-Может, он и сам… того…

-Нет, не может. Игровые твари обладают абсолютной регенерацией, и если их не убить, восстанавливаются из любого состояния. Этому восстанавливаться придется долго, но он выживет, я чую… Ну, долго ты будешь стоять.

Дориан на негнущихся ногах медленно двинулся вперед и наклонился над беспомощным приматом. Инстинкт вновь подсказал, что нужно делать, и подросток, стараясь сдержать слезы, с силой опустил заостренный конец посоха на обугленное месиво, в которое превратилась морда обезьяны. Тело йети пронзила судорога, и парень почуял, как жизненная энергия твари перетекла в его тело. «Получен 8-ой уровень. Посох Тьмы получил 8-ой уровень. Получено новое заклятье «Сгусток Тьмы». Теперь вы можете создавать атакующие сгустки Тьмы посредством плетения, что существенно снизит затраты личной энергии. Желаете получить рисунок плетения сейчас?»

-Нет, позже…- Покачал головой Дориан, и голос Игры послушно умолк. – Что теперь? – повернулся он к ведьме.

-Будем пожинать заслуженные плоды трудов. – Усмехнулась чародейка. В ее руке появился небольшой белый свиток с синими рунами. Магесса подбросила его в воздух, и он превратился в полупрозрачную арку прохода, за которым виднелись очертания города. – Прошу. – Усмехнулась она, делая рукой приглашающий жест, и шагнула на ту сторону.

***

В городе ведьма не мешкая направилась к одной из скобяных лавок, и наняла там четверых крепких мужиков. Затем Шота открыла второй портал, и они вновь направились в лес. Мужики, кряхтя, перетащили тушу в город, где чародейка тут же и предложила ее хозяину лавки за полсотни монет.

-Помилуйте, госпожа, попорчена ведь. Эвон какая дыра. – Виновато развел руками хозяин. – Тридцать пять ей крайняя цена и то исключительно из восхищения вашей неземной красотой.

-Моя краса не про твою честь. – Усмехнулась ведьма. - За дуру меня держишь. Испорчена только голова, шкура цела. Не хочешь брать - твое дело. Другие с руками оторвут.

-Больше моего не предложат… Ну ладно сорок и весь сказ. Больше никто не даст, сами знаете.

Шота еще некоторое время поворчала для порядка, но затем все же согласилась, что на этот раз цена справедлива. Получив свои деньги, чародейка повела Дориана в трактир, где тотчас же затребовала у трактирщика бутылку красного вина.

-Пей. – Улыбнулась она, наливая юноше полный кубок. – Ты заслужил.

Дориан выдохнул и решительно опрокинул содержимое кубка в глотку, едва не поперхнувшись. До этого он никогда не пробовал алкоголь, и вино почти сразу же ударило ему в голову.

-Ты был храбр сегодня. – Довольно протянула ведьма, пригубив из своего кубка. – Сколько тебе полных лет.

-Ппятнадцать… - Язык парня уже начал немного заплетаться.

-Для пятнадцатилетнего Игра тяжелое испытание. – Кивнула чародейка. – Но здесь всем плевать на это. Ведь по сути у тебя все равно не было иного выбора. У нас у всех его не было…

Глава шестая. Антагонист.

Дориан открыл глаза, щурясь на лучи восходящего солнца. Он толком не помнил как вчера добрался до хижины. После первой бутылки ведьма заказала еще одну, потом еще… В итоге количество выпитого оказалось для его организма непосильным испытанием, и подросток отключился. Из смутных обрывком воспоминаний он сделал вывод, что Шоте пришлось всю дорогу до собственного жилища волочить его на себе. Да неловко вышло… Парень медленно встал с ложа. Последствий вчерашнего опьянения как ни странно не ощущалось совершенно.

-Как себя чувствуешь. – Ведьма как обычно обнаружилась за прилавком. – Сегодня до обеда можешь быть свободен. Погуляй по городу, посмотри на здешний быт. После займемся твоим обучением.

-А как же Лефур.

-Лефура не бойся. Моя метка защитит тебя от его магии. Но все равно бдительности терять не советую. Избегай глухих безлюдных мест и не забывай посматривать по сторонам. И да, из города ни ногой. Вне его пределов ты слишком легкая добыча… Что-то еще?

