-  А ты так и будешь там стоять? - спросила Кьяра, показывая на стул. Не дожидаясь еще одного приглашения, я сел напротив нее. Все смотрели на меня,  и я чувствовал себя очень не уютно, поэтому брякнул первое, что пришло мне в голову:

- Привет, - это относилось сразу ко всем.

- Это Миша, - представил меня Нифонт, - А это, - он указал на женщину возле себя, - моя жена Маремьяна, но все зовут ее Мара. Рядом с ней моя младшая дочь София и средняя Иванна (у совершенства оказалось такое же совершенное имя). Это мой сын Наум, ну, а с Кьярой ты уже знаком. - Все продолжали смотреть на меня, отчего я чувствовал себя несколько неловко.

- Что вы на него так смотрите? - пришла ко мне на выручку Мара, - ешьте, а то все остынет. - Все принялись за еду. Вскользь упомяну о блюдах, подаваемых в этот день. Украшением стола был каравай с сыром, а вокруг него располагались другие блюда: черная уха (с гвоздикой и перцем), гусь, начиненный гречневой кашей и заправленный говяжьим салом, заяц под сладким соусом, икра паюсная и из белорыбицы, тельное, а на сладкое пастила, пряники, коврижки. Удастся ли мне еще когда-нибудь отведать что-нибудь подобное?

 Обед прошел в полной тишине, похоже, каждый был погружен в свои мысли.  Когда подали чай, Нифонт стал  рассказывать  о моих злоключениях. Все слушали, молча, и изредка посматривали на меня. Но стоило Нифонту замолчать, как со всех сторон посыпались вопросы: почему я здесь? Для чего? Как мне удалось перейти в их мир не столкнувшись со Стражницами? Кому все это понадобилось? Кьяра же произнесла главную волнующую меня мысль: «Как вернуть меня домой?». На минуту воцарилась тишина.

- Может это как-то связанно с тем, что Совет раскололся на два лагеря, - предположила Мара.

- Ты это о чем? - удивился Нифонт. Он внимательно смотрел на жену, немного нахмурив брови. По всему было видно, что он очень редко узнавал новости последним.

- Сегодня я встретила свою старую приятельницу, с которой мы очень давно не виделись...

- А нельзя ближе к делу? - поторопил ее Наум, за что заработал гневный взгляд всей женской половины семейства.

- Так вот, она сказала, что на собрании Совета старейшины разделились  на два лагеря. Одни поддерживают людей, а другие хотят их уничтожения, аргументируя тем, что они губят землю.

- Это все дело рук Мстиславы, - высказался Наум. - Она всегда знала, на какие рычаги надавить. Небось, науськала своего дядюшку.

- Кто бы сомневался, что у тебя во всех грехах виновата Мстислава. Никак не простишь ей, что она не обращает на тебя внимания? - поддела София.

- Наум прав, - поддержал сына Нифонт. - Вчера я разговаривал с Трифоном, он сказал, что Мстислава собирает армию. Одних подкупает, других убеждает. Сейчас она хочет завербовать погонщиков драконов. Будь наготове, - предостерег он Наума.

- Пусть только явится.

- И что ты сделаешь? Стоит только Мстиславе появиться, и ты станешь ручной, словно котенок, - София рассмеялась.

- Нифонт, - встревожилась Мара, - а если она решит воспользоваться переходом.

- Она непременно сюда явится, - подтвердила Кьяра.

- И причем здесь я? - вырвалось у меня. Все повернулись ко мне.

- Не знаю, - пожал плечами Нифонт. - Тебя надо отправить в замок. Если кто-то и может вернуть тебя домой, то это Мудрец. Только кто отведет тебя? Мне надо подготовиться к встрече с Мстиславой. Наум, ты посмотри на настроение погонщиков.

- Я отведу его, - предложила Кьяра.

- Почему это ты? Я тоже могу отвести его, - вмешалась София.

- И куда ты отведешь его, к Мстиславе? Все знают, что ты ею восхищаешься - промурлыкала Иванна (ну что за чудо этот голос?).

- Да, восхищаюсь! И что?! Это еще не значит, что я не смогу провести его в замок. К тому же, Мстислава никому не желает зла. Вы все ошибаетесь! Она просто хочет немного припугнуть людей, а то считают себя центром Вселенной, - она бросила на меня испепеляющий взгляд. В этот момент я понял, что мне не хочется идти в замок с ней. Она же сама меня прибьет, нет уж, спасибо.

