Видимо они восприняли мои пару шагов назад, как дикий испуг и перекрыли единственный путь к отступлению. Организаторов понять можно, никто не хочет терять деньги, зрители ждут, а ими забит весь стадион, да и ставки весьма хороши. Дверь поднялась, и я вышел на белый квадрат размером сто на сто метров, одним словом, есть, где развернуться. Оказавшись внутри игры, я понял отличия между просмотром ее на экране и непосредственным участием.

Вокруг меня сразу же закружило несколько дронов. Они отвечали за четкую картинку, и их программа была построена таким образом, что ни один из них не попадал в объектив другого. Ближайший из дронов опустился ко мне и протянул манипулятор, в котором находился наушник и видеокамера, встроенная в защитные очки. Как я понял, игра не начнется, пока исполнители не будут полностью экипированы. Надев очки и вставив в ухо наушник, я услышал голос Кейт.

- Извини, что не объяснила подробности игры, но времени слишком мало, а на препирания с тобой смысла тратить его не было.

- А вот я бы немного потратил, - возразил я. - Я тут кино по телевизору видел так вот суть фильма в том, что у меня, возможно, вообще времени не будет. Хотя погоди, я же с большим успехом смогу препираться с желудком какого-нибудь чудовища, который с довольной рожей будет переваривать мои кости. Игра похожая на шахматы, а я-то дурень повелся.

- На это и был расчет, а теперь собери шары в кулак и докажи что тебя не зря взяли в отдел, - осадила она меня.

- Значит, вариант оскорбленного не прокатил.

- Вообще никак.

- Ладно, видимо придется вырывать языки и крушить черепа. Надеюсь тебе сидя за компьютером комфортно.

- Сейчас покажу, - ответила она, и на внутренней стороне линз появилось изображение.

Я увидел прозрачные капсулы, заполненные каким гелем в которых лежали две обнаженные женщины. Головы их были скрыты закрытыми шлемами, от которых к потолку тянулись около десятка кабелей.

- Вижу вам там комфортно, - произнес я, пересохшим горлом разглядывая обнаженных женщин и стараюсь отгонять от сознания похабные мысли.

- Ты на кого пялишься подлец? - услышал я сердитый голос Кейт. - Грудастая в левой капсуле наш противник, а мое тело мне казалось ты запомнил.

- Само собой запомнил, а на нее я даже не смотрел, - быстро выпалил я. - И рыжие мне вообще не нравятся, - ловко я вывернулся из щекотливой ситуации.

- Ты серьезно думаешь, что я в это поверю?

- А какой смысл мне врать? - ответил я вопросом на вопрос.

- Даже и не знаю с чего бы начать, - сказала Кейт, и я нутром почувствовал, что где-то она меня поймала, но пока не мог понять, где же я прокололся. - Может быть, начнем с того, что наши головы вместе с волосами полностью скрыты шлемами, - продолжила она. - А может это грудастая девица в отличие от меня кое-где не побрила и кое-какой подлец ломал глаза о рыжие заросли?

- Я...э-э-э...

- На шлем смотри, - прервала она классическое мужское оправдание.

Я мгновенно перевел взгляд на шлем Кейт, но глаза никак не хотели там оставаться и постоянно сползали на ее грудь ну и на все остальное.

- Сухов я тут не ванну принимаю, и если ты не догадался, то мы с тобой связаны, и я вижу то же самое что и ты. И да я действительно хороша, но мне начинает надоедать разглядывать себя твоими глазами. Так что давай сосредоточимся на игре.

Я опять посмотрел на ее шлем и в этот момент наушники просто взорвал крик боли. Рыжая девица выгнулась дугой и, не переставая кричать, забилась в конвульсиях. Это продолжалось считанные мгновения, а потом крик прекратился, и ее безвольное тело опустилось в гель. Спустя десять пятнадцать секунд тишины она пришла в себя, и я понял, что большегрудая девица опять контролирует свое тело.

- Что это было? - спросил я, переварив произошедшее.

