К слову, ни одной девушке еще не удалось заключить в свои объятия Лорана. При этом большинство из них были очень красивыми. За той же Лийлин сохла половина первого курса, но девушка твердо решила покорить сердце строптивого блондина. Только тот оставался холоден, как к ней, так и к другим. И это меня поражало больше всего. Конечно, Лоран частенько бывал несколько нелюдим: еще со школы ему было трудно находить общий язык со сверстниками. И не удивительно! Кто же захочет дружить с ябедой-подлизой? Только вот девочки сами всегда падали в его объятия. Почему же он сторонится их? Я заметила, что здесь, в академии, он пока не обзавелся близкой компанией. Нет, он вполне хорошо общался со всеми, как бы ни прискорбно было осознавать, многие даже искали общения с ним, однако сам парень ни с кем тесной дружбы не завел.

Лийлин заметила Армандо первой. Ловко схватила с подноса два бокала белого вина и решительно направилась к блондину. Он же, как всегда, был одет с иголочки: вышитый жакет, белоснежная рубашечка с темно-бардовым галстуком, брюки и начищенные до идеального блеска туфли. Пф, павлин!

Я невольно опустила взгляд на свое темно-зеленое приталенное платье, что прислала мне леди Ноаэль-старшая. Оно было вполне красивым и несколько скромным, но в одном месте уже грязное: умудрилась уронить на себя креветку. Почему-то стало неловко, и я незаметно прикрыла пятнышко рукой, вновь поднимая взгляд на Армандо. Тот в свою очередь пытался избавиться от назойливой Лийлин.

Знаю! У него просто аллергия на некро-целителей. А что? Вполне адекватная теория, учитывая, какой Лоран белоручка!

– А он-то тебе все покоя не дает! – проследил за моим взглядом Дис. – Может, лучше не обращать на него внимания?

– Нет, я хочу, чтобы он страдал! – твердо заявила я, со всей силы сжимая кулак.

– Иногда ты меня пугаешь, – задумчиво протянул одногруппник, после чего вдруг предложил потанцевать.

Я показала на руки, занятые бокалами и покачала головой. Танцевать мне совершенно не хотелось. Дис несильно расстроился отказу, махнул на меня рукой и пошел искать себе другую пару.

Скучала недолго – почти сразу меня нашла остальная часть нашей банды, а именно близнецы, Итан и Эй. Последний как раз закончил веселить какую-то девушку со своей группы и решил уделить внимание мне.

– Ой, а я вам такую историю сейчас расскажу! – вытирая слезы смеха, радушно сообщил рыжик. – Я тут недавно с одной малышкой познакомился…

Однако закончить Эю не дали – все устремили взгляды в центр зала, где разворачивалось нечто куда более интересное. Лоран пытался в буквальном смысле сбежать от Лийлин, что-то той объясняя и одновременно отступая от рыжей красавицы спиной. В какой-то момент блондин просто столкнулся со скелетом-официантом. Костяной устоял, а вот Армандо полетел вниз, случайно задевая какого-то высокого старшекурсника. Все произошло в одно мгновение: ругань, затем грохот и оба парня в обнимку на полу.

Шутка возникла в голове сама собой. Хотя может в связи с последними событиями? Уж очень странное отношение у Лорана к девчонкам.

– Так вот почему у тебя нет девушки, Армандо, ты гоблинский стручколюб!

Старшекурсник, что упал на блондина, как раз подавал тому руку, чтобы помочь встать, но, услышав мою реплику, в изумлении замер, а обступившая их толпа в ответ громко заржала. Я тоже не побрезговала выражением эмоций.

Армандо залился румянцем, но почти сразу побагровел от гнева, останавливая свой взгляд на мне. Смеяться как-то резко перехотелось.

– Вортан! – то ли крикнул, то ли зло прошипел Лоран, после чего решительно двинулся ко мне.

Предвкушая намечающийся скандал, толпа тут же притихла, заинтересованно прислушиваясь к каждому слову.

– Это уже перебор, Рэйнардин! – палец Армандо замер перед моим лицом. – Ты достала своими детскими шуточками и глупыми издевками. Еще одно слово и я за себя не ручаюсь! Хочешь войны? Будет тебе война…

– Отстань от нее, – привычно вступился за меня Итан.

