Прислушиваясь к каждому шороху, Маринетт медленно приоткрыла дверь и зажмурилась от яркого света, сразу же ударившего по глазам. Немного погодя, девушка решилась выглянуть на улицу и осмотреться, чтобы уже через мгновение горестно взвыть. Да, это был выход. Но вел он на маленькую площадку, расположенную метрах в двадцати от земли. В полу было отверстие, к которому крепился огрызок ржавой лестницы, остатки которой благополучно валялись внизу. Осмотрев округу, Маринетт примерно поняла, где они находятся, этот район они с Котом пару раз патрулировали. Несколько десятков старых складов и ангаров на самой окраине города, соединенных бесконечным лабиринтом проулков и тупиков. Пытаться скрыться там от толпы вооруженных бандитов босиком и без какого-либо оружия было чистой воды самоубийством.

— Ищите, придурки! Череп нам голову оторвет, если не найдем, — крикнул кто-то внизу, вынудив девушку юркнуть обратно за дверь. — Она не могла далеко уйти!

Маринетт рискнула немного выглянуть наружу и через отверстие в полу наблюдала, как трое мужчин в масках прочесывают двор. Один остановился у машины, внимательно ее осмотрел и залез внутрь, притаившись сзади. Понятно, если пленница сможет прорваться во двор и добраться до машины, там ее ждет сюрприз и гарантированная поимка. Двое других отправились осматривать остальную территорию.

Горестно вздохнув, беглянка была вынуждена вернуться обратно в здание. Если бы у нее был талисман, то эта высота казалась бы небольшой ступенькой на пути к свободе, а теперь нечего было и мечтать, чтобы спуститься вниз.

Внизу все еще слышались крики, поэтому Маринетт не рискнула возвращаться той же дорогой. Она медленно двинулась по плохо освещенному коридору, тянущемуся под самым потолком. Слева обнаружилась приоткрытая дверь, за которой было что-то вроде чулана. Девушка рискнула спрятаться там, чтобы немного перевести дыхание и обдумать свои дальнейшие действия. На ее счастье в старом шкафчике обнаружились какие-то рабочие халаты и потрепанная обувь. Быстро скинув с себя надоевшее одеяло, Маринетт натянула сразу два халата, чтобы хоть немного согреться и почувствовать хотя бы небольшую иллюзию защищенности. С обувью дела обстояли хуже, ибо обнаружились только ботинки примерно папиного размера. Она честно попробовала их надеть, но поняла, что с такой тяжестью на ногах не сделает и шага. Пришлось импровизировать, и сооружать что-то вроде сандалий из старых тряпок и кусков картона, ибо ступни были содраны в кровь.

Снаружи послышался топот, и Маринетт испуганно отпрыгнула в угол и прикрылась какой-то тряпкой, благодаря неизвестных строителей за то, что дверь открывалась внутрь комнатки. Когда бандит замер на пороге, беглянка затаила дыхание, проклиная свое ненадежное убежище. Вот сейчас он войдет сюда и все поймет, так как не может куча старого тряпья так трястись от страха.

— Здесь никого, — громко объявил знакомый голос, и дверь закрылась.

Молчун? Он на самом деле не заметил ее, или таким образом решил помочь? Кажется, она не ошиблась на его счет.

Подождав еще какое-то время, Маринетт решилась выйти и обследовать неизвестный коридор до конца, надеясь найти путь вниз. Она понимала, что искать Адриана бесполезно, хотя вся ее сущность противилась этой мысли. Нужно было срочно выбираться и искать возможность позвонить в полицию.

Коридор вывел на длинный балкон, тянущийся под потолком вдоль довольно большого помещения. Внизу то и дело мелькал кто-то из банды, так что Маринетт была вынуждена почти ползком пробираться к лестнице, видневшейся в самом конце. Когда она почти достигла своей цели, внизу послышались какие-то крики и шум. Рискнув выглянуть из укрытия, Маринетт в панике замерла. К центру комнаты бодро вышагивал главарь банды, таща за собой упирающегося Адриана. В руке бандита был пистолет, который он направил на парня, как только они достигли открытой площадки в центре склада.

