Дейв гипнотизировал костер ещё минут сорок. Когда он наконец вздохнул и тоже улегся, я, как какая-то крыса, пробралась к еде и начала жадно кушать. М-м-м! Божественно! Сок от ещё теплого мяса впитался в кусочки хлеба и картошечку, и теперь и они пахли жареной зайчатиной. Я буквально смела всю еду, отправляя в рот один кусочек за другим, и в какой-то момент поняла, что вся надкушенная еда закончилась, а я не наелась. Обидно было до невозможности, но делать нечего.
Лечь пришлось прямо на землю, благо, от костра она хоть немного прогрелась. Подложив под голову ладони, я попыталась заснуть, да не тут-то было. Жестко, ветер дует, трава колется даже сквозь одежду, да ещё эти деревья своими ветками словно хотят схватить меня и утащить в чащу. Но не это самое страшное. Я оказалась предоставлена самой себе и вновь и вновь мучилась вопросами. Кто я? Откуда я? Есть ли у меня семья? Есть ли свете кто-то, кто ищет меня сейчас? Конечно, не считая тех головорезов...
Я ведь просто хотела потянуть за ту единственную ниточку, что у меня осталась, и попасть в столицу! Почему же оказалась в таком странном положении? Кто такие эти странные охотники? Куда они направляются? Конечно, в моей душе ещё теплится надежда, что они просто остановились в лесу на ночлег, а по утро вновь отправятся по Трапу в столицу, но... Судя по направлению Трапа, Арлен находится на севере, а мы движемся на запад. И во что я опять вляпалась?! И ведь, не сбежать от этих мужчин, вокруг густой лес, холод, ветер, а я даже охотиться не умею. Придется добираться до населенного пункта, и уже там искать новые пути в столицу...
Как же все сложно! Мне бы только вспомнить хотя бы свое имя...
Я сама не заметила, как уснула под мерное потрескивание костра. Сначала мне снились какие-то невнятные и размытые сны, но в какой-то момент все изменилось. Я увидела перед собой молодого мужчину с длинными белыми волосами, уложенными в узкий конский хвост на затылке. Он стоял, окруженный странным дымчатым маревом, и взирал на меня с презрительной усмешкой. Весь его вид говорил мне: «Ты - ничтожество». Я ощущала это всем своим существом. Моя душа затрепетала от страха перед этим мужчиной.
«Ты ничтожество, Ро. Ты просто недалекая глупая девка, годная лишь на то, чтобы рожать! Иного в этой жизни тебе не дано. Ты ничтожество, Ро».
Я резко распахнула глаза, принимая сидячее положение. Сердце бешено колотилось в груди, я часто и шумно дышала. На миг показалось, что кто-то тормошит меня, но, осмотревшись, поняла, что мужчины спят. Лазар громко храпел, а Серж и Дейв негромко «подпевали» ему. Костер все ещё горел.
В голове раз за разом прокручивался увиденный сон.
«Ро».
Это мое имя? Странно оно какое-то, словно оборванное. Как истолковать увиденное? Кто тот странный мужчина с белыми волосами? Я абсолютно ничего не вспомнила, и не могу точно сказать, был ли этот сон отголоском прошлого или нет...
«Ро». Этот простой слог не выходил из головы. Я уже не могла уснуть, гипнотизируя взглядом костер. Кто я? Откуда я? Я насиловала свой мозг, раз за разом пытаясь вырвать у него информацию о своем прошлом, но все тщетно. Абсолютная пустота. Я не помню того мужчину, и не знаю, действительно ли кто-то запугивал меня в той, прошлой жизни. Через несколько минут наваждение от сна размылось, оставляя после себя удушающее чувство страха перед блондином, зовущим меня Ро.
Дейв зашевелился в своем мешке и сел, сонно потирая глаза.
- Эй, - он начал тормошить лежащего рядом товарища. - Вставайте, хватит дрыхнуть. Пора в путь.
Мужчины быстро встали, собрались, Дейв щелчком пальца потушил костер. Ловко он, однако.
- А кто съел вчерашнего зайца? - вдруг спросил Серж, которому поручили собрать остатки еды. Все резко повернули к нему головы, обмениваясь растерянными взглядами. Я испугалась, что сейчас они начнут что-то подозревать, но...
- Лазар, ты вставал ночью? - строго спросил Дейв. - Признавайся!
- Я? - испуганно округлил глаза пухлощекий парень. - Я спал как убитый!
