— Кроме того, приказ Анкано был оформлен ненадлежащим образом, написан ненадлежащим стилем и не был достаточно точен, — спокойно продолжил я, пытаясь не выдавать своего волнения.
Женщина сложила принесённые мной бумаги в одну стопку.
— Между нами говоря, вы поступили правильно. Сегодня я получила сведения о том, что ситуация в Винтерхолде действительно близка к критической. Не знаю, насколько они актуальны на данный момент. Но вы сами понимаете, в чём обвиняетесь и что вам за это может грозить.
Грозить мне может как административное наказание, так и непродолжительный арест. И то, и другое очень плохо скажется на моём личном деле. И дальнейших возможностях моего карьерного роста.
Эленвен ещё раз прочитала мой рапорт.
— Говорите, Анкано отправил вам ничем не мотивированный приказ на убийство гражданских лиц, а также не дал инструкций насчёт так называемого «Посоха Магнуса»?
— Всё верно, леди Эленвен.
Заметил на лице Первого Эмиссара скептическую ухмылку, словно она знала ещё что-то, о чём не считает нужным говорить мне или кому-либо.
— У меня есть два варианта, как мы можем с вами поступить. Вариант первый: вы временно отстраняетесь от любой работы и дожидаетесь разбирательства в присутствии Второго Эмиссара и исполняющего обязанности Третьего Эмиссара. В случае, если решение будет вынесено в вашу пользу, вы получаете право занять место Анкано — с возможностью, разумеется, получения повышения за примерную службу. С Анкано мы позже разберёмся отдельно, и это вас уже касаться не будет. Конечно, решение также может быть вынесено и не в вашу пользу, и в этом случае к вам применяется соответствующее наказание. Дальше, я надеюсь, вам объяснять не следует. Вариант второй: я задним числом пишу приказ о вашем переводе под мою личную отчётность — и, таким образом, этот приказ от Анкано и ваш рапорт становятся недействительными, но вы отправляетесь на одно… так скажем, весьма деликатное и опасное задание.
Ждать неопределённый срок момента, пока из Маркарта доберётся Ондолемар, чтобы затем трястись за результаты разбирательства, или же отправиться по личному приказу Первого Эмиссара на опасное задание, где все мои усилия по сохранению собственной жизни, что я приложил эти два дня назад, пойдут насмарку? Что из этого хуже для меня? Пожалуй, стоит рискнуть и выбрать личное поручение Эленвен.
— Пожалуй, я выберу второй вариант.
Женщина довольно улыбнулась.
— Раз так, — Первый Эмиссар принялась рвать мой рапорт и приказ Анкано на несколько мелких частей и отправила в мусорную корзину, — вы много знаете о Вайтране?
Об этом скайримском владении я знал лишь то, что пишут в имперских путеводителях. Оно не было для нас чем-то примечательным, и потому наши инструкции обошли его стороной. Приграничное богатое владение, с относительно мягким климатом, многокультурное и — следовательно — терпимое к представителям других рас.
— Южный приграничный холд, — ответил я. — Климат — умеренный. Основные статьи дохода: земледелие, скотоводство, торговля. Правитель — ярл Балгруф, не считающий себя сторонником мятежа Ульфрика Буревестника, но так же не выражающий своих симпатий к Империи.
— Именно это и беспокоит меня, — впервые услышал в голосе Эленвен нотки какой-то растерянности и боязни. — Двое наших агентов, посланных в его владение, уже долгое время не выходят с нами на связь. Ваша задача — узнать, что случилось с ними, если они погибли, кто в этом виновен, и причастен ли к этому ярл Балгруф. Докладывать обо всём будете лично мне. Дальнейшие инструкции также будете получать лично от меня.
На первый взгляд ничего сложного — расследовать исчезновение двоих агентов (возможно, удастся узнать, о чём они докладывали в последний раз). Правда, как мне в случае чего выйти на ярла… Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Есть ещё вариант, что этим альтмерам пока что не о чем докладывать. Либо же возникли какие-либо издержки с доставкой почты.
— Я могу ознакомиться с предыдущими отчётами этих агентов?
