По пути выяснилось, что течка Джеймса длится около трёх суток, периодичность вспышек - три в сутки. Оливье снова подивился, но ничего говорить не стал. Подобная частота тоже не слишком вписывалась в норму, но состояние здоровья альбиноса серьёзных опасений не вызывало, что показывало, что для него это вполне нормально. Риан, заботясь о младшем сыне, оборудовал для него отдельный бокс в самой глубине базы и всегда занимался сыном сам, не подпуская чужаков. Понаблюдав за работой Рюка и других помощников, он на последних двух течках сам ухаживал за Джеймсом, но ведь он - обычный омега, а Салли Двуликий. Значит, во время вспышки гормональная буря будет подхлёстываться ещё больше... Салли, обдумав со всех сторон, решил сразу не спариваться с братом, чтобы выяснить, насколько всё будет остро. Согласно тому, что сообщил Джеймс, первая трёхчасовая вспышка приходится примерно на восемь часов утра - плюс-минус - вторая начиналась около трёх часов дня и длилась полтора часа, а самая долгая выпадала на ночь - почти шесть часов. Если всё грамотно рассчитать, то уже ночью можно будет попробовать...

Салли внутренне метался, но уже понимал, что бросить брата на произвол течки просто не сможет, как не смог остаться безучастным к Соломону, увидев, что с ним происходит во время приступов. Пока они ехали к реке, намеченной Дэном, Джеймс принюхивался к нему всё активнее, то и дело Салли замечал в серых глазах альбиноса огоньки вспыхивающего желания, но пока он никаких откровенных жестов не предпринимал. Значит, непосредственно во время течки возможно будет всё.

Место, выбранное Дэном, было тихим, удалённым от населённых пунктов и очень красивым. Выйдя из фургона, Салли тут же вспомнил родной Кайел, потом приёмных родителей... Ностальгия захлестнула его с головой, даже в глазах зажгло. Джеймс заметил и учуял беспокойство брата и осторожно подёргал за рукав.

- Ничего, просто дом вспомнил, - мотнул головой Салли, утираясь. - У нас в Кайеле почти так же. Там, наверно, уже тоже всё зеленеет... - Джеймс погладил его по груди в области сердца. - Да, жутко соскучился. Ты не думай, наших родителей я тоже люблю... даже оми нашего, хитрована... - Джеймс расплылся в улыбке, порозовев. - Но и оми Лексуса и папу Майкара я тоже люблю. Я так хочу вас познакомить... Уверен, оми Лексус быстро тебя полюбит, как родного.

Какое-то время они просто стояли рядом, глядя, как речка неспешно несёт свои воды куда-то вдаль.

- Джейми... я тут подумал... и решил, что сразу мы спариваться не будем. Нет, я не отказываюсь, - поспешил объяснить Салли, увидев, как хмурятся бровки брата. - Просто я боюсь причинить тебе вред ненароком. Понимаешь, когда ты один переламываешься, то это воспринимается не так, как потенциальный партнёр для спаривания. Феромоны в этот момент что-то внутри будят, и всё воспринимается по-другому. Мне говорили, что при спаривании обычных омег и Двуликих всё происходит не так, как альфой или бетой, но для тебя же это будет в первый раз... И я подумал, что сначала стоит проверить, как ты будешь на меня реагировать. Всё-таки мы во время течки становимся особенно чувствительными и восприимчивыми, и я не хочу, чтобы твоя первая течка с партнёром получилась неудачной и потом помешала тебе с отношениями с будущим мужем. Понимаешь? - Джеймс кивнул. - А так будет больше уверенности, что всё пройдёт нормально. Ты привыкнешь к моему присутствию рядом, будешь поспокойнее... да и я проверю, не переклинит ли меня вдруг. Не хотелось бы на базу... нежданный подарочек для оми привезти, - густо покраснев, добавил Салли.

Джеймс тоже покраснел и уткнулся в плечо старшего брата.

- Вот и договорились. Твоя первая вспышка придётся на утро, правильно? Значит, к ночи мы будем более-менее готовы.

Фургон уже активно разгружали, аккуратно складывая коробки и ящики на травку. Оливье перебирал походные одеяла, прикидывая, как устроить братьев поудобнее, при этом украдкой косился в их сторону. Рикки что-то беспечно говорил, но Салли не прислушивался. Его больше беспокоило другое.

