К четырем я полностью освободилась от дел в университете и благополучно отправилась в общежитие. Первое, что меня насторожило, — Лауры не было в комнате, да и Лухан еще не вернулась с тренировки. Последняя то ладно, Линарес как всегда пропадает с Маркосом, а вот внезапная пропажа Арегги — другое дело. Я говорю пропажа, потому что Лауру всегда можно найти в нашей комнате, корпящей над горой учебниками в поисках новых знаний. А сегодня она даже не подождала меня в привычном месте после занятий, чтобы вместе пообедать. Странно… Чую запах Гвидо Лассена на горизонте…

Зажимая невидимку между зубов, я поправляю маленькие огрехи в волосах и остаюсь довольна своей прической. В восемнадцать лет все девчонки хотят казаться старше, чем они есть на самом деле. Более женственными и сексуальными. Но этот этап я благополучно перескочила, и теперь на голове у меня рваная стрижка в стиле «я у мамы вместо швабры» и ярко-рыжие волосы. К выбору одежды я тоже всегда подхожу просто и придерживаюсь двух принципов. А) Одежда должна быть удобной. Б)Сочетай-несочетаемое.

Слава богу, что я не принадлежу к числу тех девчонок, которые помешаны на своей внешности. Это же во сколько нужно вставать с утра, чтобы заставить свою кожу и глаза так сиять. Нужно будет спросить у Сол и компании, вот эти уж точно знают цену природной красоты. А самое странное, я никогда не видела, чтобы эти девчонки ели что-нибудь калорийней обезжиренного йогурта. Я называю их жертвами новомодных диет. Им бы на спорт, но они тяжелее члена в руке ничего не держали. То ли дело я, ем что-хочу и когда-хочу, при этом мой вес всегда стоит на месте. Спасибо маме, генетике и пробежкам по стадиону с утра.

Перед самым выходом снова набираю номер Лауры, но вместо ответа слышу только короткие гудки. Надеюсь она не влипла не в какие неприятности!

— Соня! Соня Рей! Еще одно фото, пожалуйста! — кричат со всех сторон папарацци, а я только и успеваю что щурится от ярких вспышек их фотоаппаратов.

— Улыбочку!

Мама встает в позу, обнимая меня за плечи, мне же остается натянуть фальшивую улыбку на лицо, с мыслями о том скорее бы закончилось это показательное выступление.

— На этом все, мне уже пора в зал, — Соня посылает воздушные поцелуи журналистам и фотографам. — Спасибо за внимание, я скоро вернусь, мои хорошие!!!

Наконец-то можно расслабиться. Просторный зал, где проходит благотворительный аукцион выглядит празднично и помпезно. По периметру расставлены предметы искусства с номерами лотов. Одни поражают своей красотой, а другие вызывают как минимум легкое недоумение. Например, картина, стартовая стоимость, которой начинается с десяти тысяч песо, а выглядит она так, словно ее нарисовал трехлетний ребенок.

Прогуливаясь по залу, Соня то и дело останавливается, чтобы поздороваться с теми или иными гостями, постоянно представляя меня как самую умную дочь на свете. Все родители любят хвалит собственное чадо, но Соня в этом деле преуспела больше всех. Она сутками напролет может вещать какая золотая у нее дочь, и что я учусь на отлично, при этом занимаюсь общественно-полезной деятельностью вне университета. В общем, спортсменка, комсомолка и просто красавица.

— Как же здесь красиво, правда Марисита?

— Да, очень — без особого энтузиазма отвечаю я и ищу глазами что-нибудь, на что можно было бы отвлечься. Взгляд падает на столы, накрытые белоснежными скатертями с закусками и бокалами шампанского.

— Сеньора Рей, какая приятная встреча!

Я поворачиваю голову и вижу перед собой Серхио Бустаманте. Мэр и отец Пабло, этим все сказано. Надо дергать отсюда как можно быстрее.

— Сеньор Бустаманте, — Соня расплывается в улыбке и изящно тянет руку вперед для поцелуя.

— Вы как всегда блистаете! Я недавно был на одном из ваших шоу, и остался очень впечатлен. Жаль, что не смог остаться, чтобы выразить вам свое восхищение лично.

— Ну что вы, господин мэр. Мы все знаем как вы заняты. Долг службы зовет!

Мне хочется долбануть маму по голове чем-нибудь тяжелым, до того ее глупый и наигранный смех меня раздражает. Просто уши в трубочку заворачиваются!

