--Этого Стока я никогда не видел и где он – понятия не имею! - прижимая руки к заплате на чипе в теле, говорил Никодим-Димон бойцам “Когорты”, что погружались, для скорой атаки убежища его фантома в огромный, длиннющий серо-серебристый автобус на четырёх осях.

--Не парься! - заржал толстяк Винс, глава рейдовой группы Когорты. - Он у нас! Рассказывает всякую чушь про этого! - Винс ткнул пальцем в экран с замершим разгневанным в тираде, лицом Калашова.

--Чушь?

--Ага! Думает что тот просто какой хитрозадый наёмник: не понимает что он завалил многих наших ребят и грамотно сваливал от “сетки поиска” - мне кажется его просто держали  за дурня. Сток истерик, но зато вывел нас на покупателей камней – но вроде они ещё не проданы им?

--Неа! Калаш трындит что надёжно спрятал, они ему самому для чего нужны: сперва мечтал толкнуть, сейчас говорит что продаст за полную цену “Силе Света”, какой конторе, что настоящую стоимость за них дадут! - решив пойти ва-банк, доверительно сообщил Никодим.

  Молчание. Бойцы в автобусе мрачно переглядывались и ничего не говорили. Явно информация их удивила и была совершенно не той, на что они рассчитывали.

--Хм... - Винс потёр подбородок. - Ладно. Если камни будут у нас, с нами и договорятся, но если это правда – яйцеголовые умники совершенно охренели с подставами, даже нас уже кидают! Уроды!

  Автобус катился в пустынной местности среди провалов рудников и шахтных насыпей. К заброшенной четверть века назад, шахте, точнее нескольким из них.

  Винс решил что атака будет произведена неожиданно: сперва высадка у входов куда укажет Димон, потом проверка наличия дронов поблизости и их уничтожение, наконец вход внутрь.

  Никодим-Димон клялся что дронов нет и сказал что готов первым зайти в подземелье, что бы ему поверили  и дали деньги.

--Да всё путём, за такие деньжищи я и сам помогу его пинать! - храбрился “Димон”.

--Нет. Он нам нужен для допроса – не бить, по крайней мере если это будет возможно.

  Выскочили в сотне метров от входов в подземные выработки и стали красться цепью: впереди клоны - за ними люди.

  Рыцари с аппаратурой слежения за дронами подтвердили что подобных железяк поблизости нет и Винс покачал головой: “Опять какая подлянка... Этот утырок их всё время меняет! Всё время новый фокус выкидывает...”

  Никодим за его спиной чуть не заржал, но удержался и шёпотом предложил начать вхождение, по возможности тихо – он проведёт на нижние уровни и убедит клонов, что там находятся на постах, что это по приказу Никодима прибыли “работники” для откачки воды с нижнего уровня.

--Оружие хоть чуток спрячьте, а то уж слишком откровенно выглядит. - предложил засадник.

  С кряхтением и вопросительными взглядами, первая группа спрятала стволы в контейнеры скафандров или за спинами, но центр и арьергард атакующей колонны - несли их в привычном положении в руках, нацелив справа слева вверх и сзади от себя.

  Вошли в полутёмный внешний уровень старой шахты: Никодим-Димон облачился в автобусе в выданный им Черво особый скафандр, что неоднократно проверял на работоспособность перед днём операции – опасаясь что Нерри может решить ликвидировать не только налётчиков из “Когорты”, но и саму проблему – Калашова.

  Скафандр однако не подвёл и проявил себя на испытаниях более чем достойно. Облегчённый, скорее для разведчиков или диверсантов. С крупным контейнером на спине и особым оборудованием в нём.

--Что это такое? - спросил, тронув проводника за локоть доспеха, Винс. - Что за странный схрон?

--Наоборот! - зашептал Калашов-Дегтярёв в переговорное устройство скафандра. - Лучшее! Старина Ник в прятках толк знает: заброшенный объект шахтоуправления, снаружи вроде как никого и нет – основная база внутри. При нём раньше были дроны и клоны, но я сговорился что у нас сейчас встреча короткая, потом он уезжает – значит при нём максимум пара клонов-ветеранов прикрытия.

