С пальцами заминка вышла, но опять же пол помог – парень даже кистями об него стучал. Но добился того, что смог кулак сжать, едва не заорал, правда, такой громкий скрежет зубами вместе со стоном вышел. Разжал и снова сжал, а потом со злости по полу несколько раз стукнул и опять за свое. Упрямый… Справился.
На ноги встал, держась за столб, постоял какое-то время. Ходить-то он мог, значит, что-то другое волновало, раз не сбегает прочь в свой лес, а шатается, как былинка, в чужом сарае.
– Я твой взгляд чувствую, – буркнул негромко, на Акита услышала. – Иди сюда, мне на улицу надо.
– Так и выходи, кто тебя держит? – тоже негромко поинтересовалась девушка.
– Не хватало еще, чтобы я при человечке…
– А я слышала, что вы с человеческими женщинами много чего проделываете и за равных себе не считаете, – огрызнулась Акита.
Но в сарай зашла, чтобы потом взглядом проследить, как эльф выполз во двор, огляделся и дошлепал до отхожей ямы. Запираться там не стал, дикарь остроухий, но девушке все равно только спину и видно было…
И вместо того чтобы валить прочь, вернулся обратно в сарай! Да что ж за наказание…
Глава 7
– Не смотри на меня так, – фыркнул парень, глядя на недоуменно-возмущенное лицо Акиты. – Не попру я пешком в ночи за неприятностями. Второй раз уже так не повезет. Да и не знаю я точно, куда идти.
– Туда, – махнула рукой девушка в направлении эльфийского леса и тяжко вздохнула. – Но второй раз тебе точно не повезет, да и Нинор хотел переговорить о брате.
Эльф как-то странно глянул на Акиту, потом уселся у столба, словно понравилось ему на этом месте, голову назад откинул, глаза закрыл…
Девушка уже решила, что это такой вежливый намек по-эльфийски, чтобы его в покое оставили, но тут парень тяжко вздохнул и признался:
– Не о чем ему со мной говорить. Не знаю я, где Ольар.
– На вас же всех вместе напали, – подсказала Акита.
Бывает иногда, когда плохое словно дымкой покрывается и забывается потихоньку. Вот и забылось. Да и били столько раз – может, вышибло, напомнить надо немного…
– Напали на Ольара, мы просто рядом оказались, – устало-безразлично признался эльф и так же устало продолжил: – На ближайшей стоянке мы с Дибримом попытались сбежать, но его поймали… – небольшая пауза очень напоминала минуту скорби, да и заигравшие желваки на скулах словно намекали, что судьба Дибрима оказалась не самой завидной. – А я сумел добраться обратно… – тут в хриплом простуженно-сорванном голосе парня зазвенела злость. – Почти сумел, но ночью наткнулся на работорговцев…
Эльф замолчал. Акита не стала лезть с утешениями и вопросами, ждала.
Спустя минуты две парень добавил:
– Фонинейлу ногу перебили, он поэтому с нами не сбежал. А Ольара я после нападения не видел. Его отдельно везли, может, впереди, может, в другое место совсем…
– Интересно, зачем людям понадобился эльфийский маг? – вроде бы сама у себя спросила девушка.
– С чего ты взяла, что на нас напали люди? – удивился эльф. – Оборотни это были. Волки. Дикие оборотни…
– Оборотни?! – изумилась Акита. – Брата Нинора похитили оборотни?!
– Да. Не думаю, что ему надо об этом знать.
– Ты прав, – согласилась девушка, сразу представив, как эльфенок отправляется на поиски в дикий лес. И ведь одного же она его не отпустит, придется с ним тащиться!..
– Дибрим погиб, – парень наконец решился сказать это словами, а не намеками и мимикой. – Но Фонинейл может быть еще жив. И Ольар. Так что завтра дойду до своих и попробую собрать отряд…
– Спасать пойдете? – спросила Акита, словно ей совсем не интересно и она совсем не переживает о том, как бы этот пришлый эльф не сманил за собой ее эльфенка…
– Хотя бы судьбу узнать, – решительно кивнул парень. – А то снится он мне… – и рукой махнул с таким лицом, словно девушке его переживаний не понять.
Насчет сна очень вовремя было сказано. Акита едва успела очередной зевок ладошкой прикрыть. Прямо вот как в присказке вышло, широко-широко, чтобы ворона залетела.