— Мадемуазель Дюпен-Чен, я даю вам две минуты, чтобы прекратить этот цирк и сдаться добровольно, — громко оповестил похититель. — Если по истечении этого времени вы не появитесь, то ваш милый друг получит лишнюю дырку в своей несчастной тушке. Убивать его я пока не намерен, но после разговора с его папочкой абсолютно ничего не мешает мне прострелить ему, скажем, ногу. И виновата в этом будешь ты, маленькая дрянь! — кажется, терпение у него совсем лопнуло. — Я знаю, что ты все еще здесь! И мне без разницы, заблудилась ли ты по собственной тупости или собиралась спасать своего непутевого дружка! Живо тащи сюда свой тощий зад, или я…

— Маринетт, не слушай его! Беги! — рискнул выкрикнуть Адриан, за что получил ощутимый удар в живот.

— Заткнись, щенок! Деточка, я считаю до трех. Затем стреляю в этого мелкого недомерка и отправляю своих парней в пекарню твоих родителей. Им ничего не стоит спалить ее к чертям! Раз, два…

— Нет, не надо! Я здесь! — Маринетт чуть не упала с покосившегося балкона от резкого скачка. Она понимала, что бандиты явно не шутят, ее побег вывел главаря из себя. И если в отношении Адриана тот мог блефовать, то угроза семье выглядела вполне реальной.

— Высоко забралась, птичка, — хмыкнул Череп, убирая оружие. — Живо спускайся, пока я окончательно не рассвирепел. И имей в виду, своим поведением ты очень усложнила жизнь себе и родителям. Сумма выкупа возрастает вдвое!

Двое громил схватили Маринетт еще на середине спуска и практически притащили к разозленному начальству.

— Очаровательный наряд, — расхохотался тот, разглядев ее новую одежду. — Так как я сегодня добрый, то разрешаю его оставить, а чтобы не возникло повторного желания побегать, пару дней посидите без воды и еды. Молчун, живо мне отчет по финансовым возможностям этой семейки. Имей в виду, девочка, если твои родители не способны возместить мне потраченное на тебя время и нервы, то следующую неделю ты проведешь в качестве новой игрушки моего братца! В камеру их!

====== Глава 5. Крысы – очень мерзкие твари ======

— Да уж, заставила ты их побегать, — первым нарушил тишину Адриан, поборов желание спросить банальное «ты в порядке?». Бандиты чуть ли не пинками загнали пленников в их прежнюю тюрьму и звучно захлопнули дверь, напоследок приказав сидеть тихо.

— А толку? — Маринетт доковыляла до матраса и села в угол, обняв руками колени. — Все равно поймали.

— Тебе не нужно было поддаваться. По словам охранников, они готовы были прекратить поиски, — поделился Адриан.

— И позволить им ранить тебя? Или спалить папину пекарню? Ты за кого меня принимаешь? — вспылила Маринетт, у которой нервы и так были на пределе.

— Эй-эй, спокойнее. Я не думаю, что они собирались выполнить угрозу. Травмировать меня им не выгодно, а привлекать к себе внимание тем более, так что вряд ли бы они что-то сделали с пекарней. Им просто нужно было выманить тебя.

— Что у них с успехом получилось, — признала поражение Маринетт и с тревогой посмотрела на Адриана. — Ты сам в порядке? Тебя же ударили!

— Я в норме, — отмахнулся Агрест, машинально потирая живот. — Пара новых синяков меня не испугает. Ты смогла выяснить, где мы? Есть возможность выбраться?

— Это какой-то склад на окраине города, я плохо знаю этот район. Даже если выберемся наружу, связаться с кем-то будет сложно. Недалеко от ворот стоит машина, но ее наверняка охраняют. Да и водить я не умею, а ты?

— Кто-то из охраны упоминал, что во дворе стоят камеры. Наверное поэтому они смогли понять, что ты все еще внутри. А в качестве водителя я полный ноль, — признался Адриан, удрученно вздохнув. — Мой отец разрешит мне сесть за руль не раньше, чем мне исполнится пятьдесят. Где ты пряталась все это время? Мне показалось, что они оббегали весь склад.

— Наверху есть небольшая кладовка, я смогла переждать там. И знаешь, мне кажется, что Молчун на нашей стороне. Когда меня искали, то он просто заглянул внутрь и тут же ушел, даже не осмотрев ту комнатку.

— Мне он тоже кажется странным. Такое ощущение, что я его откуда-то знаю, — задумался Адриан и машинально обхватил себя за плечи, вздрогнув от сквозняка.