- Не убивайте! - в его глазах плескался первобытный ужас.

- Брось! - приказала наступавшая на него Женя, и только теперь он догадался разжать руки. Автомат брякнул об пол, и Женя ногой отпихнула его подальше. Я кивнула, и осторожно, но быстро оглядела лабораторию. Двое были ещё живы, один даже попытался приподняться, и я без лишних сантиментов дострелила их. Потом повернулась к тому, которого Женя держала на мушке и всадила пулю ему в бедро. Парень - а он был ещё совсем молодой - взвыл и повалился на пол.

- Чтоб неожиданностей не было, - объяснила я. Наклонилась к корчащемуся пленнику и быстро обшарила его, но другого оружия не нашла. М-да, не только эти не профи, сам Бошняк тоже явно имеет весьма смутное представление, как надо воевать. Видимо, думает, что чем грознее пушка, тем лучше. Он бы их ещё гранатомётами снабдил.

- Значит, фанатики, готовые умереть? - презрительно бросила Женя. Отвернулась от раненого, огляделась - и вдруг побелела, как снег. Мне даже показалось, что она сейчас упадёт.

- Что такое?

- Это... это я их убила, да? - глупо спросила она.

- Да, ты, - я решительно подошла к ней и тряхнула её за плечи. - А иначе они убили бы нас. Ты ведь всё понимала, когда вызывалась идти со мной, так? Знала, что мы сюда не цветочки нюхать идём. Так что бери себя в руки. Вон, водички попей, в углу кулёр стоит.

Женя моргнула, посмотрела на кулёр, рядом с которым валялось одно из тел, и вздрогнула. Ну да, одно дело - представлять, как ты вот сейчас пойдёшь совершать подвиги, а другое - осознать, что это за подвиги на деле. Однако терять сознание она, кажется, не собиралась, и я вздохнула с облегчением. Похоже, приводить её в себя водой в лицо и пощёчинами не придётся.

- Постой пока на стрёме у двери. А я займусь нашим красавцем.

Она послушно отошла и встала рядом с дверью, прислонившись плечом к стене, словно бы не вполне доверяя своим ногам. Я кинула взгляд на окна. В коридорах горел приглушённый свет, в лаборатории источником освещения была лишь одна тусклая лампочка на дальней стене. В принципе, если не становиться между ней и ближайшим окном, нас вряд ли сумеют выцелить снаружи.

- Так, - я нависла над скулящим парнем, - Макс Меркушев. Где он?

- К-какой Макс?

- Ты мне тут Ваньку не валяй! Вы захватили человека. Я хочу знать, где он.

Парень пару раз хватанул ртом воздух, обеими руками держась за пострадавшее бедро. Я подняла ногу и неторопливо поставила носок прямо на его палец над раной. Стоило чуть надавить - и он взвизгнул.

- В... В подвале, ё...

- Где вход в подвал?

- Здесь... В лаборатории...

Люк обнаружился под одним из столов - неприметный такой прямоугольник, покрытый линолеумом, как и весь остальной пол. Не вдруг найдёшь, но зато и не заперт.

- Лестница... - констатировала Женя. - Кто спустится - я, или ты?

- Без разницы, - я кинула взгляд на дверь. - Давай ты, а я посмотрю, чтобы местные хулиганы не помешали.

Женя нервно хихикнула и полезла вниз, одной рукой держась за стену, а во второй сжимая пистолет. Я выпрямилась и отступила от люка. Парень так и валялся в углу, неровно дыша, за дверью в коридоре было тихо. В ботинке что-то хлюпнуло, словно туда попала вода. Откуда бы? Я посмотрела на свою ногу, только теперь обратив внимание, что тёмно-синяя штанина спортивного костюма на левой ноге стала ещё темнее с наружной стороны. Я коснулась мокрого места и увидела на пальцах красное. Оказалось, что на ноге чуть выше колена была неглубокая, но довольно длинная и широкая рана, не похожая на разрез. Ясно, пуля прошла вскользь, а я и не заметила в горячке перестрелки. Тихо ругнувшись, я оглянулась по сторонам. Есть ли здесь аптечка?

- Там коридор, в нём дверь, а на двери - кодовый замок, - Женя высунулась из люка, как кролик из норы. - А коридор куда-то дальше идёт.

- Эй, ты! - я повернулась к парню. - Макс за дверью?

Тот всхлипнул и кивнул.

- Код какой?

- Не знаю...

