Линкольн три раза свистнул. Бо поднял голову и увидел, как Линкольн выходит из болота. Бо не нужно повторять дважды. Он последовал за ним, осторожно переставляя ноги. Линкольн уже был там, когда он вышел из воды.

Линкольн снял резиновые сапоги и пошевелил пальцами ног.

— У меня меж пальцев перепонки вырастут, если мы продолжим в том же духе.

Бо усмехнулся и сел на поваленное дерево рядом с братом, сняв со спины рюкзак. Он стянул сначала один сапог, потом второй, затем снял носки и повесил их рядом на дерево.

— И не говори.

— По крайней мере, девочки положили нам запасные носки. — Смеясь, покачал головой Линкольн. — Запасные носки. Знаешь сколько раз я ходил весь день в мокрых?

— Ага. Всю нашу жизнь.

— Точно, но знаешь, что придумала моя Ава? Запасные носки. — Линкольн поднял лицо к солнцу и закрыл глаза. — Как женщины могут думать о таких вещах, а мы нет?

— Ты живешь с женщиной. Тебе лучше знать.

Увидев проницательный взгляд Линкольна, Бо понял, что сказал это не во время. Бо хотелось застонать от досады. Он мог бы отвертеться, если бы сказал это Винсенту, но Линк смотрел глубже, слушал внимательнее, видел больше.

Линкольн молчал минуту и потирал подбородок.

— Ты действительно собираешься последовать примеру Кристиана в его абсурдном стремлении провести жизнь в одиночестве?

— А что плохого? Тебя и Вина более чем достаточно. Вы продолжите род Чиассон.

— Ты серьезно думаешь, что именно этого хотели наши родители? Чтобы лишь двое из всех детей обрели счастье?

Бо пожал плечами и вонзил пальцы в сырую землю.

— У Райли тоже будут дети. К счастью, она и ее семья будут далеки от этой жизни.

— Ты не выведешь меня на спор об этом. — Линкольн уперся локтями в колени. — Но ты и правда хочешь остаться один? Не думай о том, что мы делаем или как мы живем. Ты говоришь о том, что собираешься провести десятилетия один, а не разделить их с кем-то.

— Я не могу думать о будущем и не учитывать чем мы занимаемся и то, как мы живем. У нас даже не было нормальной школьной поры, Линк. Никто из нас не пошел в колледж, за исключением Райли, и то только потому, что мы заставили ее. Какой вид нормальности можно применить к нам?

— Ты переживаешь примет ли женщина то, чем ты занимаешься? Ава и Оливия все поняли и приняли.

Бо вздохнул и покачал головой.

— Оливия выросла здесь. Она и раньше слышала рассказы о нашей семье, и знала, что мы другие. И, черт возьми, даже Ава, Линк. Тебе повезло с ней. Она родилась здесь и ее отец занимается тем же, чем и мы.

— Ты идиот, если думаешь, что это многое упрощает, — сказал Линк, поджав губы.

Бо пожал плечами, наблюдая, как молодой журавль пытался взлететь, но неуклюже приземлился в футе от воды. Минутой позже из воды выпрыгнул аллигатор, его челюсти сомкнулись вокруг журавля, прежде чем он упал в воду.

— Это не значит, что я хочу остаться один, — наконец произнес Бо. — Просто… не хочу, чтобы она видела, как мы живем. Я не хочу объяснять или рассказывать об этой стороне жизни.

— Если будет любить тебя, то это не имеет значение.

— Бред сивой кобылы. Думаешь, Аве нравится, что ты уходишь каждую ночь? Думаешь, ей нравится беспокоиться и думать, вернешься ли ты домой тяжело раненым? Или даже мертвым.

— Такова жизнь, Бо. Любая жизнь. Думаешь у тех, кто ездит на работу все по-другому? Каждая их поездка на машине может стать последней.

Бо усмехнулся.

— Ты действительно сравниваешь нашу работу с вождением?

— Нет. — Линкольн прочистил горло, нахмурил лоб и в глазах появился гневный блеск. — Ты знаешь, что нет. Я пытаюсь доказать, что сама жизнь — сплошная опасность. Думаешь, невинные, которые умирают вокруг не подозревают об опасностях этого мира?

— Я понимаю.

— Так ли это, младший братец, потому что я не уверен. Если тебе кто-то нравится, пойди и добейся ее. Ты заслуживаешь счастья. Черт, да мы все заслуживаем. Мне понадобилось много времени, чтобы понять это.

