-Лови. – Выдохнул Дориан, выбросив правую руку вперед.
Кольцо праха вспыхнуло зловещим серым пламенем, уже привычно выпуская на волю свою силу, но сегодня его владелец желал от него гораздо большего. Проникая своей волей в саму суть древнего артефакта, чародей отдал приказ. Обод серого металла гневно завибрировал, отчаянно противясь адепту враждебной стихии, но тот в кого превратился бывший маг, оказался сильнее. Не обычная волна праха, но квинтэссенция того, что составляет саму суть стихии Смерти, вырвалась на волю, устремившись к чародею крови и окутав того с ног до головы. Кольцо праха осыпалось на землю серым пеплом, отдав всю свою силу на эту атаку и сполна оправдав свое громкое прозвание. Вспыхнули противомагические амулеты на теле Падшего. Висевший на его шее медальон в виде пятиконечной багровой звезды, полыхнув алым, исчез, гася вражеское воздействие. Когда воздух наконец очистился, взору Дориана предстал вполне живой, но изрядно потрепанный лорд крови, багряные одежды висели лохмотьями, а идеально гладкая кожа лица язвилась глубокими мертвенно серыми проплешинами, которые впрочем затягивались прямо на глазах. Падший обладал поистине колоссальной силой.
-Довольно занятный артефакт. – Глаза Драгота хищно сузились. Чувствовалось, что атака темного чародея произвела на него впечатление. – Чем еще порадуешь, мальчик?
Некоторое время противники пристально вглядывались друг в друга, неспеша начинать поединок, а затем Дориан вскинул руки. В воздухе тотчас вспыхнула багровая многолучевая звезда, которая превратилась в огромный огненный портал и исторгла из себя могучего демона высотой в два человеческих роста. Тварь имела мощное покрытое чудовищными мускулами тело и бронированную красноватую чешую, покрывающую ее с ног до головы. Голову демона венчали огромные витые рога, а глаза горели хищным оранжевым огнем. Следующим подле чародея возник темный высокий воитель с призрачным серпом в тонкой бесплотной руке.
-Впечатляет. – Усмехнулся Падший. – Но я могу не хуже. – Драгот повелительно вскинул руку, из которой вырвался крупный орел целиком сотканный из алого пламени. Гортанно крича, он с неожиданной силой врезался грудь темного воителя, развоплотив его, но и сам исчез, заплатив за свое деяние собственным подобием бытия. Затем в ладони падшего появилась небольшая наполненная кровью склянка, которую он с силой швырнул ее о землю, сплетая заклинание призыва.
Земля под воздействием магической субстанции вспучилась, прямо на глазах приобретая гротескно-уродливые человекоподобные очертания. Через пару мгновений перед Падшим уже возвышался гигантский голем. Кровь чудесным образом преобразила землю в уродливую коричнево-красную фигуру испещренную красными прожилками. Гомункул оказался несколько ниже, но при том даже еще массивнее своего соперника. Вызванные твари бросились друг на друга. Вокруг демона сформировалась аура сотканная из ярко рыжего огня, голем имел в своем арсенале только физическую мощь, но он была такова, что ничего иного ему в принципе и не требовалось. Из пасти демона вырвалась слепящая огненная струя, ударив по массивной фигуре колосса. Тот глухо взревел и ударил ответ своим чудовищным кулаком. Демон ловко увернулся, полоснув соперника длинными и невероятно острыми когтями, мгновенно окутавшимися смертоносным пламенем Хаоса.
Маги меж тем вели свое противостояние, сосредоточенно ломая друг друга взглядами. Из глаз Драгота не переставая рвались яркие багровые лучи, но они бессильно гасли, сталкиваясь потоками чернильной тьмы, в которые обратилась воля Дориана. Оба чародея были сильны и некоторое время сражались на равных, но затем Падший понемногу начал одолевать. Багровые лучи медленно, но верно теснили тьму, стремясь выжечь глаза и саму суть лорда мрака. Осознав, что еще немного и он проиграет схватку, Дориан совершил темный телепорт, одновременно вызвав двойника. Теперь после перерождения ему не требовались артефакты для чародейства, и он мог мгновенно плести заклинания одной лишь силой мысли. Оказавшись за спиной врага, он попытался было нанести удар, но Драгот оказался быстрее. Светящийся багровый хлыст сформировавшийся в его руке ударил по телу юноши, отшвырнув того далек назад. Щит мрака частично погасил атаку, но все равно досталось парню крепко.