--Долго карабкаться? - спрашивал Винс, которому с каждым шагом явно становилось всё подозрительнее спускаться на  самые нижние уровни шахты.

--Уже нет! - качал головой проводник. - Внешний уровень это показуха! Первый подземный обыкновенно сторожат дроны, но Нику осведомители в космопорту сказали что против него особые охотники против техники станут работать и он почти все машинки меняет на клонов, сейчас катается по планете и скупает ветеранов!

--Ему уже сообщили о “бойцах против дронов”? - Винс остановился, но потом хмыкнул в микрофон. - Ну и ладно! Говоришь, он свои дроны спрятал?

--Ныл что потерял много их на Аресе-7, теперь в долгах как шелках и надеется продать этим грёбанным, из “Силы Света”, камушки -  что бы снова взлететь!

--Засранцы... - непроизвольно пробормотал Винс при упоминании неизвестных Никодиму людей из “Силы Света”. Черво был прав: Когорта и Сила друг друга отлично знали.

  На втором подземном этаже уже все работали в “ночниках”: как только зашли туда – Калашов метнулся, словно бы кого увидел и выстрелил из ружья с дротиками в сторону сидевшего на стуле клона, что изображал пост на этаже.

  На самом деле клона взяли уже мёртвого и всего несколько часов назад люди Нерри  грамотно “усаживали” его на стул.

  Вся группа когортианцев подняла оружие и стала целиться, но Никодим-Димон, прошагав на носках пару метров к труппу клона – показал большой палец левой рукой и махнул что бы продолжили движение.

  Винс кивнул головой и пара крепких клонов из атакующих - стала буквально дышать в затылок проводнику.

--Телохранители-конвоиры. - хмыкнул про себя мужчина. - Однако Винс несколько заторможен, подобных следовало ко мне приставить ещё вчера - под видом помощи в рейде!

   Спустились на третий, самый нижний уровень шахты: пришлось буквально протискиваться сквозь узкий проход. Особенно тяжело было самым фактурным, облачённым в скафандры, людям.

  Пока Винс чертыхался и требовал объяснить: что происходит и где находится цель, как вообще можно сражаться в такой тесноте где все бойцы отряда стоят затылок в затылок и практически не могут поднять рук – проводник “Димон” ждал только одного.

  Калашов ждал когда все люди и клоны “Когорты” окажутся в длиннейшей “кишке” нижнего уровня и когда это произошло – он парой быстрых шагов оторвался от стоявших сразу за ним клонов и заскочил в крохотную камеру джампера.

  Расположенная за чёрной тканевой занавеской бронепластиковая дверь была мало заметна.

  Захват запора двери и резкое движение справа налево, что бы дверь механической, без чипов и электроники, которую могли засечь киберки когортианцев, джамп-катапульты – захлопнулась в метре затупивших от поступка Никодима, ближайших врагов.

  Удар кулаком скафандра по рычагу запуска катапульты и прежде чем что понявшие когортианцы открыли беспорядочную стрельбу в породу и потолок нижнего уровня, отчего их самих стало заваливать пылью и крошевом, Калашов уже был выстрелен-выброшен наверх и завис в десятке метров от  почвы.

  Не зря мужчина долго репетировал своё вхождение в камеру с катапультой и тренировал “выход” на поверхность.

  Его скафандр выпустил сложенные крылья, по типу дельтаплана, из контейнера на спине  и Калашов стал планировать на приличной скорости как можно дальше, прочь, от места скорого массового погребения своих врагов.

  По связи шли угрозы и обещания достать, Винс ругался на кого то и требовал что бы перестали стрелять, так как их всех самих засыпает породой и, кое-как развернувшись на месте  - шли назад, на поверхность. Операция отменялась.

--Отход!!! - уже орал Винс на своих бойцов.

  Вентиляционный колодец шахты обновили и расширили люди Черво. Калашов взял в аренду механическую джампкатапульту, скорее музейный раритет - и несколько раз испытывал её и выданный ломбардщиком скафандр, на выход на поверхность и полёт прочь от выработанной шахты.

  Идея была проста: только механическое оборудование без сложных чипов и современной электроники может смутить “Когорту” и их специалистов по отключению дронов и какой сложной аппаратуры.