- И где нам его искать? – после небольшой паузы спросил Логан.

- Этого я тоже не знаю, – вздохнув, сказал Тони.

- Может, это всё злая шутка? – предложила Натали.

- Хорошо бы.

Наследники стояли посреди зала в гробовой тишине и каждый думал, что делать дальше. Где-то около окна послышался ели доносимый шорох. “Наверное послышалось” – подумали все, не подавая вида. Опять тихий шорох.

- Вы слышите? – так же тихо спросила Мария.

Все кивнули и беззвучно двинулись в ту сторону, откуда доносился этот шорох. Шаг за шагом, они подкрались к окну, но никого не увидели и больше не слышали.

- Показалась? – спросил Логан.

- Может просто ветер, – предположила Лилит.

И вдруг из-за шторы выпорхнула серая летучая мышь. Наследники от неожиданности отскочили на пару метров, а летучая мышь с очень странной траекторией упала к ногам Феликса.

“Помоги... Выслушай... Это я...” – мысленно шептала мышь. Ей было очень больно, она сопротивлялась чему-то тянувшему её.

- Кто? Кто ты? – став на колени и взяв летучую мышь в руки, спросил Феликс.

“Ста... Старей-шина... Спасайтесь... Он... Идёт... Он превратил нас... и... запер за... пределами города... Наш клан... он... до восхода солнца... летит на север... чтобы найти... пристанище... Слушай внимательно... Спасайтесь и боритесь... Выживете... Он убьёт меня,но... Я пока сопротивляюсь, чтобы передать тебе, что...Аргх!!!” – летучая мышь, точнее старейшина, закричал, и после жутких воплей разбилось окно, и старейшина рассыпался. Рассыпался в прах. Все были напуганы. Феликс пытался собрать прах, но он разлетался во все стороны.

- Что? Что ты хотел сказать? Кто “Он”? – кричал юный Варвауз.

Никто не мог сдвинуться с места. Страшные мысли передавались от одного Наследника к другому, а затем, будто взявшись за руки, вводили в полный ужас и панику ни в чём невинных Фениксов и Тони.

- Что... Что нам теперь делать? – только и смогла выдавить из себя Лилит.

- Бежать и прятаться, – твёрдо ответил Тони.

- Но...

- Или ты хочешь остаться здесь, чтобы и тебя вот так вот – в прах! Отлично, а теперь в город. Мне кажется, там безопасней будет.

- Но там же люди! Да и вероятность встретиться с этим “Он” намного больше! -возразила Натали.

- Ну, да, логично. Тогда нужно найти здесь безопасное место... – начал Логан.

- О, Ночные Боги, а это что? – принюхавшись, закричала Мария, перебив Логана.

- Гарь? – повторив обряд за юной Мирайра, не понял Феликс. – Да это же...

- Чёрт побери! Это – пожар! Парадиус горит! Бегом обратно! Быстрей! – закричал Логан.

Все ринулись обратно к потайной двери. Феликс дёрнул за ручку... Не открывается. Ещё раз. Опять не открывается. Языки пламени уже скользили по деревянными стеллажам, уничтожая золотую библиотеку Варвауз. Феликс попытался выбить ногой дверь, но та только жалко скрипнула.

- Феликс! Быстрей! – верещала Натали, окутанная в едкий дым.

- Не открывается! Логан помоги!

- Я не могу, я тут занят! – крикнул испанец, находящейся в самом конце прохода, уже сбивая со своего фрака пламя.

- Феликс, – крикнул Тони. – На “раз, два, три” выбиваем дверь, ясно?

- Давай!

- Раз, два, три!

Вампиры со всей своей мощью накинулись на дверь, и та сорвалась с петель. В этот момент пламя пожирало весь замок под землёй. Из-за ещё одного источника кислорода оно еще больше вспыхнуло. Сгорало всё: книги, столы, стулья, комоды, раритеты и прочие драгоценные вещи, нажитые кланов Варвауз за столько сотен лет. Из прохода вывалились вампирши и Логан, теперь уже весь опаленный. Взглянув на свой бывший дом, если бы могли, на глаза Феликса навернулись бы слёзы. Сколько лет он там прожил, сколько столетий этот замок прятал от мира и жгучего солнца их клан, сколько счастливых воспоминаний в нём было. Казалось, с гибелью замка Парадиус, умерла часть Феликса и клана Варвауз.

- Будь проклят тот, кто это совершил! – со злостью кричал он.

- Феликс, это случайность, – тихим и успокаивающим голосом сказала Мария, державшая Милки на руках.

