-А это вы! – радостно осклабился он, одним богатырским глотком осушив кружку до дна. – Давненько не виделись. А я как раз в рейд собираюсь. Вот только с союзниками беда…

-Считай, что ты их нашел. - Усмехнулась ведьма. – В Топях бывать доводилось?

-Ага, как раз намедни. С одной ватагой на орков ходили, 35-ый взял. Местечко не из приятных, но и твари там не чета лесным, есть где разгуляться.

-В таком случае завтракаем и выдвигаемся. – Подытожила ведьма. – Надеюсь, в этот раз все пройдет удачно, и нас никто не потревожит.

Завершив утреннюю трапезу, вся троица направилась на пустырь перемещений. Ведьма и варвар взяли также и своих петов. Глендор мог пригодиться в качестве разведчика, а Клык поднялся до 26-го уровня, став еще больше и уже вполне мог тягаться с тварями топей если и не на равных то как минимум в качестве вспомогательной силы.

-Держись позади нас. – Наставляла ведьма Дориана. - В случае чего помогай плетениями, но боже тебя упаси лезть в ближний бой. Ты не Силач и не Богатырь, твоя сила в разуме, а не в мышцах. У тех же все наоборот одна извилина и ни капли мозгов. Пожалуй, никого глупее я в Игре не встречала.

-Что совсем никого. – Непонятно зачем спросил Дориан. Предстоящий поход в незнакомую локацию заставлял его сильно мандражировать, и ему требовалось хоть как-то отвлечь себя.

-Сложно сказать… Воины Духа?

-Ну это ты зря. – Покачал головой варвар. – Эти парни бойцы хоть куда только уж больно редки, щас вроде всего один остался да и то какой-то странный. Мне один знакомец шепнул, что он чуть тушу йети в лесу на поживу зверью не оставил. Представляешь, еле завалил, едва не погиб, и если б добрые люди не подсказали, все насмарку. Я вон и то хоть умников всяких и недолюбливаю, перед рейдами справлялся у знающих людей что почем, какие расценки на туши, шкуры, а этот… Молодежь одним словом, что с нее взять.

-Ладно, хватит чесать языком. – Нахмурилась ведьма. – Пора. - Шота активировала свиток портала, через окно которого смутно виднелась темная заболоченная местность, и через пару секунд все оказались на той стороне. Темные Топи на поверку оказались самыми обычными болотами. По ногами игроков сразу захлюпало, а Шота брезгливо сморщила нос, вдохнув насыщенный зловонными миазмами воздух.

-Не разевай рот и в случае чего надейся только на себя. – Осадила ведьма засмотревшегося на местные ландшафты Дориана. - Не жди, что я или варвар станем рисковать жизнью ради тебя. Это не в правилах темных.

-А Гарм он разве тоже…

-А ты сам не чуешь? Варвары заточены на собственную ярость и единение со зверьми.

-Это верно. – Хмыкнул Гарм, потрепав довольно взрыкнувшего Клыка по белоснежному загривку. - В отличие от варов правда мы не способны обмениваться яростью друг друга (подробнее о классах Игры см. роман Воин Духа) и по сути одиночки, но зато звери нас понимают как никто. Правда в этом отношении мне далеко до тех же друидов. В общем, парень, везде свои плюсы и минусы.

-Тихо. – Ведьма предупреждающе подняла руку. К нам приближается враг.

Чутье Шоты не подвело. Темно-бурая трясина впереди разверзлась, и перед троицей предстала гигантская бронированная жаба в полтора человеческих роста с толстой темно-зеленой чешуей. «Лирр. 40-ой уровень».

-Щас повеселимся… – Гарм свирепо зарычал, поднимая секиру. Клык, вторя ему, хищно припал на землю, заходя сбоку.

Монстр однако быстро сориентировался и внезапно плюнул в ведьму плотным сгустком ярко-зеленой слизи. Шота уклонилась лишь чудом, не иначе своим сверхъестественным наитием почуяв опасность. Варвар, рыкнув, бросился в ближний бой, полоснув лезвием секиры по боку твари, и едва сумел увернуться от ответного удара мощной когтистой перепончатой лапы. Однако это было еще не все внезапно из пасти лирра со страшной силой выстрелил длинный сочащийся слизью язык, мгновенно оплетший пояс Гарма. Верный Клык остервенело кинулся на жабу переростка, вцепившись ей в заднюю лапу, но бы отброшен одним небрежным ударом далеко в сторону. С посоха Шоты сорвалось сиреневое плетение ударившее в туловище монстра, но не причинившее ему серьезного урона. Однако лирр на секунду замешкался, и Гарм, хэкнув, одним молодецким ударом перерубил язык бестии.