- Ты просто дура, - констатировал Наум. - Мстислава всегда хотела власти и теперь нашла.

- Сам дурак, - подскочила София.

- Хватит, - тоже поднимаясь, прикрикнул Нифонт. - Я не потерплю стычек в моем доме. Еще не хватало получить удар в спину от кого-то из членов моей семьи. Мне предатели не нужны. - Он смотрел на Софию так, что даже у меня дрожали колени. - София, если ты с нами - оставайся, если нет, никто тебя держать не станет.

- Что ты имеешь в виду, папа?- София смотрела на отца, не совсем понимая, чего он от нее хочет.

- Я предлагаю тебе сделать выбор. Или ты его уже сделала?

София посмотрела на каждого члена своей семьи.

- Смотрите, чтобы не пришлось самим пожалеть о том, что вовремя не примкнули к Мстиславе.

В этот момент в комнате появилась дверь, такая же, как при появлении Мары и девочек. Она открылась и оттуда вышли трое мужчин в черных одеждах.

- Кьяра, забирай Мишу и уходите! Мы справимся. - Кьяра схватила меня за руку и потянула к выходу, краем глаза я видел, как София вошла в открытую дверь. Никто из незнакомцев не тронул ее. Семья провожала ее печальным взглядом, но никто не стал удерживать ее. Затем, из рук Нифонта вылетели молнии и ударили в мужчин. Чем все закончилось, я не знал, так как мы выбежали на улицу. Кьяра тащила меня к дракону.

~ ГЛАВА 4 ~ Мудрец

Дневник М.Д. (продолжение)

Я резко остановился.

- О нет, ты же не собираешься...

- У тебя есть другие предложения?- предложений у меня не было. Вместо них в моей голове звучала фраза: «Они отказываются, мне подчинятся!» - Ты уверенна, что сможешь? Он будет тебя слушаться? - с плохо скрываемым сомнением спросил я.

- Это мы сейчас и выясним. Залезай! - Мы залезли на дракона. Кьяра приложила руку к его коже и закрыла глаза, казалось, что она передает ему свои мысли. - Держись! - Мы поднялись в воздух.

Не знаю, сколько мы летели (мне показалось вечность). По мере приближения к замку мой страх отходил на второй план, а все внимание переключилось на него. Не удивительно, что замок было видно с большого расстояния. Перед ним была небольшая равнина, но сам он стоял на возвышении, причем задняя часть была встроена в скалу, что позволяло избежать нападения с тыла. Хорошее убежище на время войны, мелькнула нежданная мысль.

Мы приближались быстро и моя уверенность о назначении этого места подтвердилась. Это была скорее крепость, чем замок, но с претензией на изящество. Сама крепость ничем не отличалась от средневековой. Здесь был ров, подъемный мост, нижний и верхний дворы, которые разделялись каменной стеной, башнями и вторым подъемным мостом. Сам замок находился в верхнем дворе. Он больше напоминал строение из сказки о спящих принцессах с высокими шпилями и витражными окнами.

Кьяра поблагодарила дракона, и мы вошли в ворота. Никто не вышел нам на встречу. Мне это не нравилось. Здесь не было ни одной живой души. Кьяра пересекла нижний, а затем и верхний двор и вошла в массивную узорчатую дверь. Я последовал за ней.

Мы оказались в большом холле, в форме круга. По всему периметру холла были лестницы ведущие наверх. Кьяра направилась к одной из них, я шел за ней, оглядываясь по сторонам и рассматривая все вокруг. Каждая лестница имела свой цвет. Больше же никаких украшений я не заметил.

Подъем длился целую вечность, у меня даже мелькнула мысль, что скоро мы поднимемся на небо.

- Ты уверена, что не ошиблась лестницей? - поинтересовался я у Кьяры.

- Да, уверенна.

Мы продолжили подниматься вверх, только к цели это нас не приблизило. Мы миновали один пролет за другим, один за другим, и на меня накатила злость.

- Где эта чертова дверь? - вспылил я. - Кстати, ты не скажешь, что это сделал твой папа? Почему из его рук вылетели молнии? Он что волшебник? И ты? - в ответ я не услышал ни слова. - Ты не могла бы наколдовать нужную нам дверь?