- Не мог замок сам загореться, не мог! Его подожгли! Я найду того, кто это сделал, и убью! – юноша не хотел смириться с этой ужасной катастрофой и в отчаянье проклинал всё на свете.

- Феликс, – Мария подошла к другу и обняла. – Тише, успокойся. Главное, что мы живы. А ваш старейшина поступил, как настоящий глава – он пожертвовал собой, ради твоего спасения. Ты должен гордится им. Ну, всё, успокойся.

Наследники стояли под деревом и смотрели на ужасную трагедию клана Варвауз. Ещё больший ужас и отчаяние охватила их мысли, а из глубины горы хохотал мерзкий голос и всё шептал: “Игра началась!”

“Симпатичный, умный, красивый, весёлый, креативный... А он? Тоже красавчик, загадочный и очень обаятельный. И кого же мне выбрать? Тьфу! О чём я думаю в такое время? Выбрать? О, Ночные Боги, что со мной?” – думала Мария-Виктория, пока они шли обратно в город, чтобы найти, где спрятаться от страшных событий, развернувшихся в вампирской мире. “Так, нужно думать о деле. Страшно-то как... Но у меня есть друзья, которые придут на помощь! И Феликс с Тони тоже... А какие у них глаза красивые и завораживающие. А-а-а, ну вот опять! Да что же это?” – вампирша подняла голову и посмотрела сначала на Феликса, потом на Тони. “Интересно, а о чём они думают. Интересно, а я хоть кому-нибудь нравлюсь. Нравлюсь? Откуда взялось это слово у меня в мыслях? Стоп... Как там Луиза из того романа поняла, что ей нравится Леопольд? Если найду хотя бы три причины, значит придётся признать, что... “У неё горели щеки при встречи взглядом с Леопольдом”. Нет, это выкидываем. У меня не могут гореть щеки. Мм... “Мне всегда хотелось быть рядом с ним, чтобы в его руке лежала моя, чтобы он нежно поцеловал... “Рядом быть? Это да, но скорее из-за самосохранения. Рука лежала в его руке?” – Мария представила, как Феликс вместе с Тони отрывают ей руки и вложат их себе в руки – “НЕТ! Этого я не хочу, хоть и подразумевалась там совсем другое. Нежно целовал... Одно сходство без причины есть. “Когда он был рядом со мной, моё сердце начинало учащенно биться.” Тут тоже придётся засчитать. “Рядом с ним мне хочется быть самой красивой, кого он когда-либо видел.” Чёрт, и это правда... Ну,что ж, Луиза, у меня такая же ерунда. Так вот что это! Они мне нравятся? Но кто конкретно? Нельзя же любить двух сразу. Что ж, раз уж это факт, то я должна понять, кто мне нравится. О, Ночные Боги, какая же я бесстыдница, что влюбляюсь в такое время! У Феликса дом сгорел, Тони все кости два раза переломали, и ещё я со своими чувствами. Я ведь... Да ну его! Вот, когда разберёмся с этой загадкой, вот тогда и будешь думать... “Или страдать, – тогда сказала Луиза. “Аааа, вот надо было мне тебя вспомнить! Дело-дело-дело... А всё таки они такие классные!..” – мысли первой симпатии всё не хотели покидать голову бедной вампирши. Сказать, что ей никто и никогда не нравился, тоже было нельзя. Нет, она неоднократно влюблялась в книжных героев и их приключениях, но чтобы в вампира, своего сверстника, это было в первые. До этого она была окружена только своим кланом и тенями, где все были родственники, поэтому и влюбляться было не в кого, а тут такой шарм! Естественно, даже самая придирчивая вампиресса в кого-нибудь, да и влюбилась бы из этой троицы. Троицы. К Логану Мария относилась тоже хорошо, но ей казалась, что тот уже отдал своё сердце Лилит, а она ему. Вот только почему они продолжают так себя вести, будто ненавидят друг друга, было не понятно. Что касается Натали, тут Мария была без единого понятия. Как, в принципе, и про Тони и Феликса. Но можно было предположить... Закрадывалась очень маленькая надежда. Совсем крохотная, что и Феликс к ней испытывает хоть какие-то чувства. Ведь если вспомнить их разговор с Иваном, то можно надеяться на что-то...

В голову юного Варвауз так же неоднократно прокрадывались нежные мысли про Марию, но единственное, что его поистине сейчас терзало, было потеря дома и перелёт клана на север. “Хоть бы они успели до рассвета...”