— Кого там принесло? — Заспанным голосом спросила кентаврида.

— Это я, Иса! Эль, открой быстрей, здесь кошмар какой то происходит! — Меня изрядно потряхивало.

Кентаврида сразу же отперла дверь и пустила меня внутрь. В комнате было темно, и я поспешила включить свет.

—Что случилось? — Обеспокоенно спросила она, щурясь от яркого света.

— Там… у меня в комнате… кто то… кричит. — Сбивчиво отвечала я, дыхание всё ещё не восстановилось после бега.

— Как кричит? — С видом эксперта поинтересовалась кентаврида.

— Громко!

— Нет, ты не поняла. С какой интонацией, женский или мужской голос, — она бы и дальше продолжала, если бы я её не перебила:

— Да не знаю! — Срываюсь на крик. — Не до этого было. Сначала в коридоре кричал, затем у меня в комнате, а потом запел кто то. То же у меня в комнате! Голос вроде женский был, но это не точно. Я к тебе сразу побежала! Эль, что это?

— Не знаю… У старших курсов спросить нужно. — Нахмурившись, кентаврида вышла из комнаты. — Пойдём, проверим.

— Я туда не вернусь!

— Да брось! Скорее всего, кто то из наших развлекается.

О таком варианте я как то не подумала, и теперь, немного успокоившись, пошла с кентавридой, не отставая от той не на шаг.

Осторожно приоткрыв дверь Элька заглянула ко мне в комнату. Там горел свет.

— Когда я к тебе убегала, свет не включался. — Робко сказала я.

Удивлённо посмотрев на меня, кентаврида подошла к окну, затем к шкафу, заглянула под кровать и втянув носом воздух вынесла вердикт:

— Здесь нет чужих запахов. Это были не адепты… Слушай, а давай ты у меня переночуешь, а утром к Фелиции сходим. Или нет, пошли лучше сейчас, она всё равно уже не спит. Даже если остался какой след, до утра он ждать точно не будет.

Интересно, почему наш куратор живёт в подвале? Это казалось мне как минимум странным, особенно если учесть её манеру поведения и репутацию. Открыли нам, не смотря на поздний час, быстро. Фелиция как всегда была собрана, и судя по всему не о каком сне она и не думала.

— Что случилось? — Без вступлений начала она.

Я уже хотела было ответить, но меня перебила Элька, в подробностях рассказывая всё, что успела узнать.

— Кто нибудь кроме вас заходил в комнату?

— Нет. — Ответила уже я.

— Ждите у меня. На столе ничего не трогать. Оми не кормить.

Проводив женщину взглядом, мы зашли в её обитель. На столе были разбросаны камни и небольшие пёрышки чёрного цвета. Часть одной из стен была из железных прутьев в палец толщиной, за которыми простиралась пещера, пределы которой терялись во мраке.

— Как думаешь, что там?

Как будто отвечая на мой вопрос, из темноты показалась худое и довольно высокое собакоподобное существо грязно‒белого цвета. С каждой стороны у него было по три алых, помутневших глаза, расположившихся в ряд. Зевнув узкой и огромной, буквально до ушей пастью зверь улёгся у решётки и безразлично уставился на стену. Стоило мне сделать шаг назад, как его уши‒пики дрогнули, и молниеносно вскочив, животное бросилось в нашу сторону, схватившись передними лапами‒руками за решётки. Прутья прошли голубой рябью, и в ту же секунду зверь с писком отскочил назад.

— Что это? — Поражённо спросила я, пятясь назад.

— Аль. Опасное, хитрое и мерзопакостное существо. Практически разумно.

— Это как?

— Всё понимают, есть примитивный язык общения, организуют поселения, но всё равно остаются дикими зверьми. Случайно зашедшие к ним путники редко возвращаются живыми. Очень кровожадные твари. Кентавров разумными тоже сравнительно недавно признали, чуть больше ста лет прошло. Но мы всех подряд не жрали как некоторые! — Скосив взгляд на животное, проворчала Элька.

Зверь фыркнул и стал ходить вдоль решётки, лениво переставляя непропорционально длинные лапы и сверля нас тяжёлым взглядом.

— Зачем же Фелиция его держит?

— Кто её знает? Для экспериментов скорей всего. — Равнодушно пожав плечами, сказала кентаврида.

