Серому пришлось вновь домушничать. На этот раз он проникал в дома через окна, где они были попроще, выламывая их топором. В первом же доме нашёл кастрюлю - подойдёт, чтобы набрать воды. Во втором газовую плиту с баллоном. Открыл вентиль - газ есть! Но спичек здесь тоже не было. Ну не трением же ему теперь, в самом деле, огонь добывать? В третьем нашёл газету и двухлитровую бутылку колы. Он слышал, что от неё ещё сильней пить хочется, но не выливать же теперь? Отпил - вроде полегчало.
Если верить часам, то уже было десять вечера, хотя на улице не изменилось ровным счётом ничего. Прошло время довольно незаметно, но проходив целый день на ногах, Серый с непривычки довольно сильно устал, так что продолжать обыски ему не хотелось. Ведь не факт, что повезёт, и возможно он просто зря потратит время. Поэтому он решил ещё раз сбегать до реки, где набрать воду в кастрюлю, чтобы "утром" от жажды не мучиться, профильтровать её сразу и устраиваться на "ночлег". Серый быстро зачерпнул воды, и быстрым шагом направился обратно. Он был уже преодолел половину пути, когда из реки вылезла огромная зубастая рыбина размером с грузовик, и опираясь на плавники, поползла за ним. На этот раз Серёга не стал паниковать, а быстрым шагом преодеолел остаток расстояния, и скрылся за углом здания, где затаился. Рыба минут пять пошумела в том месте, где его потеряла, а после поползла назад в реку.
Вернувшись в квартиру с газовой плитой, Серый разлил колу по паре найденных кружек, и, жадничая, выдул остатки. После, соорудив из газеты подобие воронки, вставил её в пустую бутылку, и стал по капле лить в неё воду из кастрюли. Провозился до часу ночи, и выпил за это время остатки колы, но получил в результате почти полную бутылку "очищенной" воды. После утащил матрас с кровати в ванную, где и улёгся, запершись на щеколду. Конечно, сомнительная защита, но Серый хотя бы услышит, как её будут ломать, а не проснётся от того его уже начали есть. Казалось бы, разве можно уснуть в ситуации, когда ты оказался неизвестно где, а вокруг бродят жуткие монстры, но Серёга отрубился, стоило ему лишь опустить голову на сложенные вместо подушки руки.
Дверь ванной оказалась легко вырвана, и из прохода показалось нечто из беспорядочно соединённых пастей, щупалец, клешней и прочей мерзости. Серый выпустил в тварь всю обойму из калаша, но особого урона это, естественно, не нанесло, а в следующее мгновение оказался схвачен конечностями монстра...
Серёга вскочил, пытаясь нашарить в темноте автомат. После вспомнил, что сунул его в сумку, поскольку патронов к нему всё равно не было, потянул с пояса топорик и... только тогда понял - только что случившееся было просто кошмарным сном. И хотелось бы подумать, что им же были и все вчерашние события, но то, что он спит в одежде, с топором на поясе, на матрасе в ванной, намекало на иное. Хотя теоретически, конечно, это можно было бы объяснить тем, что Серый нажрался вчера до потери памяти. Серёга включил фонарик, вылез из ванной и заглянул в сумку. Последняя надежда растаяла - в остальное ещё можно, с натяжкой, поверить, но не в то, что он, по пьяни, где-то раздобыл калаш.
Посмотрел на телефон. Заряд батареи подходил к концу, но пока ещё работает. Сети, естественно, по-прежнему не было, а на часах половина восьмого. Удивительно - обычно в это время он просыпался с большим трудом, а сейчас совершенно спать не хочется. Видимо, утренний кошмар взбодрил получше кофе. Жажда мучила уже довольно сильно, но пока ещё терпимо, так что Серый решил не пить воду из реки до последнего момента, в надежде всё же найти спички.
Собираясь в путь, Серёга задумался. Ну, найдёт он спички, а дальше что? Продолжать шариться по домам в поисках пищи? Конечно, на то, чтобы объесть город потребуется немало времени, но в конечном итоге еда всё равно закончится. Хотя особо волноваться об этом смысла нет, Серого, скорей всего, гораздо раньше сожрёт какой-нибудь монстр. И даже если он сможет здесь как-то выживать, перспектива жизни, в которой ты занимаешься только тем, что ищешь пропитание и прячешься от монстров, выглядит весьма печальной.
