— Да что же вы за поколение-то такое? — послышался горестный возглас Тикки. — Мало мне этого черного оболтуса, так теперь еще и ты. Как бы ни ослабла связь, вы должны это чувствовать заранее. И даже не думай отмазываться, Младший, ты ведь понял, что должно было случиться?

— Да, Руру почувствовал, — виновато кивнул малыш.

— И все равно продолжал держать трансформацию, не предупредив подопечного?!

— Да. Руру чувствовал, что Алья очень переживает и этот разговор очень важный. Руру хотел, чтобы Алья все выяснила и больше не переживала. Руру хотел помочь.

— И поэтому дотянул до последнего и раскрыл секрет первому встречному? А если бы он был скрытым одержимым? Ты нарушил главное правило квами! Ты подверг опасности своего Защитника и сам поспособствовал тому, чтобы оставить ее без возможности призвать силу. Если бы не я, то через полчаса мы бы просто потеряли нового героя, ты понимаешь это, дурья твоя голова? — кричала Божья коровка, нависнув над опешившим от такого напора мышонком. — Ваша связь еще слишком слабая, чтобы подвергаться таким нагрузкам. Мало мне было в свое время Плагга с его закидонами, так теперь еще и ты! Учти, еще одна такая выходка, и я использую Право запрета, понял меня?

— Да, Старшая, Руру все понял, Руру будет стараться! — закивал головой маленький квами, явно впечатленный непонятной угрозой. — Руру очень виноват перед защитником, Руру очень стыдно.

— Успокойся, мелкий, — слегка улыбнулась Алья. — Ты тут вовсе ни при чем.

— Причем, — возразил мышонок, виновато опустив голову. — Руру специально позволил маске исчезнуть. Руру думал, что если друг Альи все узнает, то перестанет сердиться и все поймет. Руру ошибся, Руру еще плохо знает людей, и теперь Алья плачет. Руру неправильный квами. Плохой!

— Ну-ка хватит! — решительно возразила блоггерша и взяла малыша в руки. — Ты самый классный квами, которого я знаю, и мне не надо другого и…

— Тикки, а все на самом деле было так ужасно? — шепотом поинтересовалась Маринетт у Божьей коровки, которая подозрительно быстро успокоилась.

— Нет, — призналась Тикки, — потерять силу можно только при очень большом истощении, что этой парочке пока не грозит. Просто Руру еще слишком неопытен, но при этом рвется самостоятельно управлять силой, что для него еще рано. Плагг когда-то также прокололся, вот я и постаралась его немного напугать, чтобы был внимательнее. Признаюсь, здесь я немного виновата, следовало лучше приглядывать за ним и заняться обучением всерьез, но я понадеялась на дневник и ваше чувство ответственности. Все время забываю, что вы сами еще дети.

— Эй, мы уже достаточно взрослые, чтобы отвечать за свои поступки, — возразила Алья, расслышав последнюю фразу. — Будь по-другому, вы бы просто не доверили нам талисманы, ведь так?

— Не совсем, — возразила малышка, глядя на девушек чересчур серьезно. — Я ведь уже рассказывала, что мы выбираем из нескольких кандидатов. Маринетт все это время прекрасно справлялась со своими обязанностями, поэтому я не жалею, что выбрала ее, но первый человек, которому я хотела отдать талисман, подходит на эту роль чуть лучше, уж прости за откровенность. Если вы не станете вести себя более ответственно и серьезно подходить к делу, то у меня просто не будет иного выхода. Мне придется применить «Право запрета». Эта способность временно блокирует вашу связь с талисманом, пока квами ищет другого Защитника и передает ему Камень Чудес. За все время моего существования, мне пришлось делать такое только однажды, и я не хотела бы повторять это снова. В этот раз наш враг чрезвычайно силен и хитер. Любой ваш промах может послужить началом конца для всей нашей миссии, запомните это.

— Мы это понимаем, Тикки. Вот только меня давно волнует один вопрос, — призналась Алья, продолжая поглаживать успокоившегося мышонка. — Неужели за все то время, что существуют квами и талисманы, никто ни разу не раскрывал себя перед посторонними людьми? В жизни не поверю, что ни один из героев среди множества поколений не снял маску намеренно или случайно перед кем-то из близких или любимых людей. В такое просто невозможно поверить, ведь как бы сильны не были защитники, но им периодически требуется помощь, которую вполне могут оказать окружающие люди. Скажи, Тикки, неужели я ошибаюсь? Да, я понимаю, почему мы должны скрывать свои личности, но неужели тот факт, что два, повторюсь, всего два достаточно близких для нас человека знают правду, настолько катастрофичен?