— Так он же всё понимает… Может, они и едят путников из-за таких вот экспериментов? Тебе его не жаль?

— Нее, ни капли. Это он сейчас бедный и несчастный, а как только решётка откроется, эта скотина побежит к себе домой, попутно закусывая всеми встречными. Знаешь, сколько они моей родни извели? Не один вид нам столько гадости не сделал.

Аль потянулся и лёг у прутьев, внимательно нас разглядывая.

— А почему Фелиция так мало спит?

— Так не старуха ещё. — Рассматривая картину с изображением зимнего леса, над письменным столом, ответила кентаврида.

— Так я тоже не старуха. — Недоумевала я.

— Ты человек.

— А она что, нет? — У меня, конечно, были предположения касательно её алых глаз, но мало ли?

— Нет, конечно! — Обернулась кентаврида. — Ис, тебе срочно нужен справочник по видам Тельгейзу населяющим. А то даже вампира от человека отличить не можешь! Я думала, что ты в курсе…

— Сегодня какой-то день открытий. — Пробубнила я.

— Всё только начинается, — подмигнула мне Элька, хихикая.

— Не надо меня так пугать!

К моему разочарованию день открытий и вправду только начинался. Вскоре к нам пришла куратор, зверь, видать действительно разумный, раз тут же скрылся в темноте пещеры. Фелиция обрадовала нас тем, что на всю мою комнату разит смертью, да так, будто не позднее получаса там массовое жертвоприношение устроили. Её сравнение заставило меня поёжиться, словно от промозглого ветра.

— Если хотите, могу перевести вас в другую комнату. Особой пользы я в этом не вижу, но так сказать, для успокоения.

Новая комната оказалась точной копией предыдущей, только располагалась в конце коридора. Свет я этой ночью так и не потушила, а заснула, лишь когда небо начало светлеть.

Встала я, разумеется, сонная и разбитая. Но что поделать? Пришлось кое-как собираться и идти в столовую. По дороге мне встретилось на удивления мало студентов, хотя обычно на выходе из общежития не протолкнуться, а сейчас практически никого! В столовой было так же "многолюдно", ни Гранта, ни Эльку обычно ожидающих меня здесь я не увидела. Идя на занятие, по пустынной аллее я то и дело вздрагивала от промозглого ветра. Тучи, быстро заволокли небо, не оставив от солнечного утра и следа. Вдруг я услышала цокот когтей позади.

— Аль? — Заморенный и еле стоящий на ногах зверь страха у меня от чего-то не вызывал. Как он может на кого то убить? У него на подобное сил не хватит. — Сбежал всё-таки?

Удивительно, но мне кивнули в ответ.

— Беги дальше. Здесь тебя быстро поймают и снова посадят в клетку. — Тяжело вздохнув, посоветовала я алю. — То, что ты здесь был ‒ никому не скажу. — Заверила я его.

Зверь, недолго смотрел на меня мутными глазами, а затем, бесшумно ступая, растворился среди деревьев. Как знала, что зря на них наговаривают!

Зайдя в первый учебный корпус, я обвела взглядом совершенно пустое здание. Они что, за ночь вымерли все? Лёгкое чувство тревоги медленно, но верно перерастало в панику. А вдруг это как то связанно с ночными криками? Поднявшись на второй этаж и подойдя к аудитории, в которой у нас должны были сегодня проходить основы практической магии, я потянула за ручку. Дверь оказалась закрыта, две соседние так же. Спускаясь на первый этаж, к администрации блока, попробовала открыть ещё несколько — безрезультатно. Завернув за угол, я услышала голоса, доносящиеся из приоткрытой двери, на душе сразу стало спокойней, и я поспешила к источнику звука. Осторожно заглянув в открытую комнату, увидела несколько женщин, занимающихся бумажной работой.

— Здравствуйте. Не подскажите, куда все пропали? — С улыбкой спросила я.

— Адептка, с вами всё в порядке? — С неподдельным изумлением обратилась ко мне стройная женщина с вертикальными, змеиными зрачками поправив очки. — Последние выходные перед осенним балом. Все ушли в город, покупать наряды.

— Ах да, точно. Как я могла забыть! — Никак. Если бы меня хоть кто нибудь предупредил! Ну, Элька, держись! Сколько всего мне за это время наболтала, а о бале ни слова не было.