-Да… извините за вчерашнее. Сам не знаю, как так вышло…

-Расслабься, я сама виновата. – Улыбнулась ведьма. – Должна ведь была догадаться, что в прошлой жизни ты вряд ли был плохим мальчиком… Ладно, ступай. Меня ждут посетители.

Выйдя на улицу, Дориан осознал что жутко проголодался. Его организм, как объяснила ему наставница, был изменен Игрой, и теперь требовал гораздо больше энергии чем раньше. Ну что раз так, значит, пора как следует подкрепиться. В «Бешеном Индюке» вопреки опасениям юноши его встретили как обычно. Хозяин ни словом не намекнул ему на вчерашнее. Оно и понятно, привыкший к разнузданным пьянкам игроков, трактирщик не обращал внимания на подобные мелочи. Если конечно сие не сулило ему неприятностей или напротив выгоды.

Подросток, подумав, заказал себе жареный бекон, который любил с самого детства. Уплетая любимое блюдо, он не сразу заметил, что на него кто-то смотрит.

-Что я вижу, отродье, которому место в свинарнике сидит за столом словно благородный игрок.

Дориан медленно повернул голову. На него насмешливо смотрел худощавый светловолосый парень примерно его возраста. «Маг Света. 12-ый уровень». Высветился его статус.

-Чего тебе надо, проходи мимо… - Пробурчал Дориан, опустив взгляд. – Я тебя не задевал…

-Не смей отворачиваться, когда с тобой говорят, пес! – парень схватил Дориана за шиворот, рывком разворачивая к себе. – Смотри на меня, тварь! – маг света с размаху ударил его ладонью по щеке.

Этого Дориан стерпеть уже не мог. Он и громилам Джейка то отвечал по возможности кулаками, но если там ему банально не хватало силенок, то здесь уж… Подросток сжал кулак и с размаху заехал им в нос светлого. Тот в свою очередь вцепился ему в горло, и оба покатились по полу, сцепившись словно два рассерженных кота. Внезапно тело Дориана пронзила острая нестерпимая боль, и он выпустил соперника, скорчившись на земле. Маг света валялся рядом, явно испытывая схожие ощущения. «Предупреждение. Схватки с игроками в городе вне игровых арен наказываются штрафом в 30 монет. Три нарушения подряд караются изгнанием из города».

-Что здесь происходит. – Дориан медленно поднял голову. Над лежащими на полу подростками возвышался стройный высокий мужчина с длинными седыми волосами. «Маг света. 67-ой уровень».

-Учитель, он… - Загундосил пацан, хлюпая разбитым носом.

-Я не желаю слышать твоих оправданий, Энтео. Это уже второе нарушение. Еще одно, и стражи вышвырнут тебя вон из города. Долго ли ты протянешь в ночной локации. - Тон чародея был холоден и напоминал манеру речи Лефура, однако в нем в отличие от абсолютно безжизненного голоса малефика ощущалась еще и некая брезгливая надменность. Наставник Энтео явно считал себя выше всех прочих невольных свидетелей сего происшествия.

-Но ведь эта тварь, она…

-Эта тварь получит по заслугам, когда придет время. Орден обо всем позаботится. Или ты сомневаешься в могуществе и мудрости Света?

-Нет, но…

-В таком случае ступай в свою келью. О твоем наказании поговорим после. – Прищурил глаза чародей, и Энтео, сникнув, понуро двинулся прочь. – Маг Тьмы. – Взор чародея обратился к Дориану. - Давно нам не попадались такие как ты. Впрочем, это не важно, долго ты все равно не проживешь. Охотники знают свое дело. – С этими словами он развернулся и неспешно покинул залу таверны.

***

-Мне пришло от Игры, что ты нарушил правило. Что произошло. – Ведьма сурово уставилась на опустившего голову ученика.

-Я… это не моя вина… Тот маг света, Энтео,… он первый на меня бросился. Я лишь защищался.

-А, знаю этого псеныша. – Кивнула Шота. – В Игре без году неделя, а ведет себя так будто бы он как минимум сын бога света, что конечно же далеко не так. Однако Орден слишком серьезная сила чтобы можно было так просто отмахнуться от нее.

-Орден? – непонимающе нахмурился Дориан.