Мудрец замолчал, не зная, что добавить к сказанному. В зале стояла гнетущая тишина. Все обдумывали услышанное, до них доходили слухи о возможном нападении Хель, но в душе каждый лелеял надежду, что это всего лишь слухи.
- Друзья мои, - к Мудрецу подошел дядя Мстиславы. На вид ему было лет шестьдесят, но возможно легкая полнота придавала ему солидности. Длинная седая борода, добрые голубые глаза, смотрящие из-за стекол очков, и еле заметная улыбка на губах, вот яркие приметы человека державшего в страхе стольких людей. - Перед лицом опасности мы все должны сплотиться и выступить единым фронтом. Мы обязательно победим, как это бывало не раз. Да, на этот раз противник очень силен, но мы не должны сдаваться без боя. Объединившись, мы обязательно справимся. Я знаю, что не вправе просить вас об этом, но я хочу, чтобы вы поверили моей племяннице. Мстислава, Кьяра и их друзья обязательно справятся. - После его слов в зале раздались робкие аплодисменты, но постепенно рукоплескания становились все громче и вдруг зал взорвался, со всех сторон неслись одобрительные возгласы.
Мудрец поднял руку, призывая к тишине.
- А теперь перейдем к главному. Думаю, женщин и детей стоит укрыть в замке. Это необходимо сделать очень быстро. Каждый, вернувшись в свои семьи, должен переправить их в замок. Всем быть в полной боевой готовности. Погонщикам драконов следует патрулировать окрестности, так как мы не знаем, где появиться Хель. Вот, пожалуй, и все, что я хотел вам сказать. Берегите себя и свои семьи. За дело друзья!
Книга 2. Чудотвор и карлики цверги. ~ ПРОЛОГ ~
Тьма окутала всю землю. Постепенно она закрадывалась в душу каждого. Уже никто не чувствовал себя в безопасности в некогда привычном для него мире. Каждый ждал. Ждал, когда настанет время решающей битвы. Никто не верил, что можно ее избежать. Но все как один надеялись, что им удастся победить. Вера, вот единственное, что удерживало от всеобщей паники. Смех и радость жизни покинули эти края. Все покрыла мгла.
~ ГЛАВА 1 ~ Начало
Собрание в замке давно закончилось, но жители Мидгарда не спешили расходиться. Они обменивались мнениями по поводу всего сказанного. Особенно рьяно обсуждали услышанное на последних рядах. Абсолютно все были согласны с тем, что женщин и детей как можно скорее следует переправить в замок, здесь было безопаснее, так как замок являлся неприступной крепостью с двумя линиями защиты. Но вот по поводу успеха операции, возложенной на Мстиславу и ее друзей, мнения собравшихся были различны. Одни считали, что это совершенно нелепая идея искать мифических карликов-цвергов, другие не доверяли самой Мстиславе, но в чем все были убеждены, так это в том, что именно здесь и сейчас им необходим такой помощник как Пим, если все те слухи, что ходят о нем являются не безосновательными.
Обсуждения сложившейся ситуации с минуты на минуту грозили вылиться в массовую потасовку. Каждый рьяно отстаивал свою точку зрения. Многие, утратив надежду убедить оппонентов словами, вскакивали со своих мест и в любую минуту готовы были перейти к более действенным аргументам, для отстаивания своих воззрений.
Мудрец и дядя Мстиславы также что-то обсуждали, но их разговор был более спокойным. Они размышляли над тем, как сложится поход Чудотвора и его друзей. Похоже, Мудрец возлагал на это мероприятие большие надежды. Он не сомневался в помощи цвергов и был уверен, что друзьям под силу разыскать их. А вот дядя Мстиславы его уверенности не разделял. Он предпочитал «не складывать все яйца в одну корзину». Возможно, затеянный рискованный поход и принесет свои плоды, но уповать лишь на это не стоило. Парамон настаивал на том, чтобы не сидеть, сложа руки, в ожидании помощи, а готовить людей и их союзников к обороне, а если понадобится, то и к битве.
Высказывания Парамона Мудрец нашел здравыми, но все же предпочитал не спешить и все как следует обдумать. Он предпочитал не нагнетать ситуацию, не «запрягать лошадь впереди телеги». Парамону взгляды Мудреца на создавшуюся ситуацию не нравились, о чем он не преминул сообщить своему оппоненту. Но у Мудреца была неизвестно откуда взявшаяся теория, что все будет хорошо, хотя стоило бросить один взгляд в окно и увидеть опустившийся на мир сумрак, как его теория сразу же казалась не состоятельной.
