- Ты должен сконцентрироваться на битве. Это важно не только для нас, но и для твоего народа тоже.

- Пора, - снова услышал я, только на этот раз от Мудреца. Он вошел к нам в комнату и ободряюще улыбнулся. Почему-то это «пора» ассоциировалось у меня с тем, когда пленного ведут на расстрел. Именно так я себя и чувствовал.

Мудрец прошептал несколько заклинаний, и посреди комнаты появилась золоченая дверь. Он открыл ее и вошел внутрь. Я подошел к Кьяре и взял ее за руку. Она не вырвала руку, а сжала в ответ.

Держась за руки, мы вошли в золоченую дверь, и оказались посреди огромного поля, которое очень напоминало стадион. Вокруг было множество сидячих мест. Все они до отказа были заполнены. Каждый понимал судьбоносность этого поединка, и не хотел остаться в стороне, хотел увидеть эту битву своими глазами, и сделать собственные выводы. В конце концов, разве не для этого было все организовано?

Мы с Кьярой стояли справа от Мудреца. По другую сторону стояла девушка. Она была изумительно красива, но какой-то холодной бездушной красотой. Ее волосы цвета вороньего крыла, уложенные в очаровательную прическу, окаймляли ее овальное с точеными чертами лицо. Особое внимание привлекали немного пухлые алые губы, и совершенно удивительной удлиненной формы темно-карие глаза. На фоне ее черных волос кожа казалась белоснежной, словно фарфор. Одета она была в длинную пышную черную юбку (напоминающую колокол) с широким поясом, который подчеркивал ее тонкую талию. Также на ней была одета белая блуза с рукавом три четверти с вырезом «лодочка». Из украшений на ней были, длинные серьги и белый платок, с живой розой, приколотый на талии. Но ее красота не была совершенной из-за выражения лица, излучающего самоуверенность и надменность. Именно по выражению лица я понял, что это Мстислава. До этого я думал, что Мстислава взрослая женщина, но ей было не более пятнадцати лет.

Я бросил взгляд на трибуны. В первом ряду расположилась семья Кьяры. Я улыбнулся и помахал им, Мара в ответ ободряюще улыбнулась. О том, как ослепительно выглядела Иванна, я даже не буду писать. Она ободряюще улыбнулась мне, и в этот момент я понял, что мое сердце навсегда принадлежит ей.

Мудрец поднял руку. На стадионе воцарилась тишина.

- Ни для кого не секрет для чего мы сегодня здесь собрались, - начал он. - Здесь и сейчас должен решиться спор, который ведется на протяжении многих лет. Для этого к нам был перемещен этот юноша, - он указал на меня, и все поприветствовали меня сдержанными аплодисментами. - Ему предстоит сразиться с тем из нас, на кого укажет Мстислава. - Он повернулся в сторону Мстиславы, чтобы поприветствовать ее и дать ей возможность назвать того, кто сразиться сегодня со мной. Она лучезарно улыбнулась Мудрецу.

- Как уже сказал Мудрец, - начала она. Ее голос звучал, словно чарующая мелодия, - сегодня нас ждет бой. Мне бы очень хотелось, чтобы он был честным, поэтому, я выставлю в противовес этому юнцу совсем молодого жителя Мидгарда. Вот он, - все посмотрели туда, куда она указывала. С трибун послышались одобрительные возгласы, а затем раздались аплодисменты. Я повернул голову в ту сторону, куда показала Мстислава. У меня перехватило дыхание, словно кто-то ударил кулаком в живот.

Моим противником была София. Я не мог сражаться с дочерью своих новоявленных друзей, а тем более сестрой Иванны. Оглянувшись, я посмотрел на Кьяру. Она была поражена. Я перевел взгляд на Мудреца. Выражение его лица несколько озадачило меня, на его лице блуждала загадочная улыбка. Похоже, он ничуть не был удивлен появлением Софии. Его как будто это забавляло,

- Как видите, - продолжила Мстислава, - она совсем юна. Думаю, ни у кого не возникнет подозрения, что этот бой будет не равным? - Она многозначительно посмотрела на Мудреца. На что тот только утвердительно кивнул. Да и кто мог возразить? Это действительно был относительно честный бой. Я сильнее физически и гораздо выше своей соперницы, зато София знает магию. Мне совсем не хотелось воевать с Софией! Но моего мнения, как обычно, никто не спрашивал.