Бо расстегнул рюкзак и вытащил бутылку воды. Сделав большой глоток, он взглянул на Линкольна.

— Я знаю, что не переживу, если у меня отнимут кого-то так же, как маму отняли у папы.

— Кто сказал, что это произойдет?

— Шансы складываются не в нашу пользу с нашим образом жизни. Ты не можешь держать Аву взаперти все время. И что насчет ваших детей? Они захотят гулять и встречаться с друзьями. Как ты собираешься защитить их?

— Мама и папа смогли защитить нас. Я сделаю то же самое.

Бо не сомневался, Линкольн пойдет на крайние меры ради своей семьи. Любой из них поступит так.

— Я знаю, но когда ты сталкиваешься с этими тварями лицом к лицу, лучше быть одиноким.

Линкольн достал сэндвич из рюкзака и развернул его.

— Наступит день и, ты встретишь ту, что изменит твое мнение, — сказал он откусывая кусок сэндвича.

Бо не стал говорить ему, что это уже произошло.

~ ~ ~

Кристиан съехал на обочину и выключил двигатель. Он положил руки на руль и уставился в лобовое окно.

— Что происходит? — спросил Винсент с пассажирского места.

— Думаю, Бо кем-то заинтересовался. Я думал, он захочет поехать со мной в город, но он быстро отказался. Чертовски быстро.

Винсент открыл дверь, впуская свежий воздух, и повернул голову к Кристиану.

— Утром он был странным. Я списал это на непонятное ощущение, что его разбудило.

— Здесь что-то большее. Он не признается, но думаю, кто-то есть.

— Кто?

— В этом-то и вопрос. Давай прокатимся по Кроули и посмотрим, кто это может быть.

Винсент рассмеялся.

— Он надерет тебе задницу, когда узнает.

— Ты хотел сказать наши задницы? — спросил Кристиан, выходя из грузовика и закрывая дверь.

— Эй, — воскликнул Винсент, подняв руки, обходя грузовик сзади. — Я поехал просто за компанию.

— Ага, конечно. Никто в это не поверит, — саркастически заявил Кристиан.

Винсент игриво толкнул его, когда они шли вниз по улице. Улыбка Кристиана была натянутой, пока он осматривался профессиональным взглядом. Обычно улыбающиеся и приветливые жители потупили взоры в землю и быстро проходили мимо, пока шли по своим делам.

— Я действительно надеюсь, что Мария и Бо ошиблись, — сказал Вин, когда они остановились. — Но после того, что увидел, сомнений нет, что-то активизировалось.

— Есть лишь одна причина, почему люди изменились.

Вин провел руками по длинным волосам.

— Ага. Зло. Они могут не осознавать, что это или откуда оно приходит, но они чувствуют его.

— Большинство созданий, на которых мы охотимся, не затрагивают людей, если нет конкретной цели. Похоже, у Марии были причины бояться.

Винсент слегка подтолкнул его локтем, и они пошли дальше. Они сталкивались со вспыльчивостью, злыми взглядами и ругательствами.

— Вампир? — спросил Винсент.

Кристиан покачал головой.

— Люди чувствуют их, но от этого они так странно себя не ведут.

— Может Демон.

— Ага, только я не заметил ничего, указывающего на демона или одержимость.

Винсент удрученно покачал головой.

— В маленьком городке как этот? Мы бы уже узнали об этом.

— Почему у меня такое чувство, что раньше мы никогда не сталкивались ни с чем подобным? — спросил Кристиан.

— Похоже, пора обновить нашу книгу Чиассонов.

Кристиан приветственно кивнул пожилой паре, которая проходила мимо. Книга описывала каждое сверхъестественное создание, с которым их семья когда-либо сталкивалась, их сильные и слабые стороны, места обитания и способы уничтожения.

Когда Кристиан был маленьким, то часто пробирался вниз ночью и с фонариком листал ее под столом отца. После этого он часто боялся уснуть.

Не каждый ребенок растет, зная, что действительно может прятаться у тебя под кроватью. Уснуть ему помогало осознание того, что ничто не сможет проникнуть в их дом и навредить ему и его семье, пока они находились внутри.

— Я надеялся, что осмотр округи даст нам хоть какую-нибудь подсказку. Мы можем часами ездить по дорогам и рисовым полям, объехать Кроули взад-вперед, но так ничего и не найти.