— Да, конечно, — Эленвен протянула мне папку из грубой коричневой кожи. — Командировочные получите завтра утром, а пока что я прикажу поселить вас в нашем общежитии. Кстати, почему вы одеты не по форме?
Ожидаемый вопрос: я решил не привлекать внимание и не переодеваться в «Смеющейся крысе», а в посольстве было просто-напросто негде. Потому до сих пор и щеголял в наряде Дозорного Стендарра.
— Маскировка, — спокойно ответил я.
Женщина хмуро подняла бровь.
— Ладно. Можете быть свободны, — небрежно произнесла она.
Прислужница-босмерка проводила меня в выделенную мне комнату, где я тут же позволил себе развалиться на кровати и приняться за изучение материалов дела.
Первый пропавший агент — Санион, разрабатывавший некое святищие Талоса на берегу озера Илиналта. Имел неких информаторов, личности которых являются для Эленвен (и, соответственно, для меня) неизвестными. Предоставить доказательства существования тайного святилища, а также задержать хоть каких-нибудь подозреваемых Саниону не удалось. Последний рапорт датируется 22 числом Месяца Утренней Звезды. Почти десять месяцев назад. Скорее всего, юстициар либо погиб, либо дезертировал. Что же, прочешу окрестности этого озера в поисках каких-либо святилищ Талоса. Насколько я знаю, Санион хоть и неудачник (бездарный неудачник, к тому же), но очень упёрт, и я скорее поверю, что его убили при попытке самостоятельно расследовать это дело. Если он работал под прикрытием, то с большой долей вероятности остановился в одной из местных таверн. Местные жители вряд ли пустят к себе альтмера на постой, так что придётся невзначай расспрашивать трактирщиков. Сначала стоит заглянуть в Фолкрит — тамошний легат должен оказать мне содействие; ну и ещё стоит потрясти местного жреца Аркея. Этот предатель наверняка боится за свою жизнь, и если его припугнуть как следует, сделает для меня всё. Затем стоит отправиться в Ривервуд — эта деревня расположена к озеру ближе всего, и логично предположить, что информаторами Саниона были местные жители.
Второй — агент Лоркалин, отправлен Эленвен в раскрытое святилище Талоса с приказом выслеживать и ликвидировать еретиков, приходящих туда. Само святилище находится возле пещеры Мерцающий Туман — хорошее место для временной базы, наверняка в её окрестностях есть множество хороших мест для организации засады. Вероятно, что некоторых еретиков предупредили об опасности, и юстициар жив, просто ему пока не о чем сообщать. Возможно также, что с отправкой отчётов возникли какие-либо трудности. Здесь всё просто: явиться на место, затаиться в некотором отдалении, просмотреть округу с помощью заклинания обнаружения жизни, выйти к святилищу, постоять там с поднятыми руками и жетоном наизготове — это наверняка заставит сидящую в засаде оперативную группу доложить обо мне Лоркалину, а сам юстициар наверняка выйдет ко мне для разговора. А если оперативную группу убили местные фанатики? Нет, это глупо. Простые фанатики будут слишком плохо вооружены и обучены, чтобы противостоять нашим солдатам под командованием нашего юстициара С небольшими отрядами Братьев Бури, случайно оказавшимися во владении, Лоркалин тоже управится. Должен управиться, во всяком случае.
Теперь самая сложная часть задания: узнать, насколько ярл Балгруф готов к сотрудничеству. Вайтран пока что не поддерживает Братьев Бури (и это хорошо для меня), но содействие Империи в поимке мятежников это владение тоже не оказывает. Данные о том, что в самом городе процветает культ лжебога, могут быть устаревшими либо просто ошибочными. Я должен под видом Дозорного Стендарра остановиться в городе, понаблюдать, что там происходит — и уже потом, возможно, выйти на прямой контакт с ярлом или его окружением. Поиск Саниона лучше сочетать с этой фазой: буду говорить, что ищу в окрестностях озера Илиналты группу даэдропоклонников. В этом случае никто не заподозрит неладное, а моё периодическое отсутствие в таверне не вызовет вопросов.
