- Прости, - прошептал я, поднимаясь на ноги.

Тень на трех лапах рвалась ко мне, и когда я поднялся, ее огромная пасть должна была лишить меня головы, но вместо этого голову потеряла она. Вибролезвие легко отделило голову от тела. Мертвое тело рухнуло в песок, а вокруг меня закружили дроны, передавая картинку зрителям во всех возможных подробностях.

- Ты как? - поинтересовался я, слыша тяжелое дыхание Кейт.

- В норме вот только не ожидала, что это будет так больно. Признаюсь такого я не испытывала очень давно.

- Насколько я понял, мы сделали ход и остались живы, что дальше? - спросил я, оглядевшись по сторонам.

- Дальше будем ждать, как поступит рыжая. Она может повести исполнителя по прямой, а может и перекрывать нам путь.

- В каком смысле перекрывать? - удивился я.

- Ты не можешь пересекать клетки, на которых побывал другой исполнитель, поэтому при должном умении игрок может оставить самые опасные поля своему противнику.

- Вот черт игра становится все интереснее и интереснее, - ругнулся я. - Мало того, что тут нападает всякая дрянь, так еще и другой игрок начинает ставить палки в колеса.

- Поэтому-то Киро и пользуется таким большим успехом, - заметила она. - Всем хочется ее посмотреть, а для этого игра не должна быть скучной, - пояснила Кейт. - Никому не интересно наблюдать, как исполнитель проходит через все игровое поле, так ни с кем и не столкнувшись. Если нет смертей или, по крайней мере, тяжелых травм электорат перестанет нести в кассы, кровно заработанные, а это означает, что организаторы будут терять доход. Так что приготовься, день у нас будет очень длинным.

Убрав вибролезвие, я вытер испачканный в крови нож о шелковистую шерсть поверженной Тени. Оглядевшись по сторонам, я направился прямиком к противоположной стене, которую уже опустила Кейт.

Ступив на белый песок, я немного расслабился, потому что уяснил правила игры, где белые поля это своего рода места отдыха, где исполнитель может подготовиться к следующему бою. Если конечно игрок не сможет провести его по безопасным клеткам, которые довольно сложно определить.

По большому счету все сводится лишь к удаче, повезет тебе или не повезет, но в любом случае нужно готовиться к наихудшему варианту. Произведя в голове несложный расчет, я понял, чтобы достичь противоположного конца игрового поля мне необходимо пройти еще три черные клетки. Но это конечно при удачном стечении обстоятельств. Например, если противник позволит мне тупо идти по прямой, а вот на это рассчитывать не приходилось.

- Послушай, идти прямо у нас не получится, - услышал я голос Кейт. - Это рыжая девка ведет своего исполнителя прямо на нас. Честно говоря, она мне сразу не понравилась, а теперь еще и ее исполнитель прошел черное поле, никого не встретив. Слишком уж она легко направила его по прямой, словно знала, что там никого не будет.

- Почему знала, может быть, ей просто повезло? - попробовал я найти объяснение чужой удаче.

- В это, наверное, можно было бы поверить, если бы она чуть-чуть подумала хотя бы для вида, а рыжая сразу же направила исполнителя в эту клетку, после того как ты едва успел прикончить вторую Тень.

- Действительно странно, - вынужден был я, согласиться. - Но ведь мы ничего поделать с этим не можем, да и нет у нас доказательств, а если бы и были, то вряд ли кто нас здесь будет слушать. Мы инопланетники и никакого веса здесь не имеем единственное, что в наших силах это закончить игру. Руки и ноги у меня вроде на месте, так что у нас огромный шанс дойти до конца.

- Хорошо, приготовься, я опускаю правую стену, - сообщила Кейт. - Полагаю это правильный ход, потому что ее исполнитель давно уже трется у противоположной клетки, - добавила она. - Если мои догадки верны, то он не повернет в нашу сторону.

- Вот сейчас мы это и проверим, - произнес я, направляясь к медленно опускавшейся огромной стене открывающей вид на идеально ровную черную поверхность.

