- Ну ладно, бывай Щенок. Пора мне, - я закинул рюкзак за спину, и, прихрамывая на левую ногу, медленно побрёл прочь.
Интересно, что сейчас будет делать парень. Слишком уж подозрительно он в конце разговора вздыхал, как будто мне в попутчики хотел напроситься, да духу не хватило. Оно в общем-то и к лучшему, но все равно, как-то нехорошо получилось. Я его спас, кличку дал и бросил помирать посреди Зоны.
- Вот то-то и оно, - Сказал внутренний голос . А я то уже начал думать что избавился от него, - Не стоит его тут оставлять.
- А зачем мне о нём то заботиться? - Мысленно спросил я, пытаясь понять, что же вызвало очередное обострение 'двуличности', - Никто его не заставлял сюда лезть, а уж коли свалял дурака, так пусть сам о себе и заботится.
- Слушай, ты ведь всю жизнь о себе одном пёкся, так неужели нельзя хоть раз подумать о других. Чем тогда ты отличаешься от тех сволочей, про которых говорил, что они гребут всё под себя, и никого вокруг не замечают.
- Ладно-ладно, ты на этот раз прав - Мысленно согласился я - но как...
Мои размышления оборвал внезапный окрик: «Эй, Дед, подожди!!!»
Пацан, отлепившись, наконец, от стены дома, довольно резво нагонял меня. Наконец он добежал, и с красным от волнения или от бега лицом сказал: «Слушай Дед, выбраться помоги, а? По гроб жизни благодарен буду.»
-А какой мне с этого интерес, лишнюю обузу на плечах тащить? - с притворным равнодушием ответил я.
- Не бросай меня... - Прерывающимся голосом просил Щенок, - Сам не выберусь... С собаками справиться не смог, а ведь здесь есть пакости и похуже... Есть ведь да?..
Тут он замолк, как бы предоставив мне решать его дальнейшую судьбу. Ох уж эта шпана. Вечно лезут, куда не следует, а потом просят вытянуть их оттуда. И ведь хрен откажешь...
- Значит так, слушай сюда, - сказал я, побледневшему от волнения Щенку - Выведу тебя, так уж и быть...
- Спасибо... - перебив меня, прошептал парень.
- А ну замолк!- слегка прикрикнул я на него - Нечего тут выпендриваться. Значит так, до выхода за защитный периметр моё слово - закон. Скажу: «иди к верху задом», так ты у меня как миленький на руках пойдёшь, и землю жрать будешь, если потребуется.
- Да что угодно! - с готовностью ответил пацан, - Только выведи меня живым...
Ну ладно уж, ладно... Ноги в руки и вперёд, - Оборвал его я, кивком головы указав направление.
Парень ещё раз глянул на меня, как бы проверить, всё ли он правильно понял, а потом развернулся и резво потопал прочь. Я попробовал приноровиться к его темпу, но через пару минут понял, что с повреждённой ногой мне за ним всё равно не поспеть. Чёрт, даже дыхалка сбиваться начала...
- А ну стой,- крикнул я в спину Щенку, который к тому времени успел уйти довольно далеко.
Надо отдать парню должное - выполнил он мою команду безукоризненно. Моментально замер на месте, и, кажется, даже дышать перестал. Что ж, неплохо для начала.
- Ты чего это убегать вздумал? - спросил я, состроив при этом самую страшную рожу, на которую только был способен.
Судя по всему, получилось у меня весьма неплохо. На парня жалко было смотреть. Бедолага так перепугался, что даже ответить ничего вразумительного не смог. Так, промямлил что-то нечленораздельное, и виновато уставился на землю.
«Уж не навалил ли он часом со страху? - промелькнуло у меня в голове - Лучше уж сейчас признаётся. Потом вытряхивать некогда будет».
Честно говоря, меня так и подмывало озвучить её вслух, однако, сделав над собой нечеловеческое усилие, я всё-таки удержался от такого соблазнительного замечания, ограничившись лишь кратким описанием наших дальнейших действий.
Через пару минут мы снова тронулись в путь, только на этот раз Щенок шёл не впереди, а позади. Пусть теперь топает за мною след в след, раз подождать не додумался...
Ладно, хватит отвлекаться на всякие мелочи - так и в аномалию угодить недолго. Мысленным усилием, выкинув всю постороннюю пакость из головы я полностью сконцентрировался на пространстве перед собой.
