Теперь я жалела о том, что с собой нет нашатырного спирта. Я похлопала дриаду по щекам и проверила свои ладони, надеялась увидеть на них краску. Но кожа женщины на самом деле была сочного зелёного цвета. В отличие от тех, кто меня сюда привёл, её тело не покрывали наросты, похожие на кору, но одета она была в такую же набедренную повязку и лиф из листьев. Зачем дриадам одежда, если они живут только женским кланом мне было непонятно. Я решила уточнить потом, когда смогу разрулить сложившуюся ситуацию.
- Эй. Очнись, - я ещё раз хлопнула её по щеке, на этот раз наотмашь.
Веки дрогнули, Хранительница с тихим стоном открыла глаза и с моей помощью села.
- Голова не болит? Не мутит? - уточнила я, подхватывая справочник.
- Что это было? - тихо спросила она, указывая пальцем на книгу в моих руках.
- Желудок.
- Нет, - она помотала головой, - почему это нарисовано в томе?
- Потому что это справочник для медиков, - я опустилась рядом, села по-турецки, - люди умеют лечить других людей, но для этого им необходимо знать, из чего состоит человек.
- Вы их разрезаете для этого? - шокировано пробормотала Хранительница.
- Иногда приходиться, - кивнула я головой, имея в виду хирургические вмешательства.
Или мне показалось, или дриада позеленела ещё сильнее, хотя с её кожей это в принципе быть не могло.
- Это ужасно, - прошептала она, округляя глаза. - Почему вы не обращаетесь к созидающим расам?
- Там, откуда меня выдернул ваш артефакт, нет никого кроме людей. И мне бы побыстрее туда вернуться. Я без понятия что это за место и как тут очутилась, но хочу забыть это как страшный сон.
Я хотела сказать, что хочу забыть это так же, как она увиденное в книге, но вовремя прикусила язык.
- Этот лес называют Убежищем Тартелии, но наша богиня покинула нас много веков назад, - принялась рассказывать мне дриада совсем не то, что я хотела услышать. - Она сказала, что вернётся к нам в день, когда воссоединятся народы после многотысячной войны. Тогда она явит нам свой лик и наделит силой, способной изменить этот мир.
Мне до безумия не хотелось верить в то, что рассказывала эта странная зеленокожая женщина, но у меня просто не было выхода. Стоило признать то, что я действительно попала чёрт знает куда, тут существуют мифические создания и магия. Это не укладывалось в моей голове, потому желание вернуться домой росло все сильнее.
- Это все очень интересно, - перебила я Хранительницу, - когда она рассказывала мне об артефактах, которые раздали всем созидателям, чтобы собрать после окончания длительной войны и вернуть дружбу кланов. - Но мне надо вернуться домой, я человек и к вашим делам отношения не имею. Если надо, я могу оставить вам этот браслет, не так уж и много он стоил, но верните меня в мой человеческий мир без дриад, фей и эльфов. Мне всего этого в школьные годы хватило, когда романами зачитывалась.
Она вздохнула, посмотрела на меня из-под густых зелёных ресниц:
- Это не в моей власти. Чтобы не говорили созидатели, но сильные артефакты выходили только из-под рук людей.
- И как мне вернуться? - чувствуя, что надежда утекает через пальцы, как сухой песок, спросила я у Хранительницы дриад.
- Я знаю человека, который сможет тебе помочь, - загадочно прошептала зеленокожая и встала на ноги.
В её словах я услышала то самое «но», которое никогда ни от кого услышать бы не хотела. Оно означало то, что взамен я должна буду ей что-то дать. И не прогадала.
- Но мне нужна дриада для ритуала меж расами созидателей. Мы и так ждали целую лунь. Если мы не проведём обряд, Тартелия к нам не вернётся.
- Но я не дриада, - постаралась отнекаться я от сомнительной участи.
- Внешность не проблема, - улыбнулась Хранительница. - А артефакт тебя выбрал и перенёс, значит, ты способна к созидательной магии, как бы странно это не звучало в адрес человека. Представься, мне нужно знать, как зовут пятнадцатую дриаду, ведь ты войдёшь в историю как одна из семидесяти пяти, возродивших бога.
