Магия богини достигла дриад, проплыла мимо меня. Нос забил запах пряностей, я не выдержала и потянулась почесать его. А в следующее мгновение мир посветлел.

Первой мыслью было: «О, а вот и день настал!», но потом сквозь яркую пелену проглянула фиолетовая луна, подмигнуло мне ночное небо звёздами, а откуда-то сбоку послышался вопль:

- Она ведь человечка!

Последующие минуты прошли как в тумане. Голова раскалывалась, кто-то бегал, кричал, всполохи костра больно били по глазам. И смех. Чей-то звонкий оглушительный смех.

А потом я открыла глаза и села. Вокруг меня кто-то находился, двигались тени, заливала округу ярким фиолетовым светом местная луна.

«Надо найти Кату и вытрясти из неё всю правду!» - это была самая первая навязчивая мысль.

Но вскочить на ноги мне не позволили чьи-то сильные руки.

- Дитя, - проворковал знакомый голос, - теперь ты - наша сила.

В этот раз мне все же удалось встать. С этим мне помогла высокая зеленокожая женщина с длинными каштановыми волосами. Она поддержала меня и помогла устоять на ногах.

Я огляделась. Костёр трещал ветками, утоляя свой голод, вокруг толпились дриады, наяды и ореады. Феи зависли в воздухе неподалёку, а эльфки о чем-то громко спорили, стоял у самой кромки успокоившейся реки.

Осознание произошедшего доходить до меня не хотело. Но, судя по лицам собравшихся, произошло что-то непоправимое. И Хранительница это подтвердила.

- Боги посмеялись над нами, выбрав тебя нашей Фэатурнд.

- Это вы посмеялись над Тартелией, поставив с нами в ряд человека, - прошипела одна из эльфок, останавливаясь позади ореад. - И что теперь? Кто из народов будет во главе? Вновь развяжем войну за это?

- Никаких больше кровопролитий! - взвизгнула наяда с бледно-синими волосами. - Фэатурнд выбрана, а значит она теперь будет диктовать правила и условия. Так было всегда.

- Всегда Тартелия выбирала одну из нас как наместницу на земле! - запищала фея с малиновыми крылышками. - Но Ева - не одна из нас! Даже если её выбрал артефакт!

- Хорошее замечание, - я выпрямилась и встретилась взглядом с Хранительницей, - ты должна знать всех дриад, которым выдала по браслету. Кому принадлежал этот? И почему он оказался в другом мире?

Женщина тряхнула волосами:

- Дитя, тебе надо ещё прийти в себя после принятия божественного дара. Это может плохо сказаться на твоём здоровье.

- Что может плохо сказаться на моем здоровье, так это ваша гребаная магия!

Я вырвалась из женских рук и безошибочно схватила Кату повыше локтя:

- Пойдём-ка. Перекинемся парочкой словечек!

Под взглядами собравшихся я оттащила дриаду с салатовыми волосами к гигантскому дереву, прижала к стволу и прошипела прямо в лицо:

- Какого хрена тут происходит?

Она отвела взгляд и выдавила из себя что-то наподобие: «О чём ты говоришь, сестра?»

И тогда я взорвалась.

- Как давно вы применяете на меня магию? Зачем вам это?! Я ведь и так бы помогла призвать вашу сраную богиньку, а потом свалила бы по-тихому к тому, кто помог бы мне вернуться домой! Какого дьявола ваши магические штуки раскиданы по другому миру? И что со мной сделала ваша долбанная богиня?

Хранительница тихо подошла к нам и положила руку на моё плечо:

- Давай на часть вопросов отвечу я, так будет проще. Отпусти, пожалуйста, Катальпу.

Так, на один из вопросов я получила ответ. Теперь хотя бы понятно, в какое дерево эта девка в случае чего превратиться. Уже хорошо. Жалко, что топорика с собой нет, подрубила бы сразу на корню.

- Это я попросила их тебя успокоить, ведь неясно, как отреагирует человек на происходящее. Всех людей, попавших к нам, Бреза или её сестры по силе успокаивают до тех пор, пока не завершаться их дела в наших землях. Но она заметила на тебе артефакт, потому не знала, как действовать.

