- И ты ни разу не использовал его с того момента, как встретил Анну?

- Говори прямо, Медор. Ты из тех, кто считает, что Анна меня "приворожила" своей эмповской силой?

- Скажем так... Мы здесь для того, чтобы удостовериться в том, что это не так. Прошу, используй щит для защиты от эмповской силы хотя бы нирму подряд. И это лучше всяких твоих и её уверений докажет, что ты не подвержен её постоянному влиянию.

- Хм... Не вижу в этом никакой проблемы. Но почему совет Айренела это так беспокоит?

- О, все просто. Ты ведь помнишь, что нам вдалбливали в головы во время обучения в академии? Что магия - это могущество, а могущество - это ответственность. То же говорят и воинам, но там вместо могущества делают упор на силу. И всех тех, кто не следует этому правилу, выявляют и не допускают на службу. И это правильно. Таким образом Государство защищает себя. Проблема твоей жены в том, что в Айренеле она не была и подобный отсев не проходила. Да еще эта история с женой её отца. Факторов много. Пока она была просто твоей женой, это никого особо не волновало. Но Государь делает именно её директором новой школы эмпов. И если она действительно не гнушается воздействовать на тебя с помощью своей силы, то разве ей можно доверять воспитание всех будущих эмпов?

- Ну что же, я понимаю их обеспокоенность. Вполне в духе старых перестраховщиков провести официальное расследование и вынести заключение после подобных слухов. Предписание у тебя есть? Насколько я помню правила, мне надо приложить к нему свою печать.

- Ты правильно сказал, что они старые перестраховщики. Предписания мне не выдали и вообще сказали, что будут все отрицать в случае чего. Если ты не согласишься на мое предложение - я вернусь в Айренел и уже тогда совет откроет официальное расследование с вызовом вас туда, с полной магической проверкой вплоть до считывания воспоминаний. Не думаю, что ты, как дворянин на службе у Государя, позволишь им просмотреть свои воспоминания. У всех нас есть тайны и некоторые из них - не наши. Отказ же может повлиять на выводы следователей что, в свою очередь, затронет не только тебя, но и Анну. Зачем? Можно избежать всего этого.

- Я тебя понял, Медор.

- Только одно условие. Анне о нашем разговоре ни слова. Иначе весь наш эксперимент не имеет значения.

- Она все равно поймет, что на мне щит. Как мне объяснить его?

- Все просто. Скажешь, что мой брат, Кирен, тоже эмп и что это защита от него.

- А это правда?

- Да. Он довольно слабый, но все же эмп.

- Я понял. Мне надо подумать. Ответ дам после ужина. А пока оставь меня.

- Хорошо. Буду ждать.

Макс больше ничего не сказал, мы услышали скрип стула и затем - хлопок дверью. И только спустя минуту после ухода Медора, Макс включил изображение на зеркале Фореза. И честно? Я испугалась, увидев выражение лица Макса. Так много злости и раздражения там было. Как будто он сдерживался из последних сил. Первым желанием было тут же воспользоваться даром эмпы и забрать весь негатив, как я это сделала тогда с Илиром. Делать это на расстоянии оказалось достаточно проблематично, лучше было бы прикасаться к Максу, но у меня и так получилось довольно сносно снять всю ту мерзость, которая прилипла к Максу.

- Благодарю, любовь моя. Крайф уже проснулся?

"Проснулся, конечно," - тяжело вздохнув, сказал Крайф в моей голове. - "С вами поспишь."

"И давно ты не спишь?!" - подскочила я на месте, чувствуя себя немного обманутой. Ведь мне так не хватало его едких комментариев все это время!

"Ну, обед я честно проспал. А когда понял, что происходит - то стало не до разговоров с тобой, уж прости"

- Ну, главное ты как раз успел услышать, - сказал Макс, расслабляясь и откидываясь на спинку кресла. - Ты же с Райфром связаться по своим каналам можешь, да? Передашь ему, что семицветик расцвел, хорошо?

"Гм... Ну, передам. Ты что сам-то делать намерен?"

