Может, всё же уломать их на тройственный союз? Ведь оба они ему вполне подходят. Да и во времена, предшествующие Великому Холоду, такие союзы были пусть и не такими частыми, как могло показаться, но считались вполне обычным делом. И в любых сочетаниях - альфа и двое омег, бета и двое омег, альфа-бета-омега... Ведь в их сокровищнице даже есть скульптуры на эту тему. Особенно Салли глянулась та, где альфа и бета в едином порыве защищали омегу с ребёнком... А, может, когда-нибудь к их необычной семье сможет присоединиться какой-нибудь омега...

Салли вздрогнул, на миг представив себе эту картинку, и ему стало не по себе. Вспомнилась случка в душевой с Джеймсом, и в промелькнувшей в голове фантазии был именно альбинос... ведь Джеймс сидел совсем близко. Ну уж нет! Брат - это брат! Запретная территория! Так, где тут газеты? В одной кроссворд был. Надо срочно чем-то занять мозги, пока опять не перекосило!

Начало Розовой луны, как та именовалась в древнем календаре, они встретили в Каргополе. Седьмого числа фургон прибыл в этот город, широко известный не только двумя марками известных производителей, но и научно-исследовательскими и конструкторскими бюро. Расположился Каргополь на одном из пересечений самых крупных сырьевых потоков в этой части страны, что тоже входило в список интересов подполья. До Салли и раньше доходили слухи, что здесь нередко проводят особо секретные исследования и создают самые тайные разработки - в их университет приезжали студенты оттуда по обмену и любили напускать на себя важный вид. И не во всём они врали - Салли был абсолютно в этом уверен, и его интуиция это активно поддерживала. Подполье внимательно следило за кадровыми перестановками в районе и разборками между администрацией и местной мафией, поэтому Дэну дали попутное поручение и сюда.

- Что-то холодновато для Розовой луны, - проворчал Рикки, выбираясь из фургона. - Не замёрзло бы всё в наших садах...

- Ничего, скоро разгуляется, - подбодрил омегу Рауль. - У нас в деревне такие вёсны частенько бывали, и наши всегда знали, что надо делать, чтобы саженцы и рассада не повымерзали. К концу луны уже купаться можно будет.

Погода и впрямь была какая-то неустойчивая. То теплело так, что группа дружно снимала свитера и куртки, то холодало так, что спали в машине, чуть ли не сбившись в кучу - даже печка мало помогала и аккумулятор надо было беречь. Начались дожди и грозы, то и дело поднимался порывистый ветер. Джеймс даже подхватил небольшой насморк, и косметику приходилось постоянно держать под рукой.

- Ладно, посмотрим, - сказал Дэн, глуша мотор рядом с домом, в котором жил местный куратор. - Здесь довольно спокойно, так что можете сходить погулять. Рикки, ты остаёшься со мной, а Рауль присмотрит за остальными.

- Где встречаемся? - уточнил альфа, поправляя кепку на голове.

- Здесь. - Бета протянул листочек с адресом. - Это единственное место, которое застолбили для проезжающих. И не загуливайтесь допоздна.

- Да здесь и смотреть-то особенно не на что, - отмахнулся Рикки. - Быстро находятся и придут.

- Ты это альбиносику нашему скажи.

Джеймс смущённо заулыбался. Да даже попади они, наверно, в заснеженную пустыню, он бы всё равно нашёл на что посмотреть... А Каргополь всё же был новым местом, которое хотелось обследовать.

Убедившись, что подмазывать мордашку брата не нужно, Салли крепко взял его под руку, и троица неторопливым шагом двинулась вдоль улицы.

Смотреть в Каргополе и впрямь было нечего, но зато это был один из самых симпатичных городов, какие только видел Салли. Не самый высокий и широкий, густо засаженный зеленью скверов и бульваров, с ухоженными улочками и красивыми вывесками. Он чем-то напоминал Кайел, вновь вызвав у Двуликого чувство ностальгии по родному дому. Многоквартирные дома чередовались с частными домиками, окружёнными небольшими садиками... Красивый город, беспорно. Пока они гуляли, облака разошлись, ветер улёгся, и в потоках тёплого солнечного света Каргополь стал ещё краше. Салли невольно вспомнил трущобы Викторана и с горечью подумал, что если бы тамошние обитатели жили не в том глухом лабиринте, а в таком городе, то, возможно, вся их жизнь сложилась бы иначе.