- А, может, тебе яйца отстрелить? - я прищурилась и качнула пистолетом. Казалось, что дальше бледнеть уже некуда, но парень ухитрился. Едва ли у него после всего возникла мысль о несерьёзности угрозы, хотя дело тут могло быть в кровопотере, а не в страхе.

- Не знаю!!! - выкрикнул он так отчаянно, что я подумала - может, и не врёт.

- Ладно, - Женя, морщась, вылезла из люка. - Я попробую своротить петли. Только надо найти что-нибудь... ну, подходящее.

Мы снова заоглядывались в поисках «чего-нибудь подходящего». Взгляды упали на пожарный щит.

- О!

Щит был запломбирован, но на замок не заперт - честь и хвала здешней предусмотрительности! Раскрыв его, Женя секунду изучала содержимое, после чего вытащила изогнутый металлический лом. Взвесила его на руке - и тут я услышала то, что давно ожидала услышать. Вдалеке - пока ещё вдалеке - взвыли полицейские сирены.

- Быстрее, - сказала я, и Женя, кивнув, исчезла в дыре. Слышно было, как она там возится, бормоча что-то себе под нос. Что-то звякнуло, бормотание превратилось в возглас. И тут в наружную дверь из коридора деликатно постучали.

Я уставилась на дверь. Женя, когда вошла в лабораторию, прикрыла её за собой, но запирать не стала, да и нечем было. Но те, кто были снаружи, не попытались её открыть, и правильно сделали - я бы выстрелила, не раздумывая. Тем временем стук повторился.

- Кто там? - медовым голосом откликнулась я. И едва удержалась от смешка при мысли, что сейчас мне ответят: «Почтальон Печкин!» Но до подобного юмора местный хозяин не опустился. Или, наоборот, не поднялся.

-Уважаемая Евгения Андреевна, - раздался из-за двери его приглушённый голос, - я надеюсь, вы не станете стрелять сквозь дверь?

- Не люблю зря тратить патроны, - отозвалась я.

- Это хорошо, - сквозь дверь ответил Пётр Викторович. - Потому что в данный момент наши с вами интересы совпадают.

- Это в чём же?

- В двух вещах. Во-первых, и нам, и вам нужно убраться отсюда как можно скорее. А во-вторых - скажите, разве вам не интересно, почему вас стало две?

- Ну, допустим, - после секундной паузы согласилась я.

- Тогда мы, возможно, могли бы наладить взаимовыгодный обмен?

Ну каков наглец, восхитилась я, он ещё и торгуется. Вой сирен между тем стал громче, наверно, машины уже подъезжали к дому.

- С Максом всё в порядке?

- В полном. Он жив и здоров. И я могу вам сказать, где он находится.

- В подвале под этой комнатой?

Пауза.

- Да, он там. Но, боюсь, что открыть дверь его камеры будет не так-то просто.

- Да, мы уже поняли. Ваши предложения?

- Мы с вами все мирно уходим. А после встретимся где-нибудь на нейтральной территории и обсудим создавшееся положение. Идёт?

- А позвольте спросить, почему вам на уход потребовалось наше разрешение? Мы вроде вас не держим.

- Видите ли, запасной выход из этого здания находится в том же подвале. А все остальные боюсь, вот-вот перекроет полиция, если уже не перекрыла, так что...

- Ясно, - оборвала я. - Значит так: сообщите нам код от замка, и координаты, по которым с вами можно будет связаться потом. Мы уйдём первыми, через минуту можете идти за нами, мы не будем вам мешать. А ваше предложение о встрече мы обдумаем.

- Код - 4668, - с готовностью отозвался Бошняк. - Ход ведёт в подвал соседнего дома, там будет ещё один замок с кодом 3510.

- Угу. Женя, слышь! - я наклонилась над люком. - Набери 4668.

Возня внизу прекратилась.

- Что, он таки раскололся? - у подножия тёмной лестницы появилось светлое пятно - Женино лицо.

- Почти. Давай, набирай.

Лицо исчезло. Я выпрямилась и обвела взглядом заваленное телами помещение.

- А потом можете позвонить мне по телефону... - продолжил за дверью Пётр Викторович.

- Так, стоп! - перебила я. - Это ваша работа?

- Вы о чём?

- Вот эта... воронка в углу?

- Какая воронка?

- Ну, или вихрь. В воздухе крутится. Ваша?

- Нет, - слегка изменившимся голосом ответил Бошняк. - Не моя.