- Так как никто не опровергает выбор Мстиславы, - продолжил речь Мстиславы Мудрец, - предлагаю начать поединок. - Мстислава и Мудрец пошли к своим местам на трибуне.

В этот момент я осознал, что чувствовали гладиаторы. Я в полной мере ощутил себя «идущим на смерть». Еще раз, посмотрев на Софию, я понял, что она пойдет до конца. Она собирается победить.

Прозвучал гонг. София повернулась в сторону главной ложи, в которой сидели Мстислава и Мудрец. Мудрец встал и внимательно посмотрел на участников битвы.

- Друзья мои, - обратился он к нам, - вы понимаете для чего вышли на этот поединок. Каждый из вас понимает всю ответственность, которая легла на него, - при этих словах он внимательно посмотрел в глаза Софии. София же в свою очередь продолжала смотреть на него, не отводя взгляд.

Мы встали напротив друг друга, как делали это с Кьярой. Ну почему из всех жителей Мидгарда мне предстояло сразиться именно с ней? Я меньше всего хотел причинить боль кому-нибудь из членов ее семьи. Мне стало обидно за Кьяру. При воспоминании о Кьяре у меня екнуло сердце. Разве она ожидала увидеть Софию? Кьяра хочет, чтобы победил я, но разве согласиться пожертвовать своей сестрой?

Раздался второй удар гонга. Это был сигнал к началу поединка. Я приготовился отразить нападение. Старался сосредоточиться на создании щита вокруг себя.

- Иенемако! - я не успел поднять рук для отражения удара, как заклинание само отлетело от меня. Что это? Я оглянулся на трибуны и увидел, что Мудрец встал. На поле появилось странное свечение в форме овала, постепенно оно стало увеличиваться, и оттуда показались три девушки. Их лиц я не видел, так как на них были одеты маски, причем довольно странные. Они напоминали головы с огромными зубами и завитыми рогами. Два огромных клыка приходились как раз на скулы. Глаза масок светились красным огнем. Одежда также поражала. Высокие кожаные сапоги, короткие кожаные юбки с разрезами по бокам, кованые жилеты с мощными плечами и кожаные нарукавники, закрывающие руку от запястья до локтя. Девушки направились в мою сторону, но путь им пригородил Мудрец.

- Почему вы здесь? Разве мы не обсудили все вопросы? По-моему мы договорились, и вы приняли наши доводы.

- Приняли. Только обстоятельства немного изменились. Мы должны присутствовать на битве и следить за ее исходом. Возможно, впоследствии нам придется вмешаться.

- Для возвращения Миши? Вы это имеете в виду? Я не могу допустить этого. Вы ведь измените его сознание.

- Предполагаем, что вы знаете, что это единственная возможность вернуть его домой. Поэтому у вас просто нет выхода, если конечно он не пожелает остаться здесь. - Я понял, что если даже чудом останусь, жив после битвы, то домой вернусь полоумным. Не очень приятная перспектива.

- Сейчас главное битва, а потом посмотрим, - попытался успокоить меня Мудрец. Стражницы и Мудрец заняли места на трибуне. Бой продолжился.

- Иемено! - я резко вскинул руки и направил удар в сторону Софии. Мое заклинание достигло цели, София немного покачнулась. На ее лице промелькнуло удивление, но она быстро собралась и безмолвно нанесла ответный удар. Я прочел по губам:

- Ирму! - от рук Софии отделился луч и направился в мою сторону. Я буквально в последнюю секунду упал на землю, в попытке увернуться. Следом София обрушила на меня целый шквал лучей. Я с трудом уклонялся от них.

- Был бы какой-нибудь камень что ли? - не успел я подумать, как между мной и Софией возник огромный валун, в который сразу же попало несколько лучей. Я укрылся за ним. У меня появилось несколько минут для обдумывания дальнейших действий. Ее надо обезоружить. Но как? Я уже обезмолвил ее, но это не помогло. Если бы можно было бы связать ей руки. Я выглянул из-за камня. София стояла, не предпринимая никаких попыток поразить меня. Похоже, что ее что-то очень удивило, но, увидев меня, она взяла себя в руки.

- Иенемако! - мне опять пришлось спрятаться за камнем.