Советники обречено молчали. Сопротивляться не имело смысла. Себе дороже будет, а тех, кто всё же пробовал возражать и старался призвать к порядку хулигана, Махака немедленно заплёвывал с ног до головы, и обклеивал ярлыками, какие только мог придумать!

   Неожиданно высокое собрание пришло в прекрасное расположение духа и быстренько разошлось по своим делам. Все знали, Махака будет бушевать ещё минут двадцать, затем выплеснется на улицу, и там продолжит рвать на себе рубаху, посыпать голову прахом и взывать к лучшим чувствам сограждан. А значит, продолжать собрание не имело смысла. Завтра Руководитель вновь призовёт Советников в Дом Правительства, забаррикадирует все входы и выходы, зарешётит окна, и тогда удастся, наконец, конструктивно поговорить, если, конечно, Махака за оставшееся время не успеет сделать подкоп, не обрушится с чердака, как снег на голову, или не протиснется через каминную трубу.

   Однако с райберами необходимо что-то решать! Вилли прекрасно понимал - бросить на орбите пришельцев нельзя, отослать назад - не реально, позволить жить на Земле - крайне не желательно. Вот и думай здесь что хочешь! В данной ситуации Гриз лукавил перед собой, хоть и прекрасно знал, чем всё закончится...

   * * *

   - Мы можем помочь райберам,- Али задумчиво смотрел на океан, на чаек и изредка бросал камешки в набегающую, пологую волну. Друзья находились на северной оконечности Австралии. Могильник надоел, и они решили искупаться и погреться на солнышке.

   - Ты говоришь об импульсной установке? - отозвался Вилли. Он лежал голышом на тёплом песке и считал ворон.

   - Естественно...

   - Значит так, отправляем их туда...затем сюда, - дирижировал левой ногой в такт своим мыслям Гриз,- но в таком случае придётся оставить их здесь. А на кой ляд они нам сдались? Никому не ведомо, с какой скоростью райберы размножаются и плодятся. Вот заполонят они за пару лет все земли и континенты, выдадут нам по кайлу, упекут в паршивые подземные рудники и заставят горбатиться без перерывов на обед и сон! С них станется... Более того, во время переброски какой-нибудь патриот собачий, движимый неугасимым чувством мщения, прихватит из мира двух планет пару червяков, и тогда нам всем придёт каюк!

   - Брось, - лениво возразил робот. - На том конце трассы я устрою наблюдательный пункт и никому не позволю шалить и хулиганить. Тем более, что они, в основной массе, будут находиться в бессознательном состоянии, и пробудут там не более пяти секунд! Ты лучше вот о чём подумай. У нас заваривается крутенькая каша. По-моему райберов сюда послал кургала. Прикинулся одним из них, вдохновил до опупения, наплёл с три короба, наполнил надеждой сверх всякой меры. С него станется! Но каков сюжетец! Только представь - на Земле окажутся три вида биологически разных разумных существ! Каково!

   - Он такой, он сможет, - поддакнул Лабер. - Только неизвестно, что решат Советники. Дельфины, как не крути, свои, местные, живут себе под водой и никому не мешают. А райберы народ пришлый, загадочный и строит из себя обиженных, а сами, между прочим, совсем недавно поубивали пропасть народу!

   - Не переживай, Советники примут единственно верное решение - сва-лят все дела по райберам на тебя. Вот так судьба зло шутит над нами всеми...

