфи, селфи, селфи... брутальный статус... селфи, селфи, селфи... вагинострадальный статус... селфи...

"Когда мы были молодыми.

Друг друга так ценили мы и ..."

- Алло.

- Зай.

- Он.

- Ждёшь?

- Жду.

- Жди.

Сходив в продуктовый за семечками и мороженкой, Хулио приступил к просмотру (без малого 33 раз) фильма "Amazing Spider-Man 2". Разделив эмоции Питера Паркера, Шумильен вытер слёзы и набрал номер ранее входящего абонента. Длинные гудки отозвались ответом.

- Вот значит, какого это. - Прочувствовал момент Хулио, после чего лёг спать.

Две недели спустя.

Где-то на окраине Чехова.

- Молодой человек, вам плохо? - спросила женщина бальзаковского возраста.

- Угу. - Поджав колени, сидя у входа в мясную лавку, Хулио мучился тяжёлым похмельем.

Череда жизненных событий (мастурбация мозга; развод на кэш (600 рублёв); динамо художника; опухшая из прошлого; равнодушие (отсутствие) читательской аудитории; "Phenomenal" в ушах на четвертом беговом км пути; продажный фотоаппарат; особняк Джека ("продюсер" Шаляпина) и прочие и прочие и прочие) пробили брешь в закалённом опытом щите предрассудков, коей воспользовалась та самая зараза из чертогов подсознания.

Женщина проявила по истине человеческое сострадание: провела юношу в магазин, где ее мать была хозяйкой, смерила давление, отпоила крепким чаем и даже отвезла на машине до владений четы Робинсонов, куда Шумильен, находясь в отпуске и глубоких заблуждениях, прибыл на заработки.