- А ты без меня не улетишь? Страшно остаться одному на неисследованной планете.

                 - Нет. Без тебя, капитан, улететь не смогу. Моя задача обеспечивать безопасность хозяина.

                  - Тогда садимся на спутник «Нереида», просканируй заранее и выбери интересное место.

               Через 10 минут полёта зависли над поверхностью Нереиды. По виду с орбиты отличий от лунного пейзажа прилично. Если гор не наблюдается, то поверхность изрезана многочисленными каньонами. Сканирование и подбор участка заняли четверть часа. В это время тупо облетели бесформенный шарик на удалении пяти км. Мощность сканера позволяла работать с хорошей разрешающей способностью, каждый камешек исследовали.

            - Капитан, предлагаю произвести контакт с поверхностью планетоида в районе большого каньона, обнаружены выходы смешанных руд с многочисленными вкраплениями изотопов редких металлов в самородном состоянии. Желательно пополнить запасы, три элемента были недоступны в земных источниках.

               - Принимается предложение. Сколько времени необходимо для добычи?

         - Для создания аварийного запаса достаточно два часа. Пять часов дадут возможность создать минимальный расходной запас.

              - Викинг, не будем мелочиться. Время есть. Даю тебе 36 часов по земному исчислению, работай, для себя стараемся и для меня.

          - Прекрасно. В стенках каньона имеются выходы энергетически активных кристаллов, ты можешь попробовать добыть. Возьмёшь с собой технического дрона, он запрограммирован на сбор образцов породы.

              - Какой временной ресурс скафа?

        - Один кислородный картридж обеспечивает 8 часов работы в активном режиме. В скафандре установлены три штуки. Энергетический накопитель поддерживает работу в течении 12 часов, в скафе два накопителя. Дубликаты картриджа и энергетического кристалла имеет дрон, он в состоянии произвести замену выработанного элемента.

           - Ясно, столько времени мой организм не выдержит, кончусь раньше, чем ресурсы скафа, можно садиться. Да и тяжело больше 8 часов не вынимая корячиться, даже, если в овраге брюлики закопаны.

              Скафандр имел урезанную систему утилизации отходов жизнедеятельности разумного, но гадить под себя не приучен. Время терпит, в туалет корабля сходить не трудно, тем более, процесс добычи не пострадает, дроны будут пахать по заданной программе.

             Стенки каньона оказались оплавлены, следы внешнего воздействия. По-видимому, действие крупного метеорита, прошедшего по касательной траектории. Выкопать кристаллы не удастся, если найдём, тут только долбежом работать можно. Скафандр с силовой энергетической сферой, защищающей голову, радовал лёгкостью движения, климат контроль создавал комфорт, иноземная импортная роба производства Вики отдыхает. Даже напиток тонизирующий предусмотрен, но пить не пытаюсь, потом в туалет приспичит, тут не достанешь через карман, холодно, хотя теоретическая возможность существует.

           Контактное сканирование оплавленной поверхности быстро выдало расположение требуемых энергетических материалов кристаллического состояния в количестве 46 штук. Сканировал дрон. Удобное расположение составили пять не самых крупных, размеры 10-14 карат.

           - Викинг, тут доступны несколько камушков небольшого размера, что делать? Имеет ли смысл корячится из-за кристаллов в 10-14 карат?

          - Капитан, обозначенные размеры представляют собой уникальные камни. Есть возможность увеличить энергозапасы корабля в накопителях. Реально стоит заняться добычей. Два ремонтных дрона в состоянии оказать дополнительную помощь.

                   - Хорошо, втроём они смогут добыть больше. Проверим сканером новые площади.

                 Доставали камни с толщи до одного метра, глубже даже не сканировали. Настроив дронов на поиск и добычу, возвратился на корабль, три часа работы без перерыва. Кофе-тайм переходящий в обед и здоровый сон. Пару часов отдохнул. Долго был на «свежем воздухе».