Ближе к двум часам дня друзья успели проголодаться, и Джеймс затащил их в уютное кафе под названием "Услада". В подобном когда-то работал и сам Салли, только форма здесь была другой - синие плотные фартуки и лёгкие шейные платки. Салли не переставал удивляться тому, как спокойно и размеренно течёт здесь жизнь - даже альфы вели себя на удивление прилично, будто и нет больших городов с их беспределом. Взвесь разнообразных феромонов в воздухе почти не напрягала - окна были распахнуты настежь. Омеги за соседними столами не косились настороженно, не жались по углам, и на новых посетителей никто не обратил внимания кроме официантов и администратора. Свободный столик нашёлся, меню было недорогим и вкусным... Салли настроился было на неспешный обед, как вдруг подоспевший к ним официант споткнулся и навалился на него, до боли вцепившись в плечо.

- Простите... - виновато забормотал парень, Салли помог ему выпрямиться... и узнал этого измотанного бледного омегу в очках.

- Антон???

Да, это был Антон Вернер, инженер, проданный на Ярмарочном аукционе первым. Тёмно-русые волосы ощутимо отросли, тёмные глаза заметно запали, он побледнел и похудел. Сперва омега опешил, но уже спустя пару секунд узнал былого товарища по несчастью.

- Салли?.. Салли Ворон?

- Ты как сюда попал? - зашептал Салли, опасливо оглядываясь по сторонам. - Я думал, что ты где-нибудь в подвале сидишь, а не у всех на виду бегаешь.

- Я здесь только для вида... - Омега потрясённо пялился на сородича. Явно не ожидал увидеть его свободным да ещё в такой компании.

Салли мысленно выругался, сразу всё поняв. Парня купили, чтобы прикрыть чью-то профессиональную несостоятельность, а чтобы ни у кого не вызвать лишних подозрений, пристроили в это кафе официантом. Днём омега бегает с подносами, а вечером и ночью сидит над чертежами.

На них уже начал неодобрительно коситься администратор, от которого тянуло хуже всего, и Антон спохватился, поправляя фартук.

- Вы ведь обедать пришли... Закажите что-нибудь, а то этот гад подойдёт.

- Обижает? - нахмурился Рауль.

- Всем достаётся - он даже подростками на подработке не брезгует, - вздохнул Антон, доставая из кармашка блокнот и карандаш. На альфу он смотрел с некоторой настороженностью, изрядно разбавленной удивлением. - Вы сильно здешней тишиной не обманывайтесь - здесь просто не принято выносить такие дела на публику.

Компания сделала заказ, но уже без прежнего аппетита, чтобы Антону легче было носить поднос. Пока омега пропадал на кухне, Салли коротко объяснил ситуацию, и Рауль всё же выругался.

- Вот сволочи! Надо Дэну поскорее сказать, что парень нашёлся, и срочно забирать...

- Сейчас забирать надо, пока он ещё на ногах стоит, - отрезал Салли. - Ты же видел - Антон уже еле держится. А как уедем - ищи нас по всей стране.

- И как ты себе это представляешь? Хватать в охапку и дёру? Сомневаюсь, что нас просто так выпустят. Если в парне так заинтересованы, то по-любому здесь "ствол" имеется. Пальба будет, полицию на ноги поднимут, и что дальше?

- Пока не знаю. Вот Антон вернётся, уточню кое-что...

Пока омега расставлял тарелки на столе, Салли тихонько распросил его. Выяснилось, что Антон здесь работает с восьми утра до шести вечера. Потом за ним приходят из КБ и отвозят на вторую работу, где держат до тех пор, пока не будут уверены, что работа продвигается, после чего отвозят уже на съёмную квартиру, где разрешают помыться и поспать, а утром снова гонят в кафе. Проект изрядно горит, так то выходных нет. Не удивительно, что парень практически выжат...

- Значится, так. Антон, шанс только один, так что решай. Едешь с нами или остаёшься?

- То есть? - не понял инженер.