— Думаешь, это хорошая идея? — полюбопытствовала Тикки, рискнув показаться на глаза.

— Скажем так, это лучшее, что пришло в голову. Я знала, что он захочет поговорить, но не ожидала, что это случится сегодня!

— А вот я удивлена тем, что он вытерпел так долго, — призналась квами. — Ему ведь еще с Рождества известно, где ты живешь. Решила, что будешь рассказывать?

— Да, но все еще сомневаюсь. Не представляешь, как мне хочется свалить все эти объяснения на Маринетт, но я понимаю, что это будет не честно. Все-таки это я все испортила, — призналась Алья, машинально собирая разбросанные по комнате игрушки. — А может… может стоит рассказать правду? Они ведь напарники. Вдруг я своим враньем сделаю только хуже?

— Не думаю, что Маринетт будет рада подобному повороту. Она с самого начала была против снятия масок.

— Да знаю я. Но это все от того, что она просто не уверена в себе. Тем более, я заметила, что Коту она вроде как нравится. А от ЛедиБаг он и вовсе в восторге. Как будто чувствует, что они один человек. Вдруг у них что-то получится?

— Но ведь Маринетт любит Адриана! И ты столько всего делала, чтобы помочь им стать парой…

— Да знаю я! Просто за два года практически никаких сдