- Еще вчера я думал, что буду спокойно наслаждаться отдыхом после тяжелейшего боя, но когда в твоей жизни есть Мальдрус, о подобных глупостях можно забыть… - шутя, и с улыбкой сказал Джорелл, смотря, как руки Белиндора продолжают вливать энергию.
- Истину глаголешь, я так вообще должен был его убить еще в первом бою, а теперь, посмотри, чем я вынужден заниматься.
- Приятно, когда ты объединяешь планетарцев, - с иронией отшутился и сам Мальдрус.
- Я закончил! – резко крикнул Белиндор, и земля под ногами просто исчезла, растворившись под силой разрушителя.
Четверка стремительно полетела вниз и при помощи своей силы в мгновенье оказалась на месте. Они упали в непонятную субстанцию, и та полностью окутала их – жидкий слой ядра. Даже защищенный, Джорелл очень некомфортно чувствовал себя, лишь догадываясь, насколько горяча и смертельно опасна эта невиданная смесь.
Десяток километров вниз почти вслепую и вскоре искатели уперлись в твердый слой, общаясь лишь при помощи жестов. Обогнув его со всех сторон, они наткнулись на то, о чем предположил каждый, вход внутрь. Радости их не было предела, особенно Мальдруса, который сделал «подводное» сальто и со всей силы сжал кулаки от счастья.
Он схватился за что-то на подобии дверных ручек и начал тянуть на себя. Илиан грубо оттолкнул его, сам ухватился за ручки и с силой надавил на них вниз, затем повернул и раздвинул в стороны. Двери стремительно разошлись, и четверка влетела внутрь, прямо сквозь поле, которое было за дверьми. Внутри включилась система очистки, что вмиг смыла, а затем и засосала остатки внешнего слоя на планетарцах, полностью очистив помещение и вошедших искателей от всякой грязи.
Двери помещения очистки автоматически распахнулись, пуская внутрь искателей приключений. Вчетвером они прошли вперед, жадно хватая глазами каждую деталь, их рты были открыты от невероятности происходящего с ними, никто из них не верил, что оказался в обители древней цивилизации, не тронутой войной. Мальдрус, Белиндор, Джорелл, двое из них не застали величия столь неординарной расы, а последний и вовсе смотрел на все это, будто пристанище богов. Для Илиана же это место напоминало об ошибках прошлого и заставляло скорбеть о сделанном им и другими глупцами.
Глянцевый, черно-синий коридор манил вперед, его золотые потоки, узкими линиями пробегали вдоль всех стен с небольшими интервалами между собой. Путь им преградила еще одна дверь, выглядящая очень массивной, сделанной на вечность.
Илиан просунул руку в просторное, круглое отверстие, посреди которого была дверная рукоять. Едва его пальцы обхватили ручку, в ладонь вцепилось несколько мелких игл, которые взяли у него образец днк. Мужской роботизированный голос не заставил себя ждать.
- Илкарец – враг, в доступе отказано.
- Ха, понял, нечего было лезть тогда! – поспешил пошутить Мальдрус и ухватился за рукоять двери своей рукой. Однако его улыбка быстро спала, когда и ему было отказано в доступе по той же самой причине.
Попытка Белиндора тоже не увенчалась успехом, а когда великан начал долбиться от злости дверь, говоря, что никакой кусок стали с илунием не смеет преграждать ему путь, робоголос предупредил, что любые попытки взлома приведут к самоуничтожению комплекса.
- Видимо, латланцы немножко обиделись на нас…
- Да, так бывает, когда вы устраиваете кому-то совместный геноцид, - Джорелл отодвинул в сторону шутника Мальдруса и сам схватился за рукоять.
Иглы взяли у него днк, но робоголос тревожно замолчал.
- Наверное, думает. Точно, людей же и в помине не было в наших распрях, это ведь хороший знак, да? – сам себе пробурчал под нос великан.
- Хм. Человек, здесь? По моим данным ваша раса на данный момент строит дома из грязи, соломы, глины и яиц. Объясни мне, как ты очутился столь далеко?
- Это что, он разговаривает со мной? – ошарашенно прошептал Джорелл.
- Неужели за дверью живой латланец? – так же настороженно спросил великан, украдкой поглядывай на дверь.
