В те времена, не имелось, ни радио, ни телевидения, ни телефонов. Основными средствами массовой информации были слухи. По скорости охвата населения и своей достоверности эти СМИ, в те времена, не особо отличались от нынешних. После извещения о смерти Петра Третьего, некоторые свободные и демократически настроенные СМИ, ссылаясь на эксклюзивные и совершенно достоверные источники, стали регулярно информировать народ, что царю удалось спастись, что он сейчас прячется, от царицы-злодейки. Но вскоре царь оклемается, покажется белому свету, прогонит ее и даст народу то, что ему так хочется: землю, волю, конституцию и дешевую водку. И будет всем счастье.

Ждать царя-спасителя пришлось недолго, всего через два года Петр Третий и объявился. Но вскоре, к удивлению демократической общественности, оказалось, что царь – вовсе не царь, а самозванец – разорившийся армянский купец Антон Асланбеков. Асланбекова отловили и били плетьми. Купец клялся, что больше никогда не будет становиться царем, но его все равно отправили на вечную каторгу. Однако, начало было положено, а дурные примеры, как известно, заразительны. И Петры Третьи пошли косяком. Под именем царя выступали солдаты-дезертиры, отдельные, возомнившие о себе казаки, беглые крестьяне, разбойные атаманы, некий обиженный генералами пехотный капитан и даже один активист секты скопцов. Они собирали ватаги, жгли помещичьи усадьбы, грабили купеческие лабазы и щедро даровали народу разные свободы. Емельян Иванович Пугачев был где-то во втором десятке. Но продержался дольше всех, да и больше всех других преуспел. А последний Петр Третий явился и был арестован аж в 1793 году.

Всего Петров Третьих появилось более сорока. Если бы в те времена существовала книга рекордов Гиннесса, то это нашествие царей-клонов непременно занесли бы в нее, как мировой рекорд.

Христофор Колумб.

«А Колумб открыл Америку!» Эта фраза впервые прозвучала более 500 лет тому назад.

12 марта 1493 года Кристобаль Колон, вернулся из своего первого дальнего плаванья и тут же поспешил к дворцу, в котором находилась резиденцию испанских королей. Очевидцы не оставили воспоминаний об этом событии. Можно предположить, что дело происходило приблизительно так…

Парадная зала дворца. На троне восседают Их Католическое Величество Королева Изабелла и Король Фердинанд. Королева в пышном платье из алого бархата и в киппено белых брабантских кружевах. На волосах изящная диадема, сияющая крупными брильянтами. Королева вся из себя величественная, серьезная и гордая. Ее супруг, Король Фердинанд, в камзоле из синего бархата. Короткие панталоны тоже синие. А высокие чулки красные, башмаки из желтого сафьяна. Пышный воротник и не менее пышное жабо, также изделия брабантских мастериц, в четыре слоя. Лицо, как и чулки, красное: Их Королевское Величество успели принять пару чаш прекрасного, живительного амонтильядо. В тени трона Католической Королевы, ее духовник Томас Тарквемада, он весь в черном. Торквемада хорошо известен не только в Испании, но и в остальной Европе: он признанный основатель второй волны инквизиции. Возле стены справа – члены Королевской комиссии по открытию новых земель: адмиралы, судовладельцы, космографы, богословы, миссионеры, политологи и другие признанные специалисты. Возле стены слева – роскошно разодетые гордые гранды, опора трона. Все почтительно взирают на королевскую чету.

Вошел Кристобаль Колон. Он низко поклонился, расшаркался, несколько раз помахал над мраморной мозаикой пола шляпой, как это было принято в те времена, и попросил разрешения доложить о результатах командировки. Королева Изабелла изволили милостиво разрешить.

Кристобаль Колон четко, как это положено, закаленному всякими океанскими штормами, суровому капитану, доложил: «Так, мол, и так, Ваше Католическое Величество… По Вашему повелению и в Вашу честь… Совершил великое географическое открытие, которое и слагаю к Вашим ногам». Колон плавно повел левой рукой в сторону трона, будто действительно возложил свое великое географическое открытие к ногам Католической королевы.

Изабелла не обратила внимания на символическую драгоценность. Она с сожалением покачала хорошенькой головкой с изящной диадемой, украшающей прическу.

– Тебя, зачем посылали, Кристобаль? – мягко, почти ласково спросила Королева.

