- Биомасса не в состоянии стрелять в пространстве, - возразил Гриз.
- Зато в прямом контакте ей нет равных! - ответил Али. - Придётся да-вить массой. В любом случае необходимо ликвидировать лунную базу. Чем быстрей - тем лучше! Никто не знает, что ей взбредёт в голову. На какие действия она запрограммирована? Через какой срок должен поступить на базу сигнал, говорящий, что вокруг всё спокойно? А если его не последует? Что произойдёт тогда? К нам снарядят разведку? Попробуют выйти на связь?..
- Месиво на орбите непременно насторожит разведчика. Он пошлёт сигнал тревоги. Вот тут и начнутся основные действия. В данном контексте вынужден с тобой согласиться - нам придётся наладить бесперебойную доставку люрминсов. Без них мы, как без рук! Чёрт! - неожиданно хрустнул зубами Лабер.- До чего не охота тащить их сюда! Да, не забудь отменить все работы на орбите...
- Ни в коем случае, - возразил робот. - Ребята трудятся на аппаратах райберов. Это введёт в заблуждение возможного разведчика. Не стоит торопиться...
- Я не хочу рисковать. Им всё равно не ответить на запрос, - упорствовал Вилли.- Тем более, что нам потребуется и штурмовик и истребитель и грузовик, а с рудовозом ребята справиться не в состоянии. Давай, лети в Мирный. Я прибуду, как только управлюсь с делами, за одним дождусь пилотов, и мы в полном составе вернёмся домой.
Робот улетел. Лабер вызвал работников, распорядился немедленно возвращаться, затем, чтобы не терять времени даром, решил перекусить.
Когда все обитатели базы собрались вместе, Руководитель объявил о временном её замораживании и переводе персонала и пилотов на бессрочный отдых. До особого распоряжения...
За последующую неделю Гриз принял полторы тысячи люрминсов. Их разместили в заброшенных копях. Затем появился Али и немедленно приступил к программированию. Вилли улетел в Мирный. Такаранга нуждался в помощи...
Друзья не виделись три дня. Всё это время Руководитель проводил в Доме Правительства. В Кангенде возникли стихийные волнения по поводу внедрения нормированного рабочего дня. Казимир Павловский провёл тщательное расследование и выяснил кто, и главное зачем, мутил воду. Зачинщиками беспорядков оказались владельцы мастерских. Они лишались прибыли из-за сокращения производства продукции. Смуту удалось подавить в зародыше. Для этого хватило простого ареста активистов. Далее в Кангенде появился Мимипопо и разъяснил разгневанному народу всю глубину его заблуждения.
В Дом Правительства прибыл Первый Помощник, с независимым видом прогулялся по коридорам, сделал замечание охране, заглянул в отдел культуры, улыбнулся Ситай Мариам, пошутил с Эльмаром Поккилайнен, увидел Руководителя и принялся делать ему таинственные знаки.
Вилли перехватил Юргена, который мчался в канцелярию с пачкой бумаг, и попросил собрать Советников на среду, к полудню. Всех без исключения. Он хотел поставить правительство в известность насчёт лунной базы, и какую опасность могло принести её содержимое.
Друзья зашли в кабинет Руководителя и там, после недолгого обсуждения, решили разместить люрминсов на орбите. Там можно было разделить их на группы и расквартировать в останках жилых блоков. Уж пусть они торчат в космосе, чем под самым боком!
После того, как отряд хищной биомассы сменил место жительства, со-стоялось заседание правительства. Оно проходило достаточно бурно. Самые горячие Советники требовали смерти райберов, считая их виновными во всех бедах (что было от части правдой), другие старались мыслить здраво, третьи переживали за мирную жизнь, налаженную с таким трудом. В результате Советники в очередной раз не приняли конкретного решения, ограничившись общими рекомендациями. Если говорить честно, они довольно слабо ориентировались в космической тематике, и каждый раз полагались на огромный опыт своего предводителя. Вилли их прекрасно понимал. Просто он не имел права не поставить высокое собрание в известность. Принцип полного доверия и открытости свято соблюдался Лабером.