Я уже хотела что-то сказать, но женщина продолжила говорить:

- Ты - чужая, - озвучила она чертовски гениальную мысль. - Не только для нас, но и для этого мира. Поняла я это тогда, когда ты показала мне тот том. Ваш мир дикий и непонятный мне, но не об этом я хотела сказать. Я не знаю, откуда ты пришла и как тебе туда вернуться, и я не знаю, как там оказался наш артефакт. На эти вопросы может ответить только один человек. Но проблема в том, что ты не можешь покинуть Заветный лес, так как стала нашей Фэатурнд.

- А можно понятными терминами? - я пыталась переварить всю информацию, и складывалась она для меня не самой радужной фигой. Слово я уже где-то слышала, но вспомнить значение не могла.

- Ты - наш талисман, - подала голос Ката. - Ты та, благодаря которой все народы будут жить в мире. Ты будешь приносить нам удачу.

Серьёзно? Нет, они сейчас серьёзно? Я, неудачница с большой буквы, должна приносить удачу сразу пяти несчастным народам. И, более того, они не собираются отпускать меня. Это как кроличья лапка на связке с ключами. Вроде и мило, а вроде и блевать охота.

- Для начала не мешало бы узнать, как ваш артефакт попал в мой мир, - голос звучал неубедительно, но я выжимала из себя все, что могла. - Потом я бы хотела узнать, что входит в мои обязанности талисмана и можно ли передать кому-то эту великую ношу?

Перспектива задерживаться тут меня не прельщала от слова совсем. Чувствуя, как холодный ветер гладит по спине, старалась придумать план, как бы свалить от них под шумок.

Хранительница молчала, долго сверлила меня взглядом. Я слышала, как за спиной что-то под нос себе бормочет Ката, видела странный взгляд Брезы и понимала, насколько сильно я влипла.

– 6 –

- Фэатурнд назначается Тартелией, - слова звучали приговором. - Когда в следующий раз явится богиня, решать не нам.

- Так давайте ещё раз её призовём, раз все в сборе, - я пыталась найти лазейку, но натыкалась лишь на суровые взгляды собравшихся. - Неужели вам так хочется, чтобы вашим талисманом был человек?

- Нет, - заговорила эльфка, - но и пойти против решения Тартелии мы не вправе.

- В таком случае, - топнула я ногой, как переодетый Дед Мороз посохом на утреннике, - пока все мои условия не будут выполнены, удачи вам не видать как своих ушей!

Эльфка приподняла брови, потом глянула на оговорённую часть тела и как-то препохабненько улыбнулась.

А я, вскинув руку, успела уточнить:

- Для слонов и эльфов будут другие условия!

- Кто такие слоны? - тихо спросила одна из наяд.

Другая пожала плечами, и вновь все взгляды переместились на меня. Ну и чего они ждут? Что я сейчас взмахну руками и в ночном небе появится радуга? Ева, надо думать, голова не только для еды предназначена.

- Для начала, - заложив руки за спину, заговорила я, - ночь на дворе, не мешало бы выспаться. На свежую голову утром можно было бы и решить, что делать. Я прекрасно понимаю, что талисман вам нужен, но меня эта роль не прельщает. Но думаю, - перебила я взмахом руки нарастающий бунт, - что мы сможем найти компромисс.

Было видно, что последнее слово осталось для собравшихся тайной за семью печатями, но никто не хотел показаться глупее человечки. Эльфки наконец поняли, что их провели и во мне нет ни капли крови дриад, но встревать пока не спешили. Они отхватили четырёхлистный клевер, кто же решиться выкидывать на свалку свою удачу.

Тартелия, конечно, ещё та сука, подставила всех: и меня, и своих последователей. Космы бы таким богиням повыдирать да с небес на землю скинуть. Или где они там обитают?

Сейчас я боялась только одного: что дриады вновь применят на мне свою успокоительную магию и я вернусь в стадию «марионетка на верёвочках». Честно говоря, разницу в поведении я замечаю только сейчас, когда воздействие спало. Но от этого не легче. Понадеюсь, что та самая удача и статус Фэатурнд не позволят им ничего сделать.

Какое же знакомое слово, что-то с латыни, но никак не могу вспомнить.

На удивление, они послушались меня. Ката предложила провести ночь у неё, аргументировала это тем, что мои вещи все равно у неё. И я с улыбкой согласилась. Все же удача теперь действительно на моей стороне.