Он провел пальцами по моей скуле, и я увидела как отражается на нем мой свет.

— К этому… — проговорил он, — надо будет привыкнуть.

Я переплела свои пальцы с его.

— Это лишь я, Люк.

В его взгляд полон благоговения.

— Я всегда знал, что ты слишком хороша для меня.

Я толкнула его.

— Хватит смотреть на меня словно я какой-то бог!

— Но это так.

— Нет!

— Ну, ты определенно нечто, — ответил он, обвив меня рукой.

Я прижалась к нему всем телом, жаждя, чтобы он смотрел на меня как раньше — с той же нежностью и любовью. Закрыв глаза, я закружила нас по кругу.

Когда я открыла глаза, Люк смотрел на меня, и грешная улыбка засветилась на ангельских губах.

— Что ж, это открывает совершенно новый мир возможностей, — хрипло сказал он, а глаза его сияли.

Я поцеловала его, и от пробежавшего между нами электрического заряда мое сердце забилось сильнее.

— Значит, ты переживешь эту хреновину под названием «слишком хороша для меня»? — произнесла я, когда мы оторвались друг от друга.

— Я работаю над этим, — прошептал он мне на ухо, затем поцеловал меня в щеку и снова в губы.

Я подпрыгнула, когда кто-то рядом прочистил горло. Обернувшись я увидела Собрание, а бабушка восседала на белом кресле.

Люк немедленно опустился на колени.

— Встреча назначена, — сказала Она в тишине. — Ты готова?

Я ощутила, как меня начала бить дрожь, но тут Люк переплел свои пальцы с моими, все еще стоя на коленях.

— На все сто.

Она встала, и ее кресло тут же исчезло.

— Превосходно.

— Я до сих пор ничего не понимаю, — сказала я. — Я все еще смертная? И почему Люк вернулся в свое тело?

— Вы оба должны иметь возможность путешествовать через пространство во все три мира. Это будет проще сделать, если у вас смертная форма, к которой можно вернуться на Земле, но ни один из вас не смертен.

Голова идет кругом от этой новости.

— Мы бессмертны.

Она кивает, приближаясь к нам.

— Так мы… ангелы?

Она улыбается.

— Нет. Вы … уникальны.

Не уверена, что мне нравится как это звучит.

— Уникальны, — осторожно повторяю я.

— Вы единственные в своем роде. Ты, моя дорогая, рождена от трех миров, а Люк …, — Она касается плеча Люка, призывая тем самым встать, — … рожден в Аду, но принадлежит Небесам.

Люк встает и мы обмениваемся неуверенными взглядами.

— И это делает нас …? — подталкиваю я.

— Уникальными, — широкая улыбка появляется на Ее лице, но увидев опасения в моем взгляде, ее выражение лица становится сочувствующим. Она обнимает каждого из нас. — Знаю, что это немного ошеломляет. Мы осваиваем новые территории. Но все будет контролироваться отсюда, и все мы будем учиться. В процессе вы разберетесь со всеми правилами.

Меня охватывает паника.

— Я все испорчу.

— Все будет в порядке, моя девочка, пока ты следуешь своему сердцу.

— Моему сердцу…

Бабушка сжимает мое плечо.

— Грейс всегда должна быть рядом с вами, пока вы находитесь в бренном мире, но нет нужды брать ее с собой в другие. А вот Мэгги и Кейт…, — Она размышляет, постукивая пальцем по подбородку. — Не думаю. Я не жду неприятностей в этом деле, так что мы должны проявить добрую волю.

— Мэгги была той еще занозой. Я была бы рада позволить ей сделать что-нибудь хорошее, — убеждаю Ее я.

— В другой раз. — Бабушка берет Люка за руку. — Готовы к своему первому дню на работе?

Он снова опускается на колено, держа голову склоненной.

— Да, Ваша Светлость.

— Очень хорошо.

— Михаил тоже будет там? — спрашиваю я.

Бабушка одаривает меня нежной улыбкой.

— Будет лучше, если ты встретишься сначала с ними лично. Ты поймешь, когда настанет время для общей встречи.

Она подмигивает, и вокруг нас начинает кружить холодный туман, и Она исчезает.

Люк все еще стоит на коленях, и я вплетаю пальцы в его волосы.

— Итак, на чем мы остановились?

— Ты ведь шутишь, правда? — смеется он.