- Я же тебе говорила, что мы связаны гораздо больше, чем ты думаешь. Рыжая ходила первой, ее исполнитель получил повреждение, оно было не таким сильным, как могло показаться, но подключенная к нам нейронная сеть усилила болевой эффект. Каждый полученный тобой удар я ощущаю в десять раз сильнее, таким образом, игрок не может отправлять исполнителя, куда ему вздумается, не думая о последствиях. В этом и заключается суть игры. Исполнитель может погибнуть на поле, но и мозг игрока тоже бывает, не выдерживает и лишает тело жизни. Так что мы оба ступаем по минному полю. Все теперь настал наш ход, я тебя отключаю. Я буду продолжать видеть все, что видишь ты, а ты будешь меня только слышать.

- Договорились, веди меня, покажем им, на что способны агенты четвертой биосекции.

Глава 15.

Глава-15.

Я находился на белом поле, а значит, меня окружало три черных и на какое из них мне откроет двери Кейт, я понятия не имел. Она выбрала то, что прямо передо мной. Стена опустилась, и я очень осторожно переступил границу между белым и черным квадратом. Оказавшись на черном поле, цвет которого определялся антрацитовым песком, я остановился. Хотя он и был хорошо утоптан, но все равно нужно было делать поправку на то, что быстро остановиться на нем будет невозможно.

- Главное не спеши, - услышал я в наушнике голос Кейт. - Мне кажется, что это поле наименее опасно, но я в этом не уверена, так что спешить не нужно. Зверь может появиться в любом месте и обычно это происходит, когда исполнитель уверен в том, что он прошел поле.

- Я знаю, я видел последний поединок и не собираюсь, разбрызгивая сопли и слюни бежать к противоположной стене, - нервно ответил я, внимательно осматривая территорию.

Медленно продвигаясь по центру поля, я каждой клеткой своего организма ощущал напряженность этого места. В любой момент на меня могли напасть и это самое неприятное, что может произойти. Когда ты чувствуешь себя охотником это одно дело, а вот когда превращаешься в жертву это совершенно другое.

Многие охотники не могут перестроить свое восприятие, поэтому и погибают. Надо уметь переходить из одного состояния в другое, когда ты начинаешь понимать, что уже не охотник, а тот на кого охотятся нужно брать в тиски инстинкт самосохранения чтобы в удачный момент опять стать преследователем.

Дойдя до середины поля, я обернулся на цепочку следов оставленную мной. И я уже собирался продолжить путь к противоположной стене, как мое внимание привлекла еще одна ниточка отпечатков.

В последнее время меня часто били и головой и по голове, но память меня пока не подводила, и когда я вошел на поле, ничьих следов здесь не было. Следы принадлежали не человеку, это существо двигалась так бесшумно, что я реально начал опасается за свою жизнь.

- Ты это видишь? - прошептал я.

- Да раньше их точно не было, иначе я бы их заметила, - ответила Кейт. - Я сейчас просматриваю базу данных и пока не могу найти, кто это может быть.

Следы неизвестного хищника находились метрах в пяти от тех, что оставил я. Внимательно наблюдая за чужими отпечатками, я убедился, что больше они не появлялись, видимо зверь замер на месте и ждал, когда я перестану волноваться, и продолжу свой путь, а он подкрадется ко мне сзади и на этом игра закончится.

Но у меня желание продолжать путешествие по пескам пока не возникало, хотя и стоять тут вечно тоже не вариант. А выбора в любом случае у меня не было по крайней мере до тех пор пока Кейт не найдет информацию об этом невидимом убийце.

Следя за оборвавшимися следами, я нащупал кнопку и выдвинул вибролезвие. Легкая вибрация жезла действовала успокаивающе.

- Все кажется, нашла, - прозвучало в наушнике. - Их называют «Тенями» они охотятся всегда парами, одна особь отвлекает жертву, а вторая в этот момент атакует.

Продолжая смотреть на следы, я спинным мозгом почувствовал опасность и кувырком ушел вправо. Вскочив на ноги, я не глядя, полоснул перед собой лезвием, оно вспороло воздух и больше ничего. Невидимый убийца после неудачной атаки замер на месте я лишь мог определить его местоположение только по отпечаткам лап на антрацитовом песке.