- Зеленова Ева Владимировна, - вздохнула я, понимая, что другого выхода просто нет.
- Зеленая Ива, - просмаковала женщина, отбросив отчество и исковеркав имя с фамилией. - Как истинная дриада.
– 3 –
После разговора с Хранительницей меня встретила все та же дриада с зелёным пятном под глазом и вызвалась проводить. Она уже откуда-то знала что именно решено было делать.
- А почему она выглядит иначе? - попробовала я разговорить девушку с зелёными волосами.
- Раз уже ты стала нашей сестрой, - как-то невпопад ответила она, - пусть даже и на время, я обязана назвать тебе своё имя. Бреза.
Я нахмурилась. Это не могло быть совпадением: она превращается в обычную белую берёзку и носит схожее с названием имя. Ну да ладно, чему я удивляюсь? Это ведь мне удалось купить браслет, который перетащил в волшебный мир, сделал сестрой дриадам и не хочет возвращать меня обратно. Я такое только в книжках встречала, зато теперь хотя бы понятно откуда такие сюжеты ползли. Вполне возможно, что в основу легли реальные истории.
- Моё имя Ева, - ответила я ей, стараясь не потерять нить разговора.
- Ива, значит, - улыбнулась дриада. - Это будет интересно.
Уже вторая исковеркала моё имя и это начинало раздражать. Только Ольке я такое прощала. Хорошо, что она не знает, как я её называю про себя, а то обиделась бы.
- Что именно?
Бреза повела плечами, но сделала это так элегантно, что я позеленела от зависти. С такими темпами сойду за свою и кожу перекрашивать не придётся.
- Люди никогда не давали своим детям имена растений, может, потому артефакт и принял тебя за свою.
- Только в том случае, если он может читать мысли, - меня дриада почему-то до ужаса начинала раздражать. - И имя моё не от дерева идёт, а от первой женщины.
- Первой женщины? - заинтересовалась Бреза, подстраиваясь под мой шаг.
- Там откуда я родом, верят, что наш бог создал двух людей разного пола и назвал их Адамом и Евой.
- Это что-то наподобие местной легенды? - улыбнулась дриада.
Я кивнула, потому как не было желания вдаваться в подробности:
- Первая женщина оказалась очень любопытной и поддалась искушению. За это они оба были наказаны и отправлены с небес на землю.
- Искушению? - вновь приподняла зелёные брови Бреза. - А почему обоих, а не только её?
Не найдя что ответить, я повторила её движение плечами, понимая, что таким элегантным оно никогда не станет. Я никогда особо не интересовалась религией, потому на такие вопросы ответить ей не могла. Все же медики более приземлённые люди, этому меня учил дед. Таким как мы, нужно верить только в свои силы, даже если очень хочется надеяться на помощь свыше.
- Ты не ответила на вопрос о Хранительнице, - напомнила я, пытаясь выведать интересующие меня моменты.
- Она чистокровная, - как-то странно отозвалась Бреза.
Мне было до безумия неудобно расспрашивать дальше, но любопытство взяло верх. Видимо, эта черта досталась мне от тёски.
- А ты нет?
Дриада посмотрела на меня такими глазами, будто бы я спросила пьёт ли она за завтраком кровь девственниц или предпочитает апельсиновый фреш.
- Я дриада лишь наполовину, - все же ответила мне Бреза, - видишь пятна коры на моей коже? Именно они и зелёный цвет волос подтверждают то, что мой отец был человеком или представителем иной, неродственной дриадам расы.
- Но у вашей Хранительницы тоже есть зелёные пряди, - заикнулась я и наткнулась на горящий ненавистью взгляд.
- Возможно, - прошипела Бреза, - я никогда не имела чести общаться с ней лично. Дриады потеряли возможность размножаться самостоятельно после ухода Тартелии. Потому, чтобы род не вымер, пришлось скрещиваться с другими расами.
Она говорила о дриадах, как о растениях. «Скрестить», «вывести» и другие слова, используемые только садоводами и растениеводами, так и просачивались в речь. Из рассказа я вынесла несколько мыслей. Во-первых, дриады и другие созидательные народы плохо относятся к людям, а, во-вторых, свою нечистую родословную принято скрывать, а не выставлять напоказ.