— Я бы так не сказала, — я давлю на него сильнее.

— Всевышняя только что отправила нас на дипломатическую миссию, а ты похоже собираешься на нее забить…, — говорит он с явной попыткой напугать меня. Но парень явно не понимает, что этот его дерзкий вид делает его еще более сексуальным и горячим.

— И вовсе я не собираюсь на нее забивать. Просто отложу на пару минут, — отвечаю я, пожав плечами.

— Чуть позже мы вернемся к этому вопросу, — шепчет он мне на ухо, обнимая за талию.

Мне нравится, как его тело говорит одно, а губы — другое. Мои руки скользят по его груди.

— Уверен, что хочешь подождать, — дразню я.

Он улыбается, и по моему телу, словно лава разливается тепло.

— Ты только тянешь время, — говорит он. — Чем быстрее мы покончим с делами, тем быстрее сможем остаться наедине.

Невольная ухмылка появляется на моих губах.

— Теперь ты решил поговорить.

Он целует меня, я закрываю глаза, и мы кружимся во времени и пространстве.

Мы все еще целуемся, когда я чувствую лаву под ногами и запах серы. Струйка пота катится между моими лопатками, и я извиваюсь в руках Люка.

— Черт, как же жарко, — говорю я, когда он отпускает меня.

Он закрывает глаза, лицо мрачнее тучи, а тело напряжено.

Я провожу пальцами по его бровям и вниз по скулам.

— Тяжело вернуться сюда?

Он кивает. Открыв глаза, он всматривается за мое плечо в источник мерцающего красноватого света и резко настораживается.

— Слишком тихо, — говорит он. — Не слышно криков.

Сильные испарения от серы заставляют мои глаза слезиться, когда я оглядываю окружающее пространство. Перед нами высятся высокие каменные барьеры, покрытые рубцами от жары и многовекового жестокого обращения. Над ними серый цвет освещают рубиновые переливы, словно свет отражается от бассейна. От одного только вида зловещих железных Врат мое сердце наполняется чувством безнадежности. Сквозь них вдалеке я вижу мерцание огромного белого пламени, а за ним бурлит фиолетовая и золотая лава. Пока я смотрела, распахнулись Врата, и к нам снизошел Ренориан, в своей человеческой форме. В руках он держал тяжелую деревянную табличку. На ней было что-то грубо вырезано, и со своего угла я не могла прочесть, что именно.

— Вы так и будете стоять здесь как парочка Озоновых Голов, — произнес он, практически испепелив нас своим раскаленным взглядом, — или соизволите помочь мне с этим?

Люк берет меня за руку и мы идем к нему, под нашими ногами громко хрустит затвердевшая лава. Рен ставит большой кусок дерева рядом со Стеной и отцепляет старый, обугленный знак, висящий рядом с ржавыми цепями Ворот. Он передает его Люку.

— «Оставь надежду, всяк сюда входящий», — читаю я и ухмыляюсь Люку. — Твой паренек Данте? («Оставь надежду, всяк сюда входящий» — концовка надписи, размещённой над вратами ада в «Божественной комедии», созданной Данте Алигьери в 1307–1321 годах («Ад», песнь 3, строфа 3). Оригинальное выражение — итал. «Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate», буквально переводится как: «Оставьте всякую надежду, вы, входящие». — прим. пер.)

Он кивает, не сводя взгляд с Рена.

— Ты всегда был слишком мелодраматичным, — говорит Рен, прицепляя новую табличку. — Мне это никогда не нравилось. Так банально.

Люк злобно зыркнул на него, и я начала думать, что идея брать с собой Мэгги не так уж и плоха.

— Эй, сучка. Ты тоже мертва?

Дыхание перехватывает от звука голоса Тэйлор.

Развернувшись, я обнаруживаю ее за Вратами, прислонившуюся к Стене. Она словно женщина-кошка; вся в обтягивающем черном с торчащими во все стороны короткими розово-желтыми волосами. (отсылка к образу женщины-кошки из фантастического боевика 2004 года «Же́нщина-ко́шка». Главную роль в фильме исполнила Хэлли Берри, — прим. пер.)

На мгновение я не могу даже пошевелиться, а лишь покачать головой.

Она отталкивается от Стены и собирается пройти через Врата, но Ренориан выставляет руку и рычит. Она останавливается и печально улыбнувшись, пожимает плечами.