- Подыграть им, конечно, - устало сказал мой муж, закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. - Мне ничего другого не остается. Большего я сказать не могу, поверь. Главное для нас сейчас - подыграть им в меру своих сил. Звезды светлые, как мне не хочется, чтобы мы проходили через это с тобой, Ань. Это так... мерзко и подло... Но я не могу просто так отказаться от этой игры. Это шанс отомстить. И не спрашивай, за что, - серьезным тоном, с затаенной болью в глазах, закончил Макс.

Я вдохнула, выдохнула и сказала:

- Хорошо. Объясни мне, если сможешь, конечно, для чего ему обвинять меня в воздействии на тебя? И почему он так хочет, чтобы ты использовал щит против дара эмпов? Ведь тогда на тебя не сможет влиять и его брат тоже.

- Боюсь, стандартный щит против дара эмпов его не остановит. Что-то мне подсказывает, что это сделано как раз для того, чтобы ТЫ не смогла отследить их влияние на МЕНЯ. Они хотят уверить меня в том, что ты с самого начала действовала на меня своим даром. И что моя любовь к тебе - это результат манипуляции моими чувствами.

Я уже открыла было рот для того, чтобы высказать все, что думаю по этому поводу, но Макс жестом остановил меня и продолжил:

- Ань, не забывай, эти крысы не знают о том, что мы оба - таанры. И официально тебя не было в Фар-Руне в момент его захвата уртварами. Мои воины отбили тебя у уртвар во время очередного объезда границы, привезли ко мне и ты жила у меня в имении, в Ясеневом боре, не помня, кто ты такая, до того момента, как я приехал в Столицу в связи со смертью своего отца. Потом заскучала за мной и приехала в Столицу. Все. То, что мои воины освобождали Кайнфа и Нарса объясняется тем, что я помогал по дружбе Райфру. Все. Никто не знает, что мы любили друг друга еще в другом мире, в котором магии практически нет. И хорошо, что не знает. Чем больше о нас знают, тем легче им подготовить для нас ловушку. Сама понимаешь.

Я тяжело вздохнула. Конечно, я понимала. Но ведь если нам придется им подыграть, то Максу придется сделать вид, что он им верит? Придется. То есть... Гм... Вот почему он говорил, что ему не хочется через ЭТО проходить, что ЭТО мерзко и подло. Можем ли мы плюнуть на все и послать к черту? Да запросто. Вот только какую ловушку, пользуясь словами Макса, они подготовят для нас в следующий раз? И я имею в виду не этих троих, а тех, кто их послал. Вряд ли они действуют в одиночку. Хотя... Пусть это выясняет Тайная служба.

- Понимаю, - ответила я Максу и спросила: - К чему мне подготовиться? К твоему раздражению на меня? И, учитывая поведение Девисы, к твоему бессовестному флирту с ней? Мне его не замечать, делая вид, что меня действительно волнуют только дети или наоборот, устраивать истерики и вызывать нахалку на дуэль? Или как тут принято разбираться с соперницами?

- Мне-то откуда знать? Я - мужчина. Только прошу, не бросайся в крайности и не переигрывай. Не забывай, среди них - эмп, и очень высокого класса, так сказать. Если эти крысы почувствуют, что ты играешь, а не чувствуешь все это на самом деле - сбегут. Они - мелкая сошка, которой можно пожертвовать в случае провала данного задания. Тайную же службу интересуют те, кто это все начал. Понимаешь?

- Лучше бы не понимала, - пробурчала я, скорчив недовольную гримассу. - Честно - мне легче еще одну битву с каким-нибудь духом выдержать, чем лицедействовать.

- Но в Раганрее ты же справилась? - чуть виновато пожав плечами, сказал Макс.

- В Раганрее на кону стояли наши жизни, а не наши чувства. Это... проще в определенном плане.

- Ты же эмпа. Чувства - это твое все.

- Именно поэтому, Макс, именно поэтому.

В этот момент в дверь постучали и вошедшая Римина сказала, что дети проснулись. Значит, пора кормить.

***

- Максир, а когда ты обучался в Академии, на улочке Льериса уже работало кафе "Роза и папоротник"? - милым и слегка томным голосом спросила моего мужа Девиса, совсем не стесняясь моего присутствия.