Грабить дома Серёга отправился в подавленном настроении. В первой квартире нашлась только банка консервов. Во второй полулитровая бутылка минералки. Обрадовавшись находке, Серый отпраздновал это, съев банку тушёнки и запив её находкой. В третьей, внезапно, два ружейных патрона... в ящике с постельным бельём. Вот кто их туда положил? Ведь шкаф с постельным бельём - идеальное место, чтобы хранить патроны! Впрочем, в игре разброс лута не отличался логикой. Может быть, когда исчезла часть вещей из реального мира, кое-где, наоборот, появились игровые предметы, и патроны как раз из них? Если так, то на самом деле - это хорошая новость.
Серый занимался обыском четвёртой квартиры, когда понял, что здесь что-то не так. Он замер, сам не понимая, что именно его насторожило. Вокруг была тишина, никаких подозрительных звуков не было. В нормальном мире полная тишина бывает редко, но здесь так постоянно, значит дело не в этом. Серый обвёл фонариком комнату. Вроде ничего, хотя... Ничем не примечательная полоса на полу, на которую бы Серый никогда не обратил бы внимания в нормальной ситуации, сдвинулась. Как так? Серый присмотрелся повнимательней и понял, что это просто тень... Но от чего она? Выходило, что от чего-то невидимого, висящего в воздухе. Тень сама не двигалась, смещалась только, когда Серый двигал фонариком, так что скорей всего невидимый объект тоже неподвижен. Но, в любом случае, связываться с непонятной штукой Серёге не хотелось, и он осторожно покинул подозрительную квартиру.
Спички нашлись в пятой квартире. Можно было возвращаться в комнату с плитой, но Серый решил, что "день" только начался и продолжил мародерство. Обыскал около ещё двух десятков квартир. Нашёл в общей сложности десяток консервов, пару банок пива, которое вроде не должно портиться, хотя уверенности в этом не было, банку кофе, бутылку водки, ещё одну бутылку минералки, десяток батареек и моток ниток, правда, без иголки.
В последнюю квартиру, где он находился, вдруг, кто-то заскочил, разбив окно. Серый не стал смотреть кто это, бежав через дверь. Некто не стал его преследовать. Тогда Серый решил, что пора заканчивать, глянул на телефон, но тот уже сел, решив возможности узнать время. Надо было выключить, и включать только когда понадобиться, так бы батареи хватило на большее время, но додумался Серый до этого только теперь. Серёга был вынужден признать - как это ни прискорбно, но книга была права насчёт восьми интеллекта.
Обратно в облюбованную квартиру Серый добрался без проблем, лишь один раз спрятавшись в подъезд от стайки ежей. Там на газовой плите вскипятил набранную в реке воду, и, не экономя, пообедал, запив ужин парой кружек кофе. После всё же решил подумать о будущем и ещё раз сбегать до реки. Серый вновь вооружился кастрюлей, разлив по разной таре остатки воды из неё и двинулся в путь. Участок парка опять удалось преодолеть без проблем, а гигантская рыбина, вопреки опасениям, не поджидала его на берегу, и Серёга, вновь, без каких-либо сложностей набрал воды, двинувшись назад.
Тут сбоку появилось фиолетовое свечение, и Серый, не задумываясь, шагнул за ближайшее дерево. В следующее мгновение со стороны света прилетело множество игл, утыкавших всё вокруг, и что-то, совсем не больно, кольнуло Серёгу в ногу. Скривившись от досады, Серый вырвал из сразу начавшей неметь ноги светящуюся фиолетовым иголку. Он не видел монстра, но понял, что его атаковал иглобрюх.
Эта тварь была похожа на морского ската или манту и стреляла нижней части тела светящимися шипами. Те наносили небольшой урон, но резали ловкость вплоть до нуля. А потом иглобрюх добивал плетущегося со скоростью черепахи противника длинным хвостом с крюком на конце. Но, опять же - это в игре.
Серый бросился бежать, выкинув кастрюлю. С каждым шагом поражённая нога теряла чувствительность и хуже гнулась, будто деревенея, и его бег всё больше походил на ковыляние. Серый постоянно бросал взгляд в сторону ожидая увидеть вновь разгорающееся свечение, за которым последует новый залп монстра, но, вместо этого, услышал звук хлёсткого удара в нескольких метрах позади. Летает иглобрюх бесшумно, но бьёт хвостом с похожим звуком. Непонятно, по кому он сейчас ударил, но с его стороны было очень любезно сообщить о приближении. За первым ударом последовал второй, уже ближе. Просто куда попало бьёт что ли? Тут Серый наконец разглядел скрывающееся в тени деревьев плоское тело, и, оттолкнувшись одной ногой, поскольку вторая стала ощущаться, как натуральная деревяшка, скакнул в сторону. Ударила тварь, вопреки ожиданиям Серёги, не вниз, а как раз туда, куда он прыгнул. Но иглобрюх задел хвостом дерево, и оно сбило удар, не позволив достать Серёгу.