На следующее утро из Порта примчался посыльный на взмыленной лошади. Он принёс странную новость. Сегодня, на самом рассвете, возле побережья появились дельфины в количестве трёх штук. Такого не случалось давно, поэтому на визитёров обратили внимание. Киты, не притормаживая, вошли в бухту, подплыли к дому на сваях, в котором некогда создавался разговорник и через дежурного потребовали кого-нибудь из официальных лиц. Перепуганный насмерть мужичок, кубарем вылетел из домика и бросился вверх по улице на поиски Элиаса Переса. Когда старейший из рыбаков прибыл, то услышал крайне удивительное сообщение. Дельфины, возбуждённо вереща, рассказали, что вчера ночью на них посмотрели с неба. Взгляд был тяжёлым, пристальным, болезненным. Он пробирал до костей. Вначале дельфины растерялись, принялись спорить, ругаться, затем решили поставить в известность людей. Почему они так поступили, Элиас не понял, что не помешало ему немедля послать гонца к Руководителю.
Вначале Лабер не сообразил о чём идёт речь. Может дельфины объелись селёдки? Но Али уверенно заявил:
- Всё это не к добру! Китярам нет резона вводить нас в заблуждение. Рыбы не зря всполошились. Они явно почувствовали неладное. Знаю, знаю, - замахал он руками на друга. - Они не рыбы, но всё равно рыбы! Если я не ошибаюсь, это похоже на работу тяжёлого сканера. Причём не далеко расположенного! Ориентировочно - на Луне.
- Пожалуй ты прав, - согласился Вилли.- Если твои предположения верны, то вскоре у нас появится разведка. У райберов хватит времени, чтобы привести базу в состояние повышенной готовности. К сожалению, я разбудил медведя. Охранная система засекла штурмовик.
- Бортовой компьютер непременно бы зарегистрировал облучение от радаров, - возразил Али.
- Скорее всего, у неприятеля имеются несколько видов следящей аппа-ратуры, - ответил Гриз,- которые наверняка составляли стационарную, функционирующую на постоянной основе, своего рода эдакую паутину, прикосновение к которой не осталось не замеченным базой. Сеточка засекла штурмовик, определила его принадлежность, но не дождалась опознавательного сигнала. Тогда компьютер, повинуясь программе, включил пучковый сканер, в надежде получить подтверждение с Земли. Не получил...
- Двум смертям не бывать - одной не миновать. Наверное так лучше! Решим последнюю проблему, и тогда над всеми воссияет солнце радости, - вдохновенно произнёс робот. - И мы сразу поумнеем до невозможности, и аки птица феникс воспарим над вселенской суетой, затем выловим пакостного кургала и поставим ему синяк под глаз!
- Поехали на орбиту, - улыбнулся Вилли.- У нас каждая секунда на счету. Хватит разговоров, кургалалов!
Штурмовик вышел в открытое пространство. Али привёл в чувство сотню люрминсов и равномерно распределил вокруг планеты. Пусть наблюдают...
- Знаешь, Али, - неожиданно заговорил Лабер.- Мне сильно не понравились твои слова относительно последней проблемы. Ох, чует моё сердечко, ты не прав. Помнишь, на самом первом собрании Советников, посвящённом появлению райберов возле Земли, Каульвюр заявил, будто мы с ними ещё наплачемся, потому, что вслед за рудовозом появятся боевые корабли...
- Махака, если мне не изменяет память, визжал приблизительно то же самое. Помню, он тогда едва не сломал палец, тыча меня в грудь, в страстном желании убедить в своей правоте.
- А тебе не кажется, что он совершенно прав? - спросил Гриз.- Мир Второй Силы обладал великолепно развитой инфраструктурой. Центральное поселение плотно контактировало с перерабатывающими комплексами, те регулярно поставляли сырьё с планет. Кроме того, наверняка велась обширная изыскательская работа. На поиски новых месторождений снаряжались экспедиции. Специально подготовленные корабли уходили в автономные походы к заранее определённым целям. Мне почему-то кажется, райберы и не подумали сворачивать программу исследований в связи с переездом. Я бы на их месте организовал в оставленном поселении своеобразный космопорт дальней разведки. Там же я бы расположил лаборатории, в которых могли трудиться самые разные специалисты. Удобно, практично, выгодно! Мы в силу обстоятельств не успели осмотреть развалины, допустив тем самым большую ошибку, которая со временем обещает стать роковой! Предлагаю обратить на мои слова самое пристальное внимание. Пока не поздно...