С начала всё шло просто прекрасно. Аномалий по пути встречалось мало, да и те, которые всё-таки умудрялись становиться нам поперёк дороги, были в основном видимыми. Такая видимая безопасность убаюкивала. Шаг постепенно начал подстраиваться под какой-то неопределённый, одному чёрному сталкеру ведомый ритм, рука на автомате доставала из мешочка гайку и механически отработанным движением бросала её перед собой. Мысли в голове тоже перестали метаться из стороны в сторону, а напротив покорно улеглись на дно моей черепушки и принялись потихоньку плескаться там, в такт ходьбе.
Не знаю, сколько продолжалась эта идиллия. Может секунду, может вечность, однако в какой-то момент ко мне в голову неожиданно забралось понимание того факта, что нас ведут, как бычков на бойню.
По спине, пробежал лёгкий отрезвляющий холодок. Он, словно нож, разорвал завесу оцепенения, окутавшую меня. В голове сразу прояснилось, картинка перед глазами приобрела какую-то необычайную чёткость.
Мимо меня, смотря перед собой невидящим взглядом, одеревенелой походкой протопал Щенок.
Мдаа, конкретно его зацепило... Стоп, ЩЕНОК?!.
Моя рука сама собой дёрнулась вперёд, в попытке схватить пацана за шиворот, но тот очень не вовремя сделал очередной свой шаг, так что в следующую секунду я, оступившись, улетел носом в грязь. Мля!..
Заскрипев зубами от злости, я мигом вскочил на ноги, и бросился догонять Щенка. И догнал бы, вот только в следующую секунду неведомая сила оторвала парня от земли и потащила куда-то в сторону. Вот чёрт, только этого ещё не хватало.
В два прыжка я преодолел разделявшее нас расстояние и схватил улетающего пацана за рукав. Блин, тяжело-то как!
Аномалия неумолимо тащила парня куда-то в сторону.
Мутная пелена напряжения медленно наползала на мои глаза. Руки слабели с каждой секундой. Ноги начали медленно, но верно скользить по влажному грунту.
Стиснув зубы, я изо всех сил рванул бесчувственно-болтающееся тело на себя. Ничего не получилось. Отыграв у аномалии сантиметров десять, в следующую секунду я вдвойне проиграл ей. Чёрт...
Глаза заливал пот, руки держали уже из последних сил, ноги начинали потихоньку подламываться. Ещё немного, и всё будет кончено.
Тут неожиданно произошло ещё одно событие: вышел из ступора Щенок. Глаза его ожили, и непонимающе уставились на меня. Спустя мгновение до него, наконец, дошло, что происходит, и вот тут началось самое страшное. Вместо того чтобы попытаться ухватиться за мою руку он начал брыкаться, тем самым ещё больше усугубляя своё положение.
У парня от страха снесло крышу.
«Хватит дёргаться, - прохрипел я через силу, - хуже только сделаешь...»
Но парень уже ничего не понимал. Перекошенный в безумном оскале рот, полные страха глаза, непроизвольно извивающееся тело...
Внезапно раздался сухой треск разрываемой ткани. В следующую секунду какой-то большой чёрный предмет полетел в центр аномалии.
Так и не успев понять, что произошло, я изо всех сил дёрнул на себя пацана...
Получилось! Стремительно сжимающееся пространство подалось. Неожиданно, тугая струя воздуха толкнула меня в грудь, буквально вытолкнув за пределы опасной зоны. Краем глаза я видел, как она таким же макаром вышвырнула бесчувственное тело Щенка, которое, пролетев над землёй пару метров, приземлилось точнёхонько мне под ноги. Интересно, как я вообще умудрился устоять на них время всей этой круговерти.
Не раздумывая ни секунды, я схватил бесчувственного Щенка за шкирку и что было сил, потащил в сторону. Парень оказался необыкновенно тяжёлым для своих габаритов. Однако, несмотря на свою усталость и немаленький вес парня, мне всё же удалось оттащить его метров на двадцать в сторону. На большее у меня просто не хватало сил.
Следующие несколько минут я стоял и пытался осознать всё то, что с нами произошло в предыдущие полчаса. Судя по всему, мы попали под чьё-то влияние, и из-за него чуть не угодили в так неудачно расположившуюся аномалию.
