Знакомое тепло и пришедшее знание о двух новых уровнях. Меч Силы взял 10-ый уровень, став… что ли более хищным на вид, и «внутренняя сила» вновь получила прокачку. Сам я стал 18-го уровня. Гимира взяла 22-ой. Ягги 11-ый, Светозар 12-ый, а Лисса 6-ой. Она как выяснилось, тоже пыталась атаковать древня своей магией, но ее чары были практически бесполезны против существа родственной стихии, настолько превосходящего ее в силе. Сделал глубокий вдох, приходя в себя, и едва не вскрикнул от острой боли. Похоже тварь таки сломала мне пару ребер. Выпил эликсир, с удовлетворением чувствуя, как ребра с хрустом встают на место. Вроде полегчало.
— Ну что есть еще порох в пороховницах. — Весело оглядел я свой отряд. — Или домой?
— Я бы еще побродила. — Кровожадно протянула Гимира. — Если Ягги не против.
Зеленоглазый поморщился, древень хорошо помял и его, но фехт решительным кивком выразил желание идти дальше. Вот это по нашему.
— Кто-нибудь знает, с этой деревяшки можно поиметь чего ценного? — указал я на мертвую тушу древня.
— Я слышала, их мох идет весьма неплохо. — Задумчиво протянула воительница.
— Это тебе. — Кивнул я Лиссе, двумя точными ударами срезая густую зеленоватую гриву энта. — Смотри, не потеряй.
Некоторое время мы молча обшаривали окрестности в поисках потенциальных жертв, пока неподалеку не послышался отчетливый хруст и утробное ворчание. Ощущение было такое, будто кто-то кого-то жрал.
— Тихо. — Предупредил я остальных, прикладывая палец к губам. — Кажется, впереди кто-то есть.
Соблюдая все меры предосторожности, мы осторожно двинулись на звук, прячась в густых лесных зарослях. Мелькнула мысль об армейском камуфляже. Вот он бы сейчас был как нельзя кстати. Наконец впереди открылась поляна, на которой два человекоподобных существа 15-го уровня деловито пожирали чью-то мертвую тушу. Рядом стоял худой человек в темном балахоне. «Некромант 23-ий уровень». Пришло знание, и в этот момент маг, что-то почуяв, швырнул в нашу сторону серое плетение смертельно опасное даже на вид. Передо мной вспыхнул ярко-золотой щит, отражая атаку, и Светозар рухнул на колени, держась за голову. Столкновение с темной магией не прошло для него бесследно. Я рванул вперед, стремясь добраться до мага, но меня опередил Ягги. Раскачанный в ловкость фехт бегал гораздо быстрее меня. Я же сшибся с одной из тварей, она оказалась почти точной копией вурдалака из культовой игры варкрафт, непропорционально длинные конечности, длинные когти и невероятная сила. Сплошные кости и жилы. Почти как ты, Сема. Катана описала полукружье, отражая когти бестии. Вурдалак был быстр но не шибко умен. Резко ушел вниз и, обманув ложным замахом, одним ударом перерубил нижнюю конечность твари. Гимира и Лисса как раз закончили добивать второго монстра. Ягги тем временем почти добрался до некроманта. Тот поднял руки для атаки, но яркая вспышка света неожиданно ударившая ему в голову обескуражила чародея, и фехт, воспользовавшись его заминкой, одним точным ударом пронзил сердце мага. С руки того в ответ сорвалась едва заметная темная змейка молнией скользнувшая к Ягги. Чародей рухнул на землю мертвым, но и фехт секунду спустя выгнулся дугой и принялся кататься по земле, воя от боли.
— Что с ним? — озабочено протянула Гимира. Лицо Ягги заливала смертельная бледность, он терял силы прямо на глазах.
— Посмертное заклятье. — Нахмурился я. — Дайте ему эликсир, быстро!
Однако эликсир не помог, лишь слегка облегчив страдания фехта.
— В портал живо! — Гимира швырнула перед собой свиток, открывая проход. — Ему срочно нужен лекарь.
Портал выбросил нас на пустыре неподалеку от городских врат. Мы бежали по улицам, расталкивая прохожих и стремясь как можно быстрее добраться до лавки лекаря. На нас оборачивались, но при виде бледного как покойник Ягги, болтающегося на моем плече, вопросы отпадали сами собой. Наконец впереди замаячила подходящая вывеска, и мы буквально ввалились вовнутрь. В лавке было довольно тесно, поэтому мы тут же заняли собой почти все свободное пространство.
— Нашему другу нужна помощь. Сейчас. — Гимира говорила спокойно, но так что не послушать ее было невозможно.
Лекарь сухонький лысоватый старичок тут же бросился к фехту.
— Что с ним. — Деловито поинтересовался он, закатывая рукава.
— Столкнулся с некромантом и получил от него подарок. Стандартный эликсир не помог.
— Заклятие «темного червя». — Со знанием дела пояснил лекарь, закончив беглый осмотр. — Маг был выше 50-го уровня?
— Ниже. — Дернула щекой Гимира.
— Тогда нужен великий эликсир исцеления. — Развел руками старичок. — У меня как раз в наличие.
— Сколько. — Мрачно протянул я, чувствуя подвох.
— Триста золотых. — Сделал невинные глаза лекарь.
— Давай. Деньги получишь после.
— Извините, но это невозможно. — Виновато покачал головой лекарь. — Я не работаю в долг.
— Слушай ты… — я из последних сил старался держать себя в руках. — Мой друг умирает, и если ты сейчас не…
— Погоди. — Гимира успокаивающе положила мне руку на плечо. — Мы можем заплатить в рассрочку.
— Простите, но подобные услуги я оказываю лишь особо уважаемым клиентам. — Сложил руки на груди противный сморчок. — Вас же я вижу в первый раз.
— Простые эликсиры помогают не умереть тому у кого астральный подселенец. — Я наконец сумел более менее успокоиться. — Здесь может сработать то же самое?
— Астральные подселенцы заинтересованы в питании от организма хозяина, а не в его убийстве. Смерть хозяина это в данном случае, так сказать, сопутствующее явление. — Со знанием дела пояснил старичок. — «Темный червь» — не подселенец, у него нет собственного разума. Это заклятие уничтожения работающее по принципу энергозаглота. У него одна задача — убить того, кто его получил. Даже если вы будете поить вашего друга эликсирами каждые пять минут, он не доживет до завтра.
— И ты что ничего не сделаешь… — Я снова начал закипать. — Оставишь человека умирать, зная, что у тебя в руках ключ к его спасению!
— Я думаю, я смогу помочь вам в вашей проблеме. — К нам неторопливо приблизился низенький толстый человек в дорогом сюртуке аля 19-ый век. От него буквально разило лоском и роскошью. «Снейс Делвинг. Торговец. 50-ый уровень». Ну еще бы. — Я готов одолжить вам необходимую сумму, но с одним условием.
— Каким. — Буркнул я. Ненавижу торгашей, но сейчас у нас не было другого выхода.
— Вы вернете мне деньги через неделю. Если не сможете, Воин Духа станет моей собственностью. — Невозмутимо улыбнулся торговец.
— Ты ох…ел… — Мрачно протянул я, сжимая кулаки. Ей богу сейчас я был в одном шаге от убийства.
— Подумайте, у вас нет другого выхода. Либо так, либо ваш друг умрет.
Я с усилием выдохнул. Что ни говори, нет твари гаже торговца. Еще из прошлой жизни усвоил. Ради собственной выгоды мать родную продаст. Но выбора действительно не было. Ягги был моим боевым товарищем, и я не мог позволить ему умереть. Просто не мог и все.
— Я согласен. — Выдохнул я.
— Поклянись Игрой. — На губах Делвинга промелькнула хищная усмешка. Воистину внешность свиньи — сущность змеи.
— Клянусь Игрой. — Хрен с ним, даже если не найдем денег, просто выпущу этой твари кишки, и будь что будет. В рабство я точно не пойду. Лучше смерть.
— Дайте ему зелье и запишите на мой счет. — Повернулся толстяк к лекарю. Тот тут же поспешил выполнить просьбу торговца, не возразив ни слова. Видно здесь он считается уважаемым клиентом. — «Сделка закреплена. Если в течение семи дней вы не вернете Снейсу Делвингу триста золотых монет, вы станете его рабом. Сделка может быть аннулирована по желанию кредитора. Наказание за нарушение клятвы — смерть». — Пришло сообщение от Игры. Кажется, я влип по самое не балуй.
Ягги, после того как лекарь влил в него великий эликсир исцеления, на глазах порозовел и погрузился в глубокий сон.
— Отнесем его в трактир. Пусть как следует отдохнет.
— Не переживай. — Гимира ободряюще улыбнулась. — Мы найдем деньги. Можешь даже не сомневаться.