— Алья? — Маринетт несколько опешила от обвинительного тона подруги, но мысленно согласилась с ее доводами, ожидая ответа Тикки.

— Нет, не ошибаешься, — призналась малышка. — Но каждый раз эти люди проходили тщательный отбор и давали специальные клятвы, чтобы обеспечить сохранность тайны. И никто из героев никогда не снимал маску просто так, для этого всегда были очень веские основания, связанные с борьбой со злодеями.

— А что, если сейчас именно такой случай? — поинтересовалась блоггерша. — Ты сама говорила, что наш враг в этот раз очень хитер. Не зря ведь я получила силу именно сейчас? Даже если бы я не прошла испытание и не получила талисман, я была готова во всем поддерживать своих друзей и помогать им, используя все доступные мне возможности. Мадам Чен и Нино не чужие нам люди, которым мы вынуждены были врать какое-то время. Признайся, Тикки, как бы ты ни старалась поддерживать нас и помогать, ты наверняка умалчиваешь о некоторых фактах, которые нам пока рано или вовсе не положено знать по этим вашим супер строгим правилам квами, ведь так? И, несмотря на это, мы доверяем тебе. Знаем, что ты делаешь это для нашего блага, как бы нам это не нравилось. Так почему бы и тебе в этот раз не довериться нам? Вдруг Руру прав, и Нино пора было все узнать именно сейчас? Он, конечно, балабол и тот еще лентяй, но при этом очень ответственный и честный. Я рада, что мне не придется обманывать его, даже… даже если мы больше не будем вместе. А…апчхи! Блин, холодновато тут. Руру, ты уже можешь провести трансформацию?

— Да, Руру восстановил силу. Спасибо, Старшая, — поклонился малыш, обернувшись к притихшей Тикки.

— Отлично, тогда предлагаю переодеться, пока не простыли, — решила Алья и достала кулон. Маринетт последовала примеру подруги, и через пару мгновений на крыше вновь стояли две героини Парижа.

— Кстати о Нино, что ты планируешь делать? — поинтересовалась Маринетт, заметив, как погрустнела подруга, упомянув парня.

— Не знаю, — призналась Алья, бездумно глядя на поливаемый дождем город. — Как-то все слишком неожиданно. Может, нам действительно следует расстаться?

Маринетт услышала сбоку какой-то шум и обернулась. За небольшой пристройкой обнаружился Нуар, призывавший помолчать, рядом с ним стоял несколько обескураженный Нино, мокрый с ног до головы. Похоже, парня притащили сюда прямо с улицы и отнюдь не спрашивая его мнения. Пискнул коммуникатор, и девушка поспешила прочитать сообщение.

«Еле нашел этого болвана. Похоже, что этим двоим стоит поговорить здесь и сейчас, иначе дров наломают. Не бойся, я привел его только что, так что превращения он не видел».

-… шь об этом? — вторгся в сознание голос Альи. — Эй, ЛедиБаг, ты меня вообще слушаешь?

— Прости, задумалась, — фальшиво рассмеялась Маринетт, не зная, говорить ли подруге о том, что причина ее слез уже здесь. — А что ты сама думаешь обо всем этом? Считаешь, что вы реально не пара?

— Я… я над этим как-то даже не задумывалась ни разу. Мы начали встречаться достаточно неожиданно, когда поняли, что нам интересно проводить время вместе. Поначалу я даже не воспринимала это как отношения между парнем и девушкой, мы просто посещали нравящиеся обоим мероприятия, как хорошие друзья. Я помогала ему с уроками, а он мне с блогом, постепенно мы сблизились, но я только сейчас поняла, что мы ни разу не говорили о наших чувствах. Все шло как-то само собой. Хочешь сказать, что мы и не были парой?

— Ты не особо рассказывала, что между вами было, так что… А как ты сама к нему относишься? Ты пыталась в первую очередь себе рассказать, что ты к нему испытываешь?