Неожиданно дверь в зал резко распахнулась, и в нее вошел погонщик драконов. Он спешно преодолел расстояние, разделявшее его с Мудрецом. В зале воцарилась тишина. Взгляды всех присутствующих были прикованы к погонщику сообщающему вести Мудрецу. Сказав все, погонщик развернулся и покинул зал собраний также быстро, как и вошел. Похоже, новости доставленные погонщиком были не благоприятными. Мудрец несколько минут молчал, раздумывая об услышанном. Собравшимся он казался несколько растерянным, похоже, он совсем не ожидал услышать такие вести.
Сохраняя молчание, Мудрец опустил руку во внутренний карман пиджака, извлек из него платок, затем, промокнув лоб и откашлявшись, он убрал платок на место. Через пару минут он совладал с нахлынувшими на него эмоциями. Нервозность Мудреца передалась и собравшимся в зале, все осознавали, что случилось что-то ужасное, но предвидеть, что же случилось на самом деле они не могли.
Мудрец поднял руку, призывая всех к тишине, но этот жест был лишним, все и так стояли затаив дыхание, ожидая новостей.
- Погонщики сообщают, что к долине тюльпанов приближается корабль Нагльфар. - По залу пробежал недоумевающий ропот.
- Упреждая вопросы, поясню. Нагльфар - это огромный корабль, - Мудрец сделал акцент на слове «огромный», - изготовленный из ногтей мертвецов. На нем усопшие прибывают из царства мертвых в наш мир. Наша задача не допустить того, чтобы Нагльфар сделал еще хоть один рейс. - Мудрец замолчал, обвел взглядом присутствующих, затем продолжил.
- Все остальное остается по-прежнему. Женщин и детей собрать в замке. Мы же, - он посмотрел на дядю Мстиславы, - отправимся в лагерь погонщиков.
После его слов, все стали торопливо расходиться. Каждый осознал серьезность сложившейся ситуации. Никому не надо было повторять дважды. Люди спешили переправить свои семьи в безопасное место.
Парамон и Мудрец, молча, направились к выходу из замка. Пройдя верхний, а затем и нижний дворы, они приблизились к крепостной стене. Миновав главные ворота по подъемному мосту, Мудрец рассыпал горсть порошка и вошел в появившуюся золоченую дверь, следом за ним прошел Парамон и дверь исчезла.
Мудрец появился на той стороне долины, где располагался лагерь погонщиков. Среди них был и сын Нифонта, он беседовал со своими товарищами и выглядел весьма довольным. Его радовала предстоящая битва, так как он ужасно устал прятаться от сторонников Мстиславы, но не меньшей радостью было и то, что все снова объединились для борьбы с новым врагом. Именно это обстоятельство воодушевляло и радовало его. Наум, увидев Мудреца, подошел к нему.
- Здравствуйте, - Наум сначала пожал руку Мудрецу, а затем Парамону, - корабль находится на той стороне, - он взмахнул рукой, указывая на право. - Мы окружили долину с трех сторон. Думаю, у нас хватит сил противостоять Хель.
Мудрец заметил воодушевление в глазах собеседника, он похлопал Наума по плечу и осмотрел лагерь погонщиков. Люди еще не чувствовали надвигающейся на них опасности, они развели костры и мирно беседовали между собой. Время от времени были слышны их радостные возгласы и дружный смех. Драконы лежали в стороне и дремали. Они совершенно не обращали внимания на смех и суету людей.
- Парамон, поговори с людьми. Объясни им задачу. - Парамон понимающе кивнул и отправился выполнять поручение. Он ощущал прилив сил. Все указывало на то, что он был прав. И как любого тщеславного человека его это не могло не радовать.
Уверенность в собственной правоте может сотворить с человеком удивительные вещи, а если этот человек и до этого был высокого о себе мнения, то лишнее подтверждение его дальнозоркости буквально окрыляет последнего. Вот и Парамон, следуя выполнять «просьбу», а не «приказ» как могли воспринять многие, буквально излучал самоуверенность. Мудрец проводил его пристальным взглядом и, конечно же, не мог не отметить явных перемен не только в поведении, но и в осанке Парамона. Что поделать, но старую собаку не обучить новым трюкам.