- Не говори ерунды, Белиндор, скорее всего это развитый искусственный интеллект, он вполне способен на ведение конструктивного диалога.
- Джорелл, не молчи, отвечай!
- Эм… ну с тех пор как мы строили дома из глины и яиц, прошло много времени, знаешь ли…
- Много времени? Сколько? – удивленно спросил голос.
- Ну, где-то около одиннадцати тысячи лет.
- Одиннадцать тысяч лет… Сколь долго в этом мире больше нет моих создателей. Будь моя воля, я бы ни за что не пустил никого из вас, но один из вас владеет двумя глазами, раз вы смогли попасть сюда, а другой человек, как и было задумано, ибо если здесь оказался он, значит, вы немного поумнели и не стали уничтожать его расу, что только взрастает, словно молодой плод.
Мальдрус присвистнул от последней фразы, но Илиан поспешил вдарить ему локтем, чтобы тот заткнулся.
- Я пропущу вас. Человек, право открыть дверь присуждается тебе.
- Благодарю.
Джорелл снова схватился за рукоять и по совету Илиана сначала толкнул ее от себя, после чего повернул на девяносто градусов. Словно мелкой рябью дверь растворилась на глазах, оставив после себя лишь синее поле, через которое спокойно вошли наши герои
Внутри оказалось небольшое помещение с кучей аппаратуры, но больше всего Джорелла привлекла цветовая голограмма – латланец во весь рост, такой же, каким бы он был, если б сейчас живым стоял в этой комнате.
Грубая тускло-белая кожа выглядела так, словно под ней были тонкие стержни, идущие вдоль всего тела. Благородное лицо овальной формы имело слегка впалые скулы, черные губы, обычный с человеческой точки зрения нос, и глаза, которые можно было бы описать, как две черные точки на фоне золотого полотна. Угольно-черные волосы аккуратно свисали до плеч. Джорелл был изумлен существом перед ним, столько благородства и красоты он не видел нигде. Тогда-то он и понял, почему ренианцы так ненавидели их, почему они бросили все силы на уничтожение этой расы – ибо они не могли выносить столь прекрасного и могучего соседа.
Пепельная одежка, похожая на дорогой фрак прекрасно сидела на голограмме, и добавляла колоритности тому, с кого была сделана эта программа.
- Кто ты? – спросил Илиан, обходя голограмму справа.
- Я копия того, кто уже давно мертв, - ответил латланец.
- Я мог знать его?
- Возможно, но теперь это не имеет никакого значения, важно лишь то, зачем вы здесь. Что привело вас сюда?
- Мы ищем ответы, - вступил в беседу Мальдрус.
- Ответы? На какие вопросы?
- Удалось ли вам что-нибудь найти о тех расах, что населяли эту вселенную до вас? И что это за темные сущности, что скрываются от любопытных глаз?
Голограмма довольно улыбнулась и сказала:
- Вы ищите ответы на правильные вопросы, видимо, в вашем роду и вправду не все так плохо. Хотя вам и понадобилось десять тысяч лет на то, чтобы прийти к ним.
- Так ты поможешь нам? Тебе известно что-нибудь о том, что мы ищем?
Латланец посмотрел на Джорелла и кивнул головой, глаза всей четверки вмиг загорелись искрой познания.
- Мы, латланцы, всегда задавались вопросом, а что было раньше, до нас? Однако не нужно слишком углубляться, иначе можно сойти с ума, но нам и не нужно было далеко ходить, ведь мы даже не знали, какие расы совершали полеты в космос до нас? И даже если б их унесла война, или болезнь, или просто их время пришло, мы бы все равно нашли останки их древних цивилизаций, но ничего, ни намека на разумные империи прошлого. Это показалось нам довольно странным, и мы продолжили капать дальше, отсылая во все уголки вселенной десятки тысяч экспедиций, и каково было наше удивление, когда вскоре мы выяснили, что у вселенной есть конец? Бесконечная пустота сменяла яркость звезд и, находясь рядом с ней, поневоле становилось жутковато. Наши авантюристы сразу захотели отправиться туда, в надежде, что там что-нибудь да есть… Миллионами храбрые латланцы уходили в темноту и ни один не вернулся, потерявшись в ней навсегда. С тех пор лишь совсем отчаянные смельчаки пытались попытать счастье, но и они тоже исчезали навечно.