- Джейми... а как бы ты хотел? Что я могу для тебя такого сделать, чтобы тебе было приятнее?

Альбинос снова покраснел, нервно облизал свои губы и робко коснулся губ брата.

- Ты хочешь... чтобы мы при этом... целовались?

Джеймс кивнул, коснулся пальцем своего лба, а потом изобразил открывающуюся книгу. Это означало просьбу научить. Салли смутился.

- Ну... учитель по этим делам из меня не ахти... Я сам учился... И вообще, бывает по-разному... кому-то нравится одно, кому-то другое... Я могу попытаться, но пригодится ли тебе это именно в таком виде? - Джеймс просительно изогнул бровки. - Ладно, попробую. Вот в самом начале и попробуем.

На ночь их устроили в фургоне. Джеймс уже переживал предтечку - он за ужином почти ничего не ел, только пил чай и пощипывал печенье. Оливье снова провёл осмотр... Пока ничего тревожного не обнаруживалось. Пахло от альбиноса всё сильнее, и Салли стоило немалых сил сдерживаться, чтобы не наломать дров. Не хватало ещё потом брать на себя ответственность за ребёнка! Делать аборт Риан не позволит, да и как оформлять Джеймса в абортарии по фальшивому документу? Конечно, можно и заплатить, но во сколько это обойдётся? Власти вели достаточно жёсткий контроль над абортами, регулярно повышая таксу и оправдывая её ухудшающейся демографической ситуацией и инфляцией, но любой здравомыслящий человек поймёт, что это тут ни при чём - приюты по-прежнему были забиты. И это не говоря об армии беспризорников и лишённых надзора детей трущоб по всей стране.

Джеймс ни на шаг не отходил от брата. Принюхивался он всё активнее, то и дело прижимался, словно привыкал заранее. Салли нервничал, вспоминая своё первое спаривание и пытаясь просчитать, как всё будет у них. Джеймс был достаточно эмоциональным пареньком, и это обязательно отразится на результате...

- А где вы будете спать? - спросил Двуликий у Дэна. - Не слишком холодно будет?

- Нормально, уже достаточно тепло по ночам, - отмахнулся Рауль. - Главное, чтобы никто не припёрся невовремя.

- Не должны, - сказал Дэн. - Салли, ты только не дёргайся, хорошо? Нервозность тоже отражается на выбросе феромонов, а значит - и на партнёре тоже.

- Постараюсь, - поёжился Салли. - Просто я помню, как у меня было в первый раз...

- Так ведь ты всё-таки омега, а не альфа, - успокоил его Рикки. - Моим первым партнёром на течке был бета, потом я спаривался с Дрейком, и с Дрейком было спокойнее не только из-за того, что он Двуликий. Всё-таки Природа поступила с нами очень мудро - феромоны сородичей воспринимаются спокойнее, и голову можно потерять только от нервов или сильного контраста с окружением.

- А контраста и нервов уже было предостаточно, - проворчал Салли. Так вот почему с Дензелом всегда было острее! Альфа! Причём очень подходящий альфа. А он в какой-то момент едва не начал думать про импринтинг... Значит, Дензел и впрямь умудрился влюбиться, раз на него была такая сильная реакция. И что делать? Выбирать его или всё же убалтывать обоих любовников на тройственный союз? Разбивать такому замечательному парню сердце, отвергая, совсем не хотелось - от одной мысли на душе тяжелело.

- Ладно, идите спать - Оливье вам уже постелил, - велел Дэн. - Вам надо отдохнуть как следует. Салли, повторяю - не дёргайся. Это вполне нормально. Всё-таки вы с Джейми не кровные родственники...

- Только мне от этого не легче, - проворчал Двуликий, вставая с травы. Джеймс тоже поднялся, крепко держась за его руку.

- И всё-таки это играет свою роль. В древних манускриптах говорится, что чем чище кровь, тем лучше контроль. Да, к родне может потянуть - инстинкты есть инстинкты - однако разум способен подарить контроль. Для особо неуверенных даже существовали специальные храмы и монастыри, куда на время течки мог придти любой омега. Альфам туда путь был закрыт. Там же прятали детей, уберегая от нежелательных претендентов...

- ...однако любви горы по плечо и море по колено, - хихикнул Рикки. - Среди преданий есть одно, как один альфа всё же пробрался в монастырь к своему возлюбленному в самый разгар течки, они зачали ребёнка, а потом просто поставили родню перед фактом. Пришлось их женить.