Колон несколько смутился, но держался твердо, как опытный капитан на мостике, в ожидании шторма.

– Изволили послать, чтобы я открыл новую, никому ранее неизвестную дорогу в Индию, Ваше Католическое Величество! Мы ее открыли, по Вашему повелению и в Вашу честь! По этой дороге, ни один корабль, ранее, не достигал обитаемой земли, которая называется Индия. А мы достигли эту прекрасную землю. И слагаем ее к Вашим ногам… – Он снова, элегантным жестом, возложил к трону, неведомую прежде, дорогу в Индию, да и саму Индию.

– Ты открыл Америку… – сообщила королева Изабелла, с немалым сарказмом. – Вы только подумайте: – обратилась она к застывшим у стены, членам Комиссии по открытиям. – Наш Кристобаль считает, что открыл неведомый до сих пор путь в Индию! – Она остановила взгляд на придворном политологе: – Зачти, что у тебя там есть, по открытию Америки.

– Слушаюсь, Ваше Католическое Величество.

Придворный политолог, всегда готов дать нужный ответить на любой вопрос. Его для этого и держат. Как фокусник, он вынул из правого рукава свиток пергамента, развернул его и стал читать:

371 год до нашей эры – Америку открыли Финикийцы.

1 век нашей эры – Хатусшепп, египетский адмирал.

V век нашей эры – Хуэй Шень, тайваньский монах.

VI век нашей эры – Святой Брендан, ирландский монах.

1000 год – Викинг Лайф Эрикссон.

1331 год – Султан Мали Абдекер II.

1398 год – Генри Синклер, граф Оркнейский.

1421 год – в Америке побывал китайский исследователь Чжен Хэ.

1462 год – в Америке, не зная того, оказался…

– Хватит, – прервала придворного политолога королева Изабелла. – Ты, Кристобаль, Индию даже издали не видел… Ты в Америку попал. Открыватель нашелся… – Католическое Величество снова укоризненно покачали хорошенькой головкой. – Эту Америку, как ты, надеюсь, понял, уже пооткрывали все, кому не лень. И что ты там, в этой Америке нашел хорошего?

– Там великолепные пампасы, – капитан Колон держался мужественно. – Бескрайние степи, в которых пасутся неисчислимые стада различных диких животных. Просторы непаханых, целинных земель. Леса где проживают звери, покрытые прекрасными мехами… И почти нет жителей, – доложил он. – В Америке, также, имеются богатейшие заросли сахарного тростника. Из него можно делать сахар, который будет ничуть не хуже, чем сахар из нашей свеклы.

– Бескрайние степи, дикие животные, прекрасные меха, сахарный тростник и почти нет жителей!.. – восхитился, молчавший до сих пор Король Фердинанд. Ему тоже захотелось поуправлять. А то все Изабелла, да Изабелла… А он, как будто, и не Король. – Великолепно!.. Прекрасно!.. У этой земли неплохие перспективы. И мы можем ее использовать, – он хитро прищурился, как человек, который знает что-то такое, которое никто больше не знает…. – Отец Томас, сколько у тебя сейчас, в списках, арабов и евреев, на высылку из нашего священного католического королевства?

– Почти поровну, Ваше Королевское Величество. Тысяч по пятнадцать тех и других. Но, в действительности, их несколько больше. Имеются скрывающие свое происхождение: тайные арабы и тайные евреи… Все списки сейчас уточняются и пополняются ответственными работниками инквизиции, – доложил Торквемада.

– Это прекрасно! Это именно то, что нужно сегодня нашему процветающему католическому Королевству, – с энтузиазмом, как будто он сам и открыл эту новую землю, сообщил Фердинанд. – Отправим всех этих евреев и арабов в Америку! Пусть осваивают целинные земли, охотятся на диких животных, присылают нам меха и сахарный тростник. Избавимся сразу, одним махом, от тридцати тысяч еретиков и получим ценные меха для дам и дешевый сахар для бедных! Ну как?! – Фердинанд с торжеством посмотрел на Католическую Королеву, которая не додумалась до такого прекрасного способа очистить Испанию от еретиков, да еще получить от этого, чистую прибыль. Затем дружески подмигнул Торквемаде, который тоже не смог сообразить, как хорошо можно использовать вновь открытые земли.