Волчок и Пиф пытались грести, я стал им помогать, но плот все равно относило в море. Тут подоспели остальные.
- Откуда вы такие взялись? - сердито сказал Левка, помогая мне толкать плот к берегу.
- Из замка, - ответил Пиф. Он говорил независимо, но дрожал.
- Теперь нас ничто уже не спасет, да? - печально возгласила Мышка. Непонятно, что она имела ввиду. Гнев Волшебника, что ли?
Когда мы оказались на берегу, я разжег костер (просто так, рукой), а плот мы поставили на ребро, как защиту от ветра, прислонили к большому камню.
- Ну, давайте рассказывайте, как вас сюда принесло, - велел Левка.
- А чего, - начал Зубастик, - нам тоже хотелось на эти... на поиски...
- Конечно, - влез в разговор Пиф. - А то вас Волшебник выгнал, а нас нет. Это же несправедливо!
- Ой, ребята, это я их за собой потянула! - призналась Мышка.
- Вот видишь, - строго сказал я. Могли ведь потонуть.
- Да нет же! - воскликнул Зубастик. - Мы умеем управлять! Мы хотели причалить, а там болото. Мы дальше поплыли, а там опять болото. А Мышка говорит: "Плывем дальше, в море, а там нас к берегу прибьет!" Ну, мы и поплыли дальше...
- Значит, Мышка виновата, - подвел я итог. - А вы как бы и ни при чем?..
- Это ведь вы про плот сказали, - тихо напомнил Волчок Зубастику и Пифу. - Сначала-то хотели через лес...
Все приуныли. От раскаяния, что ли?
- Ну, ладно, - сказала вдруг Челка. - Теперь-то куда вас девать?
- А чего! - отозвался Зубастик весело. - Мы хотим с вами искать Блестящик!
- Вот погоди, вернутся ребята, будет вам Блестящик, - пообещал Левка.
- Ребята? А где они? - удивилась Мышка, - Куда ушли?
- Много будешь знать... - сказал Левка.
Я пожалел Мышку и рассказал о наших планах.
- Мне кажется, - они ничего не узнают, - вздохнул Пиф.
- И придется нам жить здесь, на берегу, - тоже вздохнула Мышка.
- А ты бы помолчала! - сказал Левка. - Тебе вообще не стоит соваться куда не надо. Вспомни, когда это мышкам везло?
- А спой, Левка ту песню! - вдруг попросила Мышка. Мы притихли.
- Но она же еще без конца, - смутился Левка.
- А что за песня? - спросил я.
- Да так... - сказал Левка. - Не помню, откуда узнал. Волшебная песня. Она кончится, когда мышка придет...
- Куда? - спросила Челка. Левка улыбнулся и отошел от воды. Нагнулся, подобрал принесенную волнами ветку...
Ну, гитара у него не получилась, а вышло нечто вроде мандолины... или лютни. Струн было всего четыре.
- Только спой не все, что знаешь, а до середины, - попросила Мышка. А то страшно...
- А я и знаю только до середины. Пока...
- Чего тебе страшно, глупая? - сказала Пенка, но тут Левка запел.
Медленно минуя огороды,
Мокрая совсем от непогоды,
Мышка шла с гостинцами под мышкой,
Тяжело ей было, но не слишком.
У нее за лесом старый папа,
Зубы выпали, не ходят лапы,
Сердце и желудок не в порядке,
И, конечно, на душе не сладко...
Тут Левка изменил тональность и запел быстрее:
А лес тот вовсе был не ЦПК и О
Выбьешься из сил, пройдешь пока его,
Многие там сгинули, и поделом...
Мышка же решила двигать напролом!
Несмотря на то, что разна-всяка
В тех местах тогда водилась бяка...
Мышке б вовсе тама делать неча:
Кто-нибудь убьет иль покалечит.
Но внутренний ей голос по-мышачьи
Говорил, что будет все иначе.
Не имея выбора другого,
Мышка в лес пошла, а что такого?..
Левка дернул струны и сказал:
- Ну вот. А дальше не будем.
- Почему? - удивилась Челка.
- Я же говорю: не знаю, что дальше. Да и Мышка не хочет.
Мышка сидела неподвижно и смотрела в костер, вокруг которого уже начинали сгущаться сумерки.
- Понимаете, пока что это и есть конец песни, - пояснил Левка. - Мышка вопреки всему вошла в лес...