                 За день «Нереида» надоела вместе с «Нептуном», кто посещал "Нереиду" меня поймёт,, но Викингу дал двое суток. Кстати, дроны пахали сорок восемь часов без перерывов. Инструменты, встроенные в тела, крошили камень, добираясь до кристаллов, даже название их не знаю. Работа не простая. Орлы смогли добыть 21 экземпляр энергонакопителей природного происхождения. Пять штук приближались по весу к 20 каратам, четыре были меньше 10. Викинг обрадовался всем. О стоимости не интересовался, добытое оставалось на борту, как встроенное оборудование. Своим видов космические кристаллы не впечатляли, дома не стал бы поднимать с земли.

                Между прочим, за двое суток дроны расходовали свои накопители энергии на 92%. Остаток ниже рекомендуемого, но Викинг запретил включать встроенные мини генераторы, зарядку произвели на корабле по окончанию работ. Ресурсы нужно экономить, а генератор у Викинга всё равно в работе, энергии хватает на все нужды. В дронах стоят твёрдотопливные агрегаты с использованием особых картриджей, дорогих. Молодец, по-хозяйски действует.

           Сам Викинг занимался поглощением необходимых элементов и соединений из породы планетоида, причём выборочно, только необходимые изотопы. Была возможность покопаться. В качестве подарка для меня создал семнадцать слитков из попутных самородков прочих элементов группы редкоземельных, пополнил мой будущий кошелёк для Альянса. Я не возражал, время зря не потеряно.

          - Капитан, эти слитки будут переделаны на 25 стандартных. На планете отсутствовали лёгкие элементы, требуемые для стандарта. То, что получилось представляет собой завышенный концентрат.

                 - Хорошо, партнёр, тебе виднее. Время есть для переделки. Сколько потребуется?

                 - Двое суток будет достаточно. Стоимость увеличится на 27%.

                 - Не много. Но годится.

                  -Капитан, есть предложение.

                 - Озвучивай, подумаем вместе.

              - Ваша планета «Нептун» является газовым гигантом. Тут возможно без ущерба для атмосферы собрать необходимые газы для компонентов топлива. Неудобно пользоваться атмосферой жилой планеты. Запасов хватит на несколько лет. Соберём быстро, газы на планете в твёрдом состоянии.

               - Действуй, Викинг, ты лучше знаешь потребности корабля. Заправляй под завязку на всякий случай. Органики на свалках много, наберёшь ещё.

            Редкоземельные элементы в слитках составляли всего 2%. Основной металл составлял титан, магний, алюминий, медь и серебро. Основные компоненты поглощались из отвалов и отходов производств на Земле. Комбинировал составом Викинг, ассортимент готовых слитков состоял из 18 позиций по стандартам Альянса. Помимо редкоземельных легирующих элементов в состав входили бериллий и кадмий. Эти металлы шли в паре с медью и серебром, последнего компонента было не густо.

               Чем руководствовался Викинг, не имею понятия, меня интересовал денежный эквивалент на выходе и скорость создания брусков. Доклады о заполнении трюма получал ежесуточно. Ему нравилось общаться со мною, да и мне с ним не скучно. Ихтиандр вечно занят проблемами моего здоровья, работает круглые сутки.

              В свободное время, т.е. когда возникало желание, то чашка кофе в удобном пилотском кресле в рубке «Викинга» под рюмку коньяка навевала думы о Земле. Надо сказать, что не радостные. Назад ходу похоже не было, желания тоже. Существование на сегодняшний день не зажигало, сплошная серая пелена, освещаемая авансом и получкой, причём, не впечатляющих размеров. Квартира, где проживал сам, как и большинство знакомых, сейчас казались камерой заключения. Даже глайдера старого поколения не светило в перспективе, не говоря уже о системном челноке или внесистемном корабле. Как жил? Кофе с коньяком идут в этот момент на ура. Всё лучшее возьму с собой, коньяк, кофе и виски. Но окончательного решения не принимал, решимости в организме не хватало или водки мало.