– На грани. Но пока держится. Чтоб выжить, маги стекаются под знамена сильных кланов. Нам с Карлом тоже придется туда податься. А значит, больше мы с тобой общаться не будем. Надо будет разъехаться и не видеться. Через меня могут выйти на тебя, а это опасно.

– Это неверное решение, Марин.

– Рита, я чего только не передумала за это время. Но иначе не получается. Они никого жалеть не будут.

– Со всем озверели. Я уже устала малышню пристраивать. Не все такие великодушные, как ты. Или наивные. – в комнате появилась Люта.

– Ты что здесь делаешь? – Марина насторожилась.

– В гости пришла. Вот захотелось мне прийти, я и пришла. Или это запрещено? – Люта спросила насмешливо Люта. Она села в компьютерное кресло. – Ну что, мои хорошие. Вижу тут совет, а я тоже решила поучаствовать. – она крутанулась на кресле.

– Ни ее ни мое время еще не пришлось. – сказала Марина.

– Я же сказала, что в гости пришла. Чего на меня сразу нападать? – Люта остановилась. Посмотрела на нас.

– Мы дружим. – сказала я.

– Точно. Дружим. – подтвердила Люта. В комнате похолодало.

– Ты бы гончих отогнала. – посоветовала Марина.

– А то что? – Люта явно нарывалась. Я же не могла понять, почему она ищет повода для ссоры. – Ты мне ничего сделать не можешь. А я могу.

– Люта, не злись. Ты не в настроение? – спросила я, стараясь хоть как-то разрядить обстановку.

– Ты права. Работы много. Надоело. Отдохнуть хочу. – Люта развалилась в кресле. – Марина, Марина. Опять глупости совершаешь? Зачем?

– О чем ты? – насторожилась Марина.

– О том, что ты не знаешь всей истории, а пытаешься ее разгадать. Тебе говорили не лезть, так зачем лезешь?

– Хочу исправить ошибки. – спокойно ответила Марина.

– Совершая новые? Хороший способ. Раз решила идти по этому пути, так иди до конца.

– Я не буду подставлять Риту.

– Подставлять. Громкие слова. Ты знаешь расклад. Знаешь, что будет, а сопротивляешься. Глупо. – Люта опять закрутилась в кресле.

– Может и меня просветите о чем разговор? – спросила я.

– Марине предложили возглавить клан. Она одна сейчас это может сделать. – выдала Люта.

– Но тогда нарушится равновесие. – прошептала Марина. – Коля пытался возглавить клан.

– Правильно думаешь, Рита. Он лишился ребенка. – довольно сказала Люта. – Нельзя получить что-то и не заплатить. Клан – это сила и богатство. Власть. Значит нужно заплатить достойную цену.

– Но он не возглавил? Раз такая проблема, кто людей будет собирать? – спросила я.

– Власть легко получить, но удержать сложно. Он не смог. Слабаком оказался твой Коля. Саша и то сильнее. Жаль, что маг лишь наполовину. – продолжала веселиться Люта. – А то бы я на него поставила. А Карл трус. Испугался. Сила есть, а душа зайца. Зато наша Марина, может со всем справиться. Только платить отказывается.

– Потому что мне не нравится цена.

– Вот ее цена не устроила, а мне работать без выходных? Ваши гнилые душонки собирать? Оно мне надо? – взвилась Люта.

– Почему меня все время хотят принести в жертву? – не выдержала я.

– Потому что ты не должна была родиться. Потому что один человек совершил ошибку. Испугался и ушел. А за это теперь расплачиваются все. – спокойно сказала Люта.

– Я знаю свои ошибки... – начала Марина.

– Более бесшабашного человека, чем ты, я не встречала еще. Твое поведение не поддаётся логике. Избавиться от пятерых детей и оставить одного ребенка. Блин, ну, нравится тебе обычные мужики, так почему нельзя было травки попить? Нет, тебя от них мутит. – Люта заметалась по комнате. – Мутит. Нет, я не завидую. Понимаю, но и не могу понять. Почему ты от других избивались, а ее оставила?

– Старая, наверное, стала. Поэтому и не смогла. – устало ответила Марина. – Не смогла.

– И поэтому развалила клан, ушла в бега. Ты знаешь, сколько у меня было работы? Сколько погибло?

– Знаю. И все равно поступила бы так же.

– Потому что иначе не было бы исправить ошибку. – Люта замерла. – Ладно, я не злюсь. Знаю больше вашего. Просто ворчу.