Кейт оказалась права рыжая имела какие-то сведения о полях и практически безболезненно провела своего исполнителя до края игрового поля. Вот только на последней клетке он угодил в ту же ловушку, в которую попал исполнитель предыдущей игры.

А на мою долю в этой партии выпало еще два поединка, которые я не без труда, но все же выиграл, по остальным клеткам Кейт сумела провести меня без столкновений. Мы выиграли в этой игре, а потом победили еще в трех, но из-за этого нам пришлось задержаться здесь на целую неделю.

Из положительных моментов можно отметить то, что мы сохранили Синицу и заработали немного денег. Но были и отрицательные, например мне несколько раз ломали кости, хорошо, что я теперь не отношусь к обычным людям, иначе давно бы разъезжал на инвалидном кресле. Кейт же ничего не ломала, но ее взгляд теперь напоминал человека со слегка потрепанной психикой.

То, каким мучениям она подвергалась, плавая в капсуле с гелем, на пользу ей явно не пошло. Но теперь мы надеялись на небольшой отдых ведь мы в настоящий момент вроде как местные знаменитости. Инопланетники выигравшие четыре игры подряд и получившие приглашение на протопланету где через две недели должна начаться межпланетная игра в Киро сами того, не подозревая, мы притягивали взгляды местной публики.

Чтобы хоть как-то отвязаться от требующих автографов фанатов нам пришлось углубиться в те районы, куда приличная публика не заходит. Отбившись, таким образом, от десятка самых настойчивых поклонников мы столкнулись с типом весьма не презентабельной наружности. Похоже, он понятия не имел, кто мы такие и предложил за небольшую плату стать нашим проводником в этом прекрасном районе.

По его утверждению злые языки наговаривают на это место, а все, для того чтобы самим водить туристов по злачным местам и выуживать у них деньги. А здесь живут истинные ценители Киро, которых не очень любят в престижных районах. Он конечно для красоты картины периодически вворачивал подобные выражения, но насколько я успел выяснить, престижных районов здесь вообще не было. По крайней мере, в нашем с Кейт понимании.

Сунув типу пару бумажек местной валюты, после того как он привел нас к питейному заведению, в котором с его слов нам никто не будет мешать, мы расстались с проводником.

Со стороны может показаться, что прийти сюда не самое удачное решение, для того чтобы обсудить дальнейшие планы, но это только с первого взгляда. Все наши попытки уединиться на корабле ни к чему хорошему не привели. Местные поклонники и поклонницы не особо утруждали себя правилами хорошего тона.

Для них считалось естественным выражением своей приязни это взять металлическую трубу и колошматить ей по кораблю до тех пор, пока их кумир не появится. Попытки объяснить им по-хорошему ни к чему не привели, а когда я врезал между глаз особо рьяному поклоннику, то это странным образом подняло нас в их глазах на не реальную высоту.

Поэтому мы посчитали, раз здесь никто нас не знает, то и привлекать внимание мы особо не будем. Вопреки моим ожиданиям никаких вышибал на входе я не увидел, и это было довольно странно. Обычно у входа всегда должен стоять мордоворот, дабы своим видом отпугивать случайных клиентов, чтобы они не занимали места постоянной публики.

Хотя с другой стороны кто его знает, какие у них тут законы мы инопланетники с нас и спроса никакого. Если что не так, скажем, извините и покинем это место. Войдя через незакрытую дверь, мы услышали какофонию странных звуков.

- Никак не привыкну к их музыке, - пожаловалась Кейт.

- Согласен в ней ни ритма, ни мелодии, но ведь местным обитателям она чем-то нравится.

- Конечно, нравится, местные ведь все поголовно лишены музыкального слуха да, скорее всего они об этом даже и не слышали.

Непосредственно в самом помещении мы увидели крепко сбитых парней, как я понял, именно из них и состояла местная клиентура этого бара. Мы уже были в нескольких заведениях на этой планете, и по большому счету на нас никто внимания не обращал. Все занимались своими делами или просто болтали о чем-то своем.