   - Как оно получится в будущем? - вздохнул Вилли.- Что о нашем решении скажут потомки? Осудят, или возблагодарят? Лично мне начинает не нравится то, что грядёт. Вспомни тот момент, как мы обживались после переброски людей из мира Второй Силы. Все ждали нападения со стороны свирепого врага. Сколько потребовалось усилий, времени, нервов, экспедиций, чтобы убедить население Города - нам никто и ничто не угрожает. Однако я до сих пор не уверен - умер ли страх полностью. Дети, слава Всевышнему, выросли в спокойной обстановке. Учителя сделали всё от них зависящее, чтобы у подрастающего поколения возникла уверенность в завтрашнем дне. И вдруг на тебе - появляются райберы. У нас ещё живы те, кто пришёл из их мира. Они прекрасно помнят своё прошлое, в котором нашествия чужаков производили страшные опустошения. Ко всему прочему существуют произведения великого писателя и гуманиста по имени Али, в котором доходчиво, образно, ярко, описаны события происшедшие с цивилизацией землян начиная от 1970 года и заканчивая нашими днями. Сей трёхтомный труд пользуется устойчивым спросом у населения. Так что оно находится в курсе всех перипетий истории, - Лабер с досадой поморщился. - Самый надёжный способ расколоть общество - начать поиски врага! Они накаляют обстановку, делают голову пустой, а глаза безумными. Военная истерия мгновенно набирает обороты и тогда непременно прольётся кровь! Вначале между людьми - противниками конфликта с пришельцами и ярыми сторонниками их полного и безоговорочного уничтожения. Жители городов на время забудут о райберах и бросятся друг на друга, пьянея от желания убивать. Затем победители, и не важно из какого лагеря они будут, отправятся на поиски виновников всех бед. А движение за искоренение супостатов возглавит не полуприпадочный Махака, а некто хладнокровный, давно выжидающий удобного момента, чтобы стать главным! Вождь сумеет направить безумие толпы в нужном направлении. А для разминки он расправится с Правительством, Советниками, а затем начнет целенаправленную охоту за Руководителем и его прихвостнем - скромным и трудолюбивым роботом...

   Али, я боюсь, что если начнутся волнения, нам придётся стрелять по своим подданным, а это сразу усугубит обстановку. Этого я опасаюсь более всего на свете. Мы на пороге страшных событий. И не избежать их будет очень трудно...

   - Хочу надеяться, что ты не прав, - сказал Али. - Меня удивляло, удивляет и будет удивлять другое - почему мы видим в любом пришлом человеке врага? Вот к Земле прилетели на последнем дыхании работяги, операторы, инженеры, пилоты и прочий трудовой люд. Они испуганы, не знают куда кинуться, раздавлены безысходностью и почти смирились с неизбежной кончиной. А мы перепугались до колик, дрожим осиновыми листочками, вместо того, чтобы принять гостей с распростёртыми объятиями, накормить, обогреть, спать уложить. Лично я не верю, будто они виновны в облучении Земли. Ответственность всегда лежит на политиках и партийном руководстве. Они принимают стратегические решения. Они проводят соответствующую обработку населения и направляют справедливый гнев в необходимое русло. Здесь Такаранга совершенно прав...

   - Ты сегодня красноречив чрезвычайно. Я думаю, пока не стоит информировать людей о планах относительно райберов. А как ты относишься к оружию, находящемуся на орбите?

   - Я наблюдаю за рудовозом и не позволю экипажу распускать руки, - гордо ответил Али. - Вот ты напомнил про околоземное пространство. Космический мусор, коего там болтается не меряно, с каждым днём всё в большем количестве падает на Землю. Скоро дело дойдёт до крупных фрагментов, которые не успеют сгореть полностью в атмосфере. Куда они попадут?

   - Вот закончим с райберовским вопросом - вплотную займёмся хламом на орбите, - обнадёжил Гриз.- Молодец, что напомнил. А пока давай сконцентрируемся на главном...

   Друзья в течение двух часов вели довольно оживлённый разговор на известную тему, затем искупались и улетели домой.

  Глава Љ11.

   За последующую неделю Советники собирались ещё трижды. Они сразу разобрались в ситуации и согласились не распространяться о причинах столь частых совещаний. Все без исключения настаивали на главном - убивать гостей нельзя, а далее начиналось невнятное бормотание, пожимание плечами, ковыряние в носу и смущённое переглядывание.

   Постепенно Советникам и Правительству надоела бесконечная толкотня воды в ступе, и они занялись своими прямыми обязанностями переложив, таким образом, решение основного вопроса на плечи Руководителя.

   Райберы всё это время терпеливо ждали, изредка выходили на связь, в пространство не высовывались, дабы лишний раз не искушать судьбу, и вообще вели себя смирно, тихо, чему способствовало постоянное присутствие штурмовика, работающего в автоматическом режиме.