– Да иди уже, не маячь, – как-то даже по-доброму усмехнулся эльф. – Не порушу я тебе тут ничего, утром уйду.
– Дождись меня, вместе уйдем. Мне коня в город вернуть надо.
– Конь – это заманчиво, – хмыкнул парень и выразительно посмотрел на свои ноги. – Пожалуй, и правда дождусь.
Уже выходя из сарая, девушка вдруг обернулась и спросила, сама не поняла зачем:
– А тебя как зовут?
– Керанан, – на удивление спокойно назвался эльф.
– А меня – Акита.
И только потом пошлепала домой, засыпая на ходу. Но вдруг опять подорвалась, схватила одну из старых шуб и припустила обратно, кинула ее почти не глядя в сарай и побежала назад. Но сказанное ей вслед удивленное «спасибо» расслышала. И почему-то от этого было так тепло и приятно, что даже не сразу уснулось. И снились всякие глупости…
***
Утром Акита подскочила еще до рассвета, умылась, распинала нежившегося на печи Соля, накидала в миску каши с маслом, сверху большой ломоть хлеба, в другую руку – стакан с молоком и направилась в сарай. Шла спокойно, уговаривая себя, что если и сбег, то не ее забота. Наоборот, хорошо. Главное, чтобы коней не увел… Да, может, и пусть Гнедого, только б не Каурого.
Накрутила себя, разнервничалась, влетела в сарай… и так и застыла. Не было эльфа в сарае!
Зато от дровницы, что чуть дальше, шел странный звук, из дома почти не слышный, но теперь очень четкий и знакомый.
Поставив миску и кружку на пол, Акита вышла и покралась к источнику звука… Тюк, тюк, тюк…
Да неужто?! И точно!.. Стоит такой, в одних штанах, мышцы на спине и плечах словно нарочно напряглись, а от рук вообще взгляда не отвести… Вот топор поднял и опускает, не как Соль – резко, а плавно, будто и вправду красуясь…
И вроде легонечко топором тюкнул, а полено сразу – раз и пополам в разные стороны, аккуратно так… И за следующим потянулся, наклонился, чтобы с земли поднять…
Акита вспыхнула и взгляд отвела. Хорошо, что в ночи не сильно-то хотелось эту красоту разглядывать, а то бы глупостей гораздо больше приснилось.
Главное – потом от парня совсем не пахнет, и волосы влажные. Помылся, что ли?
– Я у вас там у колодца лужу устроил, – буднично так, не оборачиваясь, вдруг сказал эльф. – Или высохла уже?
– Почти высохла, – ответила девушка почему-то шепотом. Тут же разозлилась и на себя, и на свое смущение и чуть резче, чем хотела, почти скомандовала: – Завтрак в сарае, я сейчас тоже поем и поедем.
– Хорошо.
Эльф… Керанан… Кер… метнул топор прямо в место, где тот всегда торчал. И топор воткнулся!
У Соля такое через раз, а то и два получается. Но тоже выходит иногда. Но чувствуется, что брат старается, напрягается.
А тут небрежно, будто играючи… Почти завистливо выдохнув, Акита побежала к дому и не видела, как Керанан вытер вспотевший лоб, посжимал и поразжимал пальцы, до сих пор непослушные, словно чужие. Топор-то уже для чистого выпендрежа кинул, чтобы перед человечкой покрасоваться. Все же приятно, когда на тебя не с похотью, а с восхищением смотрят. Так, как и положено смотреть на эльфов…
Зайдя в сарай и увидев миску нормальной еды, Керанан даже постоял сначала немного, подождал – вдруг исчезнет. Все равно не верилось до сих пор, что кошмар кончился. И ныло внутри противное мерзкое: «Вернись домой и все забудь, живи как жил!».
Только не будет ему нормальной жизни, пока во снах являются то неотомщенный Дибрим, то оставленный у врагов Фонинейл. Да и с Ольаром они хоть друзьями и не были, но в одной деревне выросли, значит, тоже не чужие. Надо найти и спасти, если еще не поздно. Или убедиться, что сделал все возможное. Пусть совесть прекратит ныть и даст спокойно жить дальше.
А пока можно сесть и поесть нормально… и кашу сытную, сладкую, и булку вчерашнюю, мягкую, и молоко жирное, вкусное… Хорошо-то как на свободе!
***
Керанану достался Гнедой, но эльф выделываться не стал, уверенно уселся в седло и подождал, пропуская вперед Акиту на Кауром.