– Почему ты мне не сказала? Почему все время говорила, что сестра? Даже сейчас, ты продолжала говорить, что мама умерла. Почему нельзя было сказать правду? – тихо спросила я.

– Потому что боялась. Думала, ты меня не поймешь. Растить тебя самой было опасно. В то же время, я и не готова была к детям. А найти человека, который тебя вырастит, было просто. Намного проще, чем ты думаешь. – ответила Марина. Она моя мама. Поверить в это было сложно. Хотя, верить ведь необязательно. Можно это просто принять.

– Вот что я тебе советую, руководство кланом прими. Ничего с Ритой не случится. Я пригляжу за ней. Отмажу.

– И увеличишь срок службы. – добавила Марина.

– В первый раз что ли? – хмыкнула Люта. – Карма у меня такая, отмазывать их. А вот когда твое время придет, то жалеть не буду. На свое место отправлю. Многое увидишь интересного.

– Я не против. – улыбнулась Марина.

– Рита, нам с тобой нужно прогуляться. – сказала Люта.

– Куда?

– Ко мне в гости. Не в одиночестве же Новый год встречать. – весело сказала она. – А то мы с тобой будем мешаться.

– Иди. – сказала Марина.

– Дайте хоть переоденусь. Не в домашнем же гулять. – выбираясь из кровати, ответила я. Люта щелкнула пальцами. Черное платье из тонкого полотна окутало меня. – Мрачновато.

– Зато стильно. – возразила Люта. Она протянула руку. – Пойдем.

Холодная рука. Вокруг темнота. Как в ней ориентировалась Люта, для меня осталось загадкой. Холодно. Холод прошелся по коже, пробрался внутрь и там остался.

– Потом пройдет. Пока лучше так. – сказала Люта. Мы оказались в обычной квартире. Правда бардак был повсюду.

– Здесь ты и живешь?

– А ты думала, что я в пещере с монстрами обитаю? Видишь, времени даже на уборку не хватает. – пожаловалась она. – Только и делаю, что бегаю, как мои гончие.

– И что теперь?

– Ничего. Теперь мы будем ждать. Это не наша игра. Мы только зрители. Нам остаётся только ждать и надеяться, что они справятся. – серьезно ответила Люта.

Мне не хотелось вспоминать, то что так давно было забыто. Но воспоминания, словно назойливые мухи продолжали мучить. Они рвали душу на части. Больно и жестоко. Предательство. Его сложно вспоминать. Как и то лето. Разве, что во снах. Во снах не так больно.

– Лучше вспомни. Сразу легче станет. – посоветовала Люта.

– Не думаю. – ответила я, отрывая взгляд от окна. Мы сидели на кухне.

– Я знаю.

– Откуда эти воспоминания? – спросила я. Она лишь лукаво улыбнулась и пожала плечами.

Стоило закрыть глаза, как воспоминания пробивали защиту, они появлялись обрывками. Несвязанными обрывками, напоминавшими лоскутное одеяло. Опять захотелось спать. Я положила голову на руки и закрыла глаза.

Шел дождь. Теплый летний дождь. Дети играли, прыгали по лужам, смеялись. Я сама чувствовала такое же счастье. Долгожданный дождь. Урожай будет спасен. Конец засухи. Именно для этой цели и был приглашен Логод. Он справился со своей задачей.

Яркие глаза цвета неба в ясный день. Он стоял под навесом и смотрел на меня. От его взгляда хотелось спрятаться. Сбежать. Я сделала шаг назад и поскользнулась на крыльце. Упала. Когда посмотрела на него, то Логод улыбался.

– Голова просто раскалывается. – пожаловалась я. – Как будто всю ночь пила.

– Бывает. – Люта нахмурилась.

– Что-то не так.

– Все. Все не так. И все плохо. – ответила она.

Я встала, хотела что-то сделать, но ноги подогнулись и я медленно сползла по стене. Сознание уплыло.

Глава 21.

Когда началась эта история? Наверное, в тот день, когда дочка из сильной семьи магов влюбилась в залетного проходимца колдуна. Чем раньше маги отличались от Логодов? Маги жили на одном месте. Защищали города и деревни. Там, где они силились, наступало богатство. Это происходило само собой. Урожай был лучше, ненастье обходило стороной, удача способствовала в промысле. Люди сами тянулись к магам, селясь поодаль.