- Просто все непривычное, новое, еще и тело скоро вернуть надо, - честно призналась, глянув на собеседника из-под полуопущенных ресниц.

- Так вот причина твоей неприступности, - тепло улыбнулся собеседник.

- Эй! Ты считаешь, будь я в своем теле, уже бы давно кинулась бы тебе на шею? - сначала я опешила, а потом разозлилась. В данный момент, чтобы не поддаться искушению, мне проще было злиться.

- Не заводись, я совсем не это имел в виду, - задорно подмигнул сотворитель мира. - Просто все харсэ чувствуют друг друга. Как я понял, для тебя я такой же, как и все остальные?

- Не совсем, - призналась, усмехнувшись уголками губ. - Я первый раз ощущаю столь необычный вкус поцелуя: мандарин с медом. А переходить черту правда пока не стоит, вдруг сама Ланка еще девственница?

От экскурсии я отказалась. Рядом с Хайваром мне постоянно хотелось целоваться, касаться его. Внизу живота началось томление. Оставаться рядом с мужчиной становилось все опаснее. Для меня, я имею в виду. Ныла грудь, покалывали губы. Смотря на мужчину, перебирала в памяти ощущения героинь в романах. Ослабли ноги? Помутился рассудок? Сколько раз я смеялась над такими глупостями, считая себя сильной женщиной. И вот сейчас сама стояла и едва ли не держалась за Хайвара, чтобы не упасть, так как колени подкашивались.

- Надо возвращаться, завтра учеба начнется, у нас экзамены на носу, да и бал этот никто не отменял, - стараясь казаться беспечной, ухмыльнулась.

- А как и когда вы планируете вернуть душу в тело? - более серьезно спросил мужчина. На этот раз вполне искренне пожала плечами:

- Не знаю, правда. Планировали через пару недель. А тут бал… Понимаешь, тут палка о двух концах. И Ланке хота до бала вернуть ее имущество, но и я бы не отказалась потанцевать на балу, но это будет нечестно по отношению к наемнице, запертой в клетке.

- Уверен, твоя интуиция тебе правильно подскажет, что и как делать, - ответил Хайвар. - Возвращаемся в Академию? Или все же сначала поужинаем?

- Э? Как поужинаем? А обед уже прошел? И когда успел? - я была удивлена. Мне казалось, мы пробыли здесь часа три, не больше. А на деле выяснилось, почти целый день.

- Здесь время идет по-другому, оно то замедляет ход, то ускоряется, - пояснили мне.

- Такое возможно? - я была удивлена.

- Да, вполне, именно благодаря замедлению времени я смог так долго прожить.

- Так же бессмертный. Или нет? - Я немного запуталась. Гортанный смех мужчины заставил улыбнуться.

- Ланка, не бывает полностью бессмертных. Всех можно убить. Скажем так, я долгожитель. А бессмертный - это тот, кто не имеет возможности перейти Грань. Совсем. Хоть на кусочки его режь, хоть сжигай, ничего не возьмет, - ответил собеседник. - Если бы я был бессмертным, меня бы не смогли отравить, а потом усыпить. А сейчас позволишь показать тебе Чертоги?

- А где они? Здесь же нет ничего, - произнесла, оглядываясь. Но ничего, кроме облаков, так и не увидела.

Легкий взмах рукой, облака мгновенно расступились, растворились, а потом и вовсе исчезли. Передо мной появился зеркальный дворец. И тоже абсолютно стеклянный. Я открыла рот. Само строение вызывало трепет. Необычная конструкция, сочетающая в себе треугольные пирамиды, словно надетые одна на другую, приставленные сбоку и создающие причудливый узор, а сверху будто шапка полукруглая, напоминающая дворцы шейхов.

- Идем? - мне подали руку. Под ногами появилась светящаяся дорожка, на которую я ступила с опаской. Но она оказалась довольно прочной.

Внутри позолота, серебряные покрытия, огромная люстра под потолком. В холле стоял накрытый стол. Краем глаза уловила движение. Будто тень промелькнула. Но Хайвар ничего вокруг не замечал. Он подвел меня к столу, усадил за него. В нос ударил запах, от которого я сглотнула. Оказалось, жутко проголодалась.

- И как ты столько времени прожил один? Это же свихнуться можно, - заметила, не заметив ни одного слуги, ни единого движения вокруг.

- Почему один? Вовсе нет. Это ощущение уединения обманчиво. На самом деле в Чертогах живет очень много народа. Ты с ними обязательно познакомишься, но позже.