– Не вмешивайся! Видишь ведь, что не права она.

– А ты не затыкай рот моему другу! – уже я заступилась за приятеля, впервые лицезрея Армандо таким злым.

– Да больно надо!

– Рэйн, – неожиданно мягко и успокаивающе обратился ко мне Итан. – Здесь действительно ты не права…

Что?! Ошеломленно замерла. Он встал на сторону Армандо?! Да еще и при всех?

– Да пошли вы! – в сердцах воскликнула я и поспешила затеряться в толпе, не желая верить, что лучший друг мог так со мной поступить.

Как мог тот, кто всегда и во всем поддерживал, встать на сторону моего злейшего врага? Знает же, как я ненавижу Армандо! Сколько гадости блондин причинил мне в школе. Я часто заморгала, стараясь смахнуть подступающие слезы. Никогда мне еще не было так обидно. До слез обидно.

И пусть даже не права, Итан не должен был говорить это при остальных! Сжала кулаки, плюхнувшись на самый дальний диван под окном. Предатель! Меня душила обида и злость, но в то же время в глубине души я понимала, что действительно перегнула палку. И от этого было еще гаже.

Хотелось заглушить этот неприятный голос совести, а взгляд как раз зацепился за яркие напитки на низком столике рядом. Что же, у нас праздник, как-никак! Криво улыбнулась и потянулась к алкоголю…

***

Просыпалась я странно: с одной стороны мне было очень тепло и уютно, а с другой – гоблински раскалывалась голова. Из-за последнего пункта даже не хотелось открывать глаза, хотя солнце настойчиво светило в лицо, намекая, что давно пора вставать.

Сонно потянулась и закинула руку на свою импровизированную грелку, не сразу осознавая, что она чересчур сильно напоминает мне… человека?!

Это привело в чувство лучше ледяного душа. Я испуганно подскочила одновременно с заспанным парнем. И прежде, чем до меня дошло, где и в чем нахожусь, с ужасом осознала, что моя «грелка» – Армандо!

Мы оказались по разные стороны от кровати. Растрёпанный блондин красовался голым торсом и всячески пытался прикрыться ловко стянутым с кровати одеялом. Был ли он так же раздет и ниже, не представилось времени и возможности проверить. Я же почему-то была в одном скромном белом пеньюаре, который не особо скрывал мои некоторые части тела. К шестнадцати годам моя грудь приобрела вполне заметные объемы, отчего не всегда можно было подобрать одежду, которую предпочитала носить. Это несказанно огорчало… впрочем, сейчас речь не об этом!

Воспользовавшись замешательством блондина, дернула кончик одеяла на себя, нагло забирая себе. Нервно закрутилась в него, замечая, как пыхтевшему от злости Армандо пришлось брать подушку. Пф! Ему-то что там прикрывать?!

– Что ты здесь делаешь?! – напала я.

– Вообще-то это моя комната! – возмущенно ответил парень, стараясь придать голосу твердости, однако предательская дрожь с головой выдала его настоящие эмоции. Он был поражен происходящим не меньше моего. До меня же постепенно дошел смысл сказанного…

В его комнате?! О, боги! Гремлин бы побрал! Гоблин замороченный! Мы что – переспали?!

Страх, поселившийся в районе груди, тяжелым камнем сдавливал сердце. Я абсолютно ничего не помнила.

– Мы, – я нервно сглотнула, садясь на краешек кровати, – того?

В надежде скрестила пальцы, мысленно взмолившись, чтобы это было не так. Боги, папа меня убьет!

– Нет… Да… – Лоран встряхнул растрепанной головой. Он тоже вернулся на кровать, решив, что в ногах правды нет. – Не помню!

– Гремлин! Я тоже, – задумчиво кусала губу, старалась вспомнить хоть что-нибудь.

– Но учитывая, что ты любительница залезть ко мне в постель, не удивлюсь, кто окажется инициатором. – Вдруг заявил этот напыщенный индюк. Если бы мне не приходилось держать одеяло, то я бы точно запустила в него подушкой. Поэтому решила проявить трезвость ума и размышлять здраво.

– Ты вчера пил?

Армандо удивленно на меня посмотрел: видимо, он ожидал несколько иную реакцию на свою реплику, однако, надо отдать ему должное, первый раз в жизни повел себя адекватно, кивнул.