— Познакомитесь, это моя дочь Мариса.

— Здрасьте, — я саркастично делаю реверанс, за что получаю от Сони незаметный для любопытных глаз шлепок по спине, который имеет цель остановить мои кривлянья. — Такая честь с вами познакомится. Ага, не угадала!

— Очень приятно. Вы уже учитесь в университете, Мариса?

— Да, — вместо меня отвечает Соня, и конечно же, продолжает петь старую песню про то, какую же распрекрасную дочь ей послала сама судьба. — Она на третьем курсе государственного университета Буэнос-Айреса. Отличница.

— Правда? Мой сын Пабло тоже недавно туда перевелся. Он профессионально занимается регби.

— У талантливого отца, одаренные дети.

Я закатываю глаза от этой неприкрытой лести Сони. Моему терпению приходит конец.

— Простите, у меня что-то в горле першит, пойду попью водички.

Оставляю позади этих двоих сумасшедших, держа курс на элегантный стол с закусками. Раз уж развлечься здесь не получится, тогда уж поем чего-нибудь изысканного для настоящих леди и джентльменов.

К своему большому сожалению и удивлению с едой здесь, как и с окружением — беда. Я успеваю это понять, едва ли в мой рот попадает внешне симпатичное на вид канапе с ломтиком лимона и красной рыбой.

Сплевывая в салфетку, я пытаюсь найти что-нибудь, чем можно было запить сие произведение высокой кухни, как вдруг слышу позади себя знакомый голос.

— Карлииитос, какая приятная встреча!

Нет, этот день не мог быть еще хуже.

Пабло Бустаманте смотрит на меня и лукаво улыбается. Его глаза горят озорным блеском, а его прикид вылизан до блеска. На секунду я даже жалею, что не выбрала в своем гардеробе что-нибудь менее броское и экстравагантное.

— Исчезни!

Быстро отворачиваюсь, и надеюсь, что мои слова произведут должный эффект, а заклинание сработает.

— Ты опять не в духе? Лениво выговаривает блондин каждое слово и накладывает в тарелку все, что попадается ему под руку, начиная от фруктов, заканчивая мясными закусками.

— Сделаем вид, что меня здесь нет, так что не стесняйся и продолжай обкрадывать стол.

— Тебя было бы трудно не заметить.

По-крайней мере я выгляжу броско, мысленно успокаиваю себя и нервно выпускаю весь воздух из легких.

— А что до еды, я спортсмен, а нам нужно много белка и клетчатки, чтобы восстанавливать силы после тренировок.

— Избавь меня, пожалуйста, от ненужной информации.

— Дамы и господа, прошу вашего внимания! — кричит в микрофон распорядитель со сцены, чем привлекает все внимание гостей аукциона на себя. — Спасибо, за ваш вклад в нашу благотворительную кампанию. Все деньги, собранные сегодня, будут переданы тяжелобольным детям по всей Аргентине. А сейчас прошу всех участников собраться.

— Марисита идем!

— Черт! — слетает тихое ругательство с моего рта, когда я вижу маякующую руками Соню во все стороны.

— Ну вот мы и познакомились Карлитос. Так твое имя Мариса и ты тоже участвуешь в аукционе? И что же ты продаешь, — Пабло щурит глаза и лукаво прикусывает губу, — свой сарказм?

Наиграно прикладываю руку к груди. — Ой, пошутил, так пошутил. Мой тебе совет, Бустаманте. Обрати все внимание на лот под номером два. Прекрасные мозги и стоят совсем недорого.

Я прохожу мимо Пабло и нарочно задеваю плечом. Видела такое по телевизору, это самый крутой способ оставить последнее слово за собой.

— Надеюсь, в следующую нашу встречу ты будешь в более прекрасном расположении духа.Пабло кричит мне вслед и нагло улыбается, заталкивая в себя дольку зеленого яблока.

— Следующего раза не будет!

— Кого ты обманываешь, Карлитос?

Я делаю вид, что не слышу его последнюю брошенную фразу. Занимаю свое место рядом с Соней за небольшим круглым столиком с номером посередине. Краем глаза наблюдаю, как Пабло уверенной походкой движется к столику под номер один, где уже ждет его отец. Не нужно иметь много ума, чтобы понять, что этот стол — один из самых дорогих на вечере. Это же сам мэр! Дай, бог ему здоровья!