- Сомневаюсь, - вздохнула с сожалением. - Мы не знаем, куда попадет моя душа после… - сглотнула. Думать о плохом не хотелось. Нужно наслаждаться тем, что имею сейчас.

- Не стоит настраиваться на плохое. Уверен, выход всегда найдется, - пообещал мужчина. И я ему, как ни странно, поверила.

После вкусного ужина мы все же обошли дворец. Я осмотрела галерею, сад, в котором росли удивительные деревья, цветы и кустарники. Меня угостили вкуснейшими плодами. Показали террасу, с которой можно было наблюдать за тем, что происходит в мире. Обзор оказался настолько чудесным, что я только головой покачала. И как Хайвару удалось такое сотворить? Это было действительно потрясающе. Здесь время и правда текло по-другому.

- А вот теперь пора возвращаться, - обняв меня и уткнувшись в мою макушку, с сожалением прошептал мужчина. - Как бы мне не хотелось оставить тебя здесь, но пока и правда не время.

- Не время, - как это повторила, прижимаясь к груди Хайвара. Он открыл портал и перенес нас в парк Академии.

- Приятной ночи, - целуя мужчину, нежно прошептала и направилась в общежитие. Хайвар ринулся было меня проводить, но я мотнула головой. - Не стоит. Пока ты преподаватель, я студентка.

- Ну и что? Где-то есть правила, запрещающие такие отношения? - приподнял одну бровь собеседник.

- Не знаю, но вдруг они есть? - улыбнулась.

- Перепишем, проблем-то… - уверенно пообещал сотворитель мира. Как же у него все легко и просто. Даже завидно стало.

- Не стоит. Да и идти тут два шага. До завтра, - ещё раз поцеловав мужчину, направилась к себе в комнату. Оглядываться не стала, но взгляд в спину хорошо ощущала. С губ не сходила улыбка.

- И как он в постели? - зашипели мне в ухо, дергая за руку и затягивая в угол.

Мы стояли недалеко от каморки коменданта, можно сказать под лестницей. На меня с ненавистью в глазах смотрела Велире. Девицу била нервная дрожь. И как я правильно догадалась, она была просто в ярости.

- Не знаю, в отличие от тебя данный аспект я не тороплюсь проверять. А вот целуется потрясающе, - не смогла удержаться, мечтательно вздохнув, вспомнив вкус поцелуя.

- Ты посмела встать у меня на пути, - Велире говорила тихо, жестко и уже просто констатируя факт. - Я тебя уничтожу, а сама утешу страдальца.

- Не получится, - в моем голосе прозвучала издевка. - Я харсэ Хайвара. Пока еще плохо разобралась, кто это, но одно знаю наверняка: тебе ничего не светит. А сейчас отпусти мой локоть, я устала и хочу спать, твои угрозы, как всегда пусты.

Я вырвала руку у девицы и пошла наверх. Вслед мне неслись проклятия, ругань и еще много всяких «пожеланий», но ни одно из них не долетело до меня, а если и долетело, то не осело.

- Я все равно отомщу. Будь ты трижды его харсэ, но с ним ты не будешь, - донеслось до моего слуга. Последняя фраза разъяренной девицы заставила насторожиться. Сказано оказалось слишком уверенно. Зная подлую натуру королевишны, она готова была пойти по трупам, но своего добиться. А значит, стоит быть втройне осторожнее.

До своей комнаты почти бежала. Мне вдруг показалось, что за мной наблюдают. Но сколько ни оборачивалась, никого не увидела. Кто-то под невидимкой? Или это мои нервы расшатались? В нервы верила слабо, а вот в невидимость вполне. К тому же от наблюдателя шла слишком большая волна негатива. И как он сам в ней не захлебнулся? Или она? Да не суть важно.

- Наконец-то, мы уже волноваться начали, - почти в один голос выдали подруги. Они с заговорщицким видом осмотрели меня с головы до ног. Марита вздохнула. А вот Анира пока ещё пребывала в неведении того, что сходу поняла рогатая.

- Ну как? Рассказывай. Как все прошло? - И глаза-то как блестят. Интересно, принцесса правда полагала, что я бы стала посвящать ее в подробности интимной близости, если бы она была?

- Полетали. Поужинали. Насладились красотами неба. Все. Меня доставили в Академию, - бодро отчиталась и не сдержала ухмылки, когда лицо подруг перекосилось.