все это время пребывавший в немом ступоре наконец пришел в себя и активировал собственное заклятье. На этот раз он попал куда нужно. Сгусток Тьмы врезался прямо в морду твари. Лирр злобно заквакал и принялся ожесточенно тереть глаза передними лапами, и Гарм сполна воспользовался этой удачей. Его секира засветилась алым и глубоко врубилась в череп создания болот. В глотке лирра заклокотало, и он рухнул в жидкую грязь, едва не придавив своей тушей с проклятьем отскочившего варвара. Убийство монстра принесло ему 37-ой уровень. Дориан же получил 30-ый и новую абилку «Темное целительство», а также усиление заклинание «Сгусток Тьмы». Шота же не получила ничего, поскольку ее уровень был слишком высок для подобных созданий, да и в битву она вмешивалась лишь в меру необходимости, чтобы не мешать своим союзникам качаться. Клык, поскуливая, подковылял к хозяину, и тот принялся отпаивать его эликсиром исцеления, ласково гладя по голове. Волчара тоже поднял два уровня, став 28-ым.

-Молодец, показал себя достойно. Рада что не ошиблась в тебе. – Одобрительно усмехнулась ведьма, похлопав Дориана по плечу. – Теперь в город на рынок, после продолжим. Лефур сильно поднялся за последнее время, и мне тоже нужны уровни.

***

Продав в городе тушу лирра и отдохнув пару часов, троица вновь перенеслась в Темные Топи на этот раз возле самой границы с Сумеречным Лесом. Вообще подобное решение было сопряжено с определенным риском, благо мятежные отряды Драгота скрывались как раз примерно в этой местности. Однако ведьма понадеялась на свое феноменальное чутье. Ей нужны были стоящие противники, к тому же давней мечтой Шоты было получить кровь гибрида, которая при помощи определенных манипуляций могла существенно усилить ее заклятья и наговоры. Охота на гибрида опасное дело, и посему все трое были облачены в плащи невидимки, кои должны были по крайней мере в теории скрыть их от миньонов Драгота до того как охотникам не представится подходящий случай.

Некоторое время Шота уверенно вела своих спутников сквозь лесную чащу, пока наконец вдали не послышался гул голосов.

-Похоже неподалеку их лагерь. – Нахмурился Гарм. – Вонь верфольфов я ни с чем не спутаю. Вон и Клык скалится. - Пет варвара и впрямь глухо взрыкивал, прижимая уши. Близость оборотней явно была ему совсем не по душе.

-Что будем делать? - выдохнул Дориан.

-К лагерю подходить опасно. У Драгота могут быть высокоуровневые скрытники на страже. С другой стороны если мы принесем императору сведения о местонахождении мятежников, награда будет велика. – Прищурилась ведьма. – Я за то чтобы рискнуть. Мое наитие чует темную магию загодя, а все скрытники и теневики – темные. Так что случае чего уйти успеем.

-Поддерживаю. – Кивнул Гарм. – Мне золотишко тоже лишним не будет.

-Значит решено. - Подытожила Шота. Мнение Дориана по понятным причинам никто спросить не озаботился. – Вперед.

Троица с максимальной осторожностью двинулась к лагерю Восставшего, коий обнаружился на широкой поляне. Надо сказать, он производил впечатление. Здесь по меньшей мере расположилось не менее сотни игроков и монстров лишь часть коих оказалась гибриды. Все остальные были игроками примкнувшими к Драготу по каким-то своим личным мотивам. Повсюду насколько хватало глаз были расставлены палатки, однако в данный момент у восставших намечалось по всей видимости какое-то особое мероприятие, поскольку все они расположились огромным кольцом вокруг мага в красных одеяниях стоящего в самом центре поляны.

-Чего это они… - Вполголоса прошептал Дориан. Он вместе с остальными занял позицию в густых зарослях на самом краю поляны, где все происходящее было видно как на ладони.

-Сейчас увидим. – Криво усмехнулась Шота. – Он явно готовится к какому-то колдовству.