- А что с ней случилось потом? - прошептал Волчок. Но ему никто не ответил... А Левка взял да и превратил свою полугитару обратно в ветку.
Зубастик вдруг поморщился и спросил:
- А что такое это цэпэко? Или как?
-ЦПК и О,- отозвался Левка.- Парк такой в некоторых городах. Там всякие качели-карусели, как на ярмарке в поселке Радуги.
- Я знаю, - вдруг шепотом отозвался Волчок. - Я в этом парке бывал... давно, еще когда с мамой и папой... В том парке такое колесо громадное с люльками. Поднимает на высоту, и с него весь город видно. Не помню только, как город называется...
Мы все молчали. Всем стало неловко, потому что не принято у нас вспоминать вслух, как было т а м... Было по-разному, а кончалось почти одинаково. И хорошо, что впереди оказалась дорога, которая привела к замку...
Скоро вернулись Джон, Катька и Виль. С новостями! Мы это сразу поняли, глядя на их целеустремленные физиономии.
Джон сказал:
- Мы долго без цели не бродили, сразу пошли к Человеку-Который-Знает-Все. Есть там такой. Живет в почете, его все знают. Он, видимо, рангом повыше нашего Волшебника...
- Да ну...- усомнился я.- Джон, ты подумай, нашего-то Волшебника...
- Но ты пойми, он знает все,- ответил Джон.- Почти все... Принял он нас хорошо. Кажется, знал заранее, что мы придем... И когда мы спросили про Блестящик, он кое-что рассказал...
- Что рассказал!? - не утерпел Левка.
Оказывается, Блестящик стащили не колдуны какие-нибудь и не монстры, а обыкновенные люди.
- Что за люди? - грозно спросил Зубастик...
Джон, Виль и Катька, когда шли обратно, уже знали, что младшие ребята догнали нас. Человек-Который-Знает-Все сказал им и про это. Мы не стали тратить время на описание "кораблекрушения".
Катька объяснила, что подробностей о похитителях прорицатель не сообщил. Зато известно, что Блестящик сейчас в море и везут его в Астандию.
- В Астандию? - удивились мы. - А зачем туда-то?
Астандия - это столица соседнего государства. Огромный порт, куда заходят корабли со всего света. В этом городе есть большущий фонтан и еще много удивительного. Но кто там успел пронюхать про изобретение Волшебника? Кому понадобился Блестящик?
- Как же нам добраться до Астандии, - пробормотал Левка.
- Это ведь не так уж далеко, - заметила Пенка.
- Но не на плоту же плыть, - сказал я.
- Причем тут плот! - воскликнул Виль.- Ведь мы наняли корабль!
- На каких условиях? - недоверчиво спросил Левка.
- На самых простых! Мы платим, а они отвезут нас в Астандию. Всего за сто монет.
- А где взяли монеты? - спросил я.
- На берегу полно пивных пробок. Это несложно,- сказал Джон.
Итак, мы поплывем на корабле. Это, конечно, здорово... Но или мне это только кажется, или я в самом деле плавал уже когда-то на корабле? Если бы это было недавно, я бы помнил...
- А вдруг на корабле ловушка? - испугалась Челка.
- Какая еще ловушка? - удивилась Катька.
- А такая, что похитители окажутся на том самом корабле и утопят нас.
Мы все махнули рукой.
- Больно мнительная, - сказал Левка. Челка не обиделась. Плот мы оставили на берегу и зашагали к гавани.
Судно, на котором нам предстояло путешествовать, было бригом. Назывался этот бриг "Лунь". Над пирсом возвышались две его мачты, освещенные фонарями.
Матросы встретили нас не очень-то ласково: "Эй, хозяин, тут детский сад пришел!" Капитан оказался приветливее. Оно и понятно: ведь заплатили мы, сколько он просил, не торгуясь...
Нас обещали кормить хлебом и вяленой рыбой. Волшебник запрещал нам есть мясное и рыбное, поэтому мы сказали, что обойдемся одним хлебом. Впрочем, из хлебных крошек мы могли делать помидоры и малину. К хлебу давали напиток, который щипал язык. Левка говорил, что это вино - старое, пиратское. Но мы не верили.
Плыли мы несколько дней.
Обошлось без происшествий и всяких там экстремальных ситуаций, хотя кое-кто из моряков и ворчал при нас, что "без шквалов в дальнем плавании не обойдется". Но нам-то надо было добраться лишь до Астандии, а это два дня пути.