- Вечером здесь оставалось ещё много мяса, картошка и хлеб. По-твоему, это медведь пришел, культурно покушал и ушел?! Признавайся!
- Да не я это! - доказывал всем свою правоту Лазар, а я лишь смущенно улыбалась. Конечно, жалко парня, что пострадал из-за меня, но что поделать-то? Иного выхода не было. Не оставлять же мне записку с извинениями, в самом деле!
Я вдруг испытала острую потребность посетить уборную. Поэтому, когда парни паковали свои вещи в рюкзаки, ушла с полянки. Приходилось двигаться максимально тихо, не издавая ни звука, дабы никто не обнаружил моего присутствия. Скрывшись за деревьями и кустарниками, мне удалось слиться с природой.
Когда я вернулась на поляну, моим очам предстали лишь примятая сухая трава и обугленная черная кучка, обогревавшая нас всю ночь. Меня словно пронзила молния! Куда они ушли?! В какую сторону?! Я же одна посреди леса, почти не умею ориентироваться, не знаю, как охотиться, как добывать воду... Я же умру! Паника овладевала моим сознанием, и, казалось, я вот-вот начну кричать, как вдруг где-то недалеко раздалось возмущенное:
- Да говогю вам, это не я!
Кажется, негодовал Лазар. Позабыв обо всем, я побежала на звук его голоса. В этот момент компания странных охотников казалась мне спасением от ужасов холодного осеннего леса, наполненного дикими зверями и ядовитыми растениями. Я буквально вылетела на ребят, затормозив в шаге от их компании. Мужчины настороженно обернулись и смотрели куда-то поверх моей головы.
В эту минуту захотелось стукнуть себя по лбу! Да я же шумела как слон в посудной лавке! Охотники, наверное, подумали, что на них бежит разъяренная медведица, не иначе. Дейв вынул из ножен на поясе острый кинжал и сделал шаг в мою сторону, продолжая выжидающе смотреть вперед, туда, откуда я прибежала.
Страшно было даже пошевелиться, ведь сейчас он почувствует малейший шорох с моей стороны. Мужчина замер на каком-то смешном расстоянии от меня. Ему можно было рукой махнуть, и он бы достал меня. А я что? Я даже дыхание задержала, и искренне боялась, что он услышит оглушительный стук моего сердца. Страшно было до одури.
- Идемте дальше, - наконец, произнес он, отступая от меня. Фу-у-ух... Я неловко стерла перчаткой испарину со лба. Пронесло.
Мы шли по лесу ещё полдня. Густая чаща вскоре закончилась и, к моему удивлению, плавно перетекла в обжитой и даже ухоженный лес. Больше не было непроходимых участков, которые приходилось огибать, исчезли больные и полусгнившие деревья. Мы словно попали совершенно в другую местность! Под ногами - мягкий подлесок, выстланный иголками хвойных деревьев, ходить стало намного легче, теперь никакие ветки не били меня по всем частям тела. Эта странная необъяснимая перемена настораживала. Такое ощущение, словно мы приближаемся к какому-то поселению, но... Откуда оно возьмется в глухом лесу?
Я очень устала. Мы шагали уже не меньше пяти часов, ведь солнце стояло в зените. Казалось, что мои ноги готовы в любой момент отвалиться. Да за что мне такие испытания?! Кем бы я ни была в той жизни, о которой ничего не помню, но одна вещь очевидна: к физическим нагрузкам я не приспособлена. Скоро будет привал?! Как эти охотники могут преодолевать такое расстояние, и даже не запыхаться? Не понимаю.
Неожиданно все они остановились. Я тоже замерла и едва слышно выдохнула, готовясь к привалу. Однако, мужчины и не думали устраиваться поудобнее.
Дейв громко произнес какие-то заклинания на неизвестном мне языке, и буквально в пяти шагах от нас заклубилось какое-то марево. Я не понимала, что происходит, но уже через минуту прямо посреди леса возник город! Он будто бы был отгорожен от нас невидимой стеной и размывался. Я словно смотрела на него сквозь завесу дыма. Что это такое?! Что происходит?! Естественно, никто не посчитал нужным хоть что-то пояснить, и все трое шагнули вперед.
Я раздумывала над своими действиями не больше двух секунд. Если там и вправду есть поселение, пусть и неизвестной природы, то я предпочту его, чем замерзнуть в этом лесу. Отчаяние и досада в моей душе боролись с желанием выжить. Вот зачем я привязалась к этим охотникам?! Лучше бы со свиньями в повозке тряслась,..
