- У нас нет карт. Дриады живут в Заповедном Лесу тысячелетиями и не покидают его. Я не могу ответить на твой вопрос.

- А как тогда ваша Хранительница встретилась с человеческим магом?

Ката покраснела, да так явно, что первой мыслью было: «Она сейчас зацветёт!»

- Люди иногда сами сюда приходят, - отвела дриада взгляд, а щеки пылали ярко-красным цветом. - Некоторые из них знают о нашей проблеме и приходят чтобы оказать помощь. Не за так, конечно. Им всегда нужны лечебные травы или рецепты зелий, которые относятся к созидательной магии.

Теперь мне стало неловко. Это получается, что мужчины идут в Заветный лес, как в бордель? Искусственное оплодотворение им бы сюда... Эх, а ещё про магию мне что-то рассказывали.

- А это что? - дриада ткнула пальцем в пудру и тут же его отдёрнула.

Я не спешила с ответом. Ката понюхала побелевшую подушечку, осмотрела со всех сторон, а потом попыталась лизнуть.

- Не советую, ­- я перехватила её руку, кожа оказалась на удивление очень холодной, - можешь отравиться или чего похуже. Я без понятия как у вас обстоят дела с аллергенами в крови.

Девушка приподняла брови, уже в открытую выказывая интерес ко всему, что было связано со мной.

- Это косметический порошок, который выравнивает цвет лица, - пояснила я. - Но тебе не подойдёт, эм..., тон кожи другой.

Ката хитро усмехнулась, услышав заминку в моих словах:

- А что ты ещё с собой принесла из своего мира?

Следующие несколько часов я объясняла ей как работает молния на сумке, почему в моей косметичке столько странных тюбиков и коробочек, показывала белый халат, который нам необходимо было надевать на занятия, и дала полистать анатомический справочник. Телефон в моих руках мигнул экраном и завершил свою жизнь грустной мелодией.

Ката заинтересовалась тетрадями и ручкой. Даже попросила попробовать. Я с интересом наблюдала за тем, как неуклюже она оставляет завитушки шариковой ручкой на чистом листе в клеточку и не заметила, как к нам в шалаш зашла Бреза.

- Что тут происходит, сестра?

Дриада с салатовыми волосами подпрыгнула, выронив ручку и тетрадь. Зашуршали листы, открывая одну из лекций по латыни. А по отношению между девушками сразу стало понятно кто тут старше и выше по статусу, хоть и выглядели они обе не больше чем на двадцать лет.

- Я..., - пробормотала Ката, отводя глаза и не зная что ответить.

Повернувшись к Брезе лицом, я ответила за девушку:

- Пока твоя сестра меняла мне цвет волос, я рассказывала ей о том месте откуда пришла, а потом решила показать, что смогла с собой перенести.

Старшая из девушек фыркнула:

- Человечка, ты не должна пагубно влиять на чужой народ. Ещё одна такая выходка и я передам о произошедшем Хранительнице.

Отметив то, что у неё на правой руке повыше локтя надет такой же браслет, как и у меня, усмехнулась:

- Ты же никогда лично не общалась с ней или через голубиную почту письмо вышлешь?

В тот момент мне показалось, что она свернёт мне шею, но дриада лишь прикрыла глаза:

- Тебя ждут у Древа, временная сестра, не опаздывай.

После этих слов она развернулась и вышла на улицу. Тихо выдохнула Ката.

- Спасибо.

- Что у вас тут происходит?

Девушка отвела взгляд только для того, чтобы не встретиться с моим.

- Понимаешь, - она пробормотала, - к нам недавно приходили люди. И мне очень понравился один мужчина. Я ему тоже. Но Бреза, как старшая наша сестра и вторая после Хранительницы, не позволяет мне понести от него ребёнка.

- То есть даже не вы выбираете с кем спать? - на моем лице было написано такое удивление, что дриада отпрянула.

- Нет, конечно! Это решают старшие. Хранительница слишком занята и передала это право Брезе, как той, что в скором времени заменит её.