-Я не попадаюсь на столь примитивные уловки. – Одни губами улыбнулся Падший. В его глазах застыл смертельный холод.
В Лорда Крови полетели заряженные плетениями камни. Они были загодя наполнены силой и не требовали от Дориана затрат энергии, которую тот отчаянно пытался восстановить, стремясь выиграть время. Драгот хищно рассмеялся. Вокруг него соткалось полупрозрачное багряное силовое поле, легко отразившее все снаряды.
-И это все? – поднял он бровь якобы в недоумении.
Дориан, пользуясь передышкой, залпом опорожнил эликсир исцеления и активировал самое мощное свое заклятье. Зубастые пожиратели тьмы с жутким потусторонним шелестом кинулись на Падшего со всех сторон. Вторая клепсидра с кровью полетела на землю, и детей изначального мрака в воздухе встретила зыбкая багровая туча. Капли волшебной крови мгновенно вгрызались в тела пожирателей, обращая их в ничто. Тех же, что каким-то чудом успевали добраться до чародея крови, встречало силовое поле, и они, как ни старались не могли пробить этот барьер, в итоге разделяя судьбу собственных товарищей. Видя, что его солдаты терпят поражение, Дориан издал яростный рык, активировав темный телепорт и оказавшись перед Драготом, изо всех сил ударил темным хлыстом по его щиту. Силовое поле, мигнув, исчезло. На лице падшего на миг отразилось нечто похожее на удивление. Двое последних оставшихся в живых пожирателей впились в руки чародея, пустив ему кровь, но та мгновенно вскипела жидким огнем, развоплотив потусторонних созданий, и удар изящной, но неимоверно сильной длани, отшвырнул юношу прочь словно котенка. Даже после темной трансформации лорд крови, будучи на сорок уровней выше, оказался ощутимо сильнее его.
Вновь зарычав от бессильной ярости, новоиспеченный лорд мрака выложил на стол свой последний козырь. Щупальца тьмы соткались вокруг его фигуры, готовясь встретить врага, но Падший вдруг совершил неожиданный фортель, швырнув в чародея два гигантских сгустка ярко-алого пламени. Атака оказалась настолько неожиданной, что юноша, рассчитывавший на ближний бой, не сумел вовремя отреагировать. Первый удар основательно встряхнул его, выжирая последние запасы энергии, а второй пронзил тело насквозь, выйдя из спины. Дориан рухнул на землю, из его рта медленно вытекала тоненькая черная струйка. Позади гигантскими мертвыми тушами застыли багровокожий демон и гомункул, убившие друг друга в схватке. Их силы оказались равны.
-Итог закономерен. - Драгот брезгливо поднял тело юноши в воздух, безо всяких усилий удерживая его на весу за шею одной рукой. Дориан с ненавистью глядел в красивое надменное лицо врага, не в силах пошевелить и пальцем. Как ни странно боли не было. Не было вообще никаких ощущений. Жизнь медленно утекала из его тела, и он даже со всем своим новообретенным могуществом ничего не мог с этим поделать. – Тебе со мной не сравниться. Никому не сравниться… Но ты был достойным соперником. И потому я убью тебя быстро. Прощай. – Падший сделал одно едва заметное движение рукой, и Дориан провалился во мрак.
Эпилог.
«Воскрешение успешно завершено». - Раздался в голове знакомый бесстрастный голос. «Следующее воскрешение возможно через одни игровые сутки». Он медленно разлепил веки, тяжело вывалившись из круга силы. Дрожа от холода, юноша медленно поднялся и, шатаясь от слабости, направился к витой каменной лестнице. Игра возродила его абсолютно голым, лишив одежды и артефактов, но сейчас это было уже неважно. Поднявшись по витой каменной лестнице на самый верхний этаж болотного замка, он направился в покои, в которых ранее хранилось кольцо праха. Взяв с кровати сверток с запасной одеждой, юноша неторопливо облачился в простые кожаные порты и куртку. Одевшись, он подошел к небольшому деревянному столику покрытому изящной резьбой.