Мне их устои нравились всё меньше и меньше, но встревать в это не было никакого желания. Сейчас бы побыстрее разобраться с их ритуалом и сбежать с этого места, найти того, кто может мне помочь, и вернуться домой. Как бы ни расписывали в романах и фильмах параллельные миры, меня они никогда не привлекали. Я настолько привыкла к цивилизации и современности, что самым большим желанием было принять горячую пенную ванну и понять насколько хороши такие прелести жизни. Но увы, тут такого не наблюдалось потому оставалось только мечтать.

Ката выглядела расстроенной, и я, вздохнув, протянула ей пудреницу, которая почему-то лежала в траве у моих ног.

- Возьми, пусть это будет моим подарком в знак знакомства и дружбы.

Дриада недоверчиво покосилась на меня:

- Дружба с чужим народом? Ты ведь знаешь, что значат такие подарки?

Я покачала головой, уже жалея, что влезла во все это.

- Ты признаешь меня своей сестрой, - пояснила девушка, поглядывая на пудреницу, - и связываешь нас невидимыми узами. Сестра всегда почувствует, когда другой сестре необходима помощь или когда одна из них умирает.

- Если не боишься связи с человеком, - вздохнула я в ответ, - то прими. Я была бы рада такой сестре, как ты.

Ката залилась румянцем, и я в очередной раз задалась вопросом о том, в какое же растения она может обратиться. Все же способности дриад оставались для меня ещё одной загадкой.

Девушка аккуратно подняла с земли мой подарок, открыла и посмотрела в зеркало. И такая улыбка озарила лицо дриады, что я перестала сомневаться в своём решении. Все сделано правильно. Пусть она будет счастлива хотя бы в эти минуты.

- Спасибо, - прошептала она, - я не забуду этого, сестра.

И впервые это обращение ко мне прозвучало с теплом в голосе, а не с недоверием, пренебрежением или высокомерием.

– 4 –

- Как ты это, вообще, сделала? - я шла рядом с Катой и накручивала на палец изумрудно-зелёную прядь.

Я прекрасно понимала, что такой цвет волос совершенно не подходит к бледной коже и светлым голубым глазам, но против Хранительницы не попрёшь. Особенно если она знает кто именно сможет мне помочь с возвращением домой.

- В нашем лесу растет очень редкий цветок, названный в честь самой первой дриады. Аламаксис имеет ярко-зелёную пыльцу, - начала объяснять девушка, - и при помощи нашей магии она может впитываться. Но я, чаще всего, имею дело с успокаивающими травами и зельями, потому и предупредила тебя о том, что ритуал смены цвета может быть не очень приятным.

Не знаю, что там чувствуют другие люди при воздействии на них дриадской магии, но мне было комфортно. Хотя теперь меня снедал другой вопрос:

- Я теперь всю жизнь буду такого цвета?

Видимо, в моих словах был и испуг, и удивление. Ката захихикала и хитро стрельнула в мою сторону глазами.

- Нет. Пыльца смоется после нескольких дождей, и ты вернёшь себе свой одуванчиковый цвет.

Я была несогласна с тем, что похожа по цвету на одуванчик. Мой парикмахер называл его солнечным блондом, но спорить с девушкой мне не хотелось. Кто знает какие в этом мире растут одуванчики. Радовало только то, что мне не придется всю оставшуюся жизнь щеголять с таким ядовитым оттенком.

- Ката, а как вы колдуете? - спросила я, повернувшись лицом к дриаде.

Она пожала плечами:

- Сила в нас от рождения. Кто-то может лечить раны, кто-то успокаивать, кто-то помогать растениям и справляться с погодой. Другие видят вещие сны и предсказывают будущее.

- Вы ведь можете превращаться в растения, - заикнулась я о том, что видела Брезу в ипостаси дерева.

Девушка нахмурилась:

- Не совсем так. Мы можем перемещаться между нашими родными растениям, но не становится ими.

- Но на том месте где вы были появится дерево. Так?

Ката кивнула головой и как-то небрежно повела плечиками, словно эта тема её раздражала.

Несмотря на то, что Бреза говорила поторапливаться, дриада с салатовыми волосами вела меня в противоположную от большого дерева сторону. Я уже несколько раз спрашивала об этом, но Ката лишь хитро улыбалась и молчала. Честно говоря, увидеть в своей жизни усмехающегося зелёного человечка не было моей мечтой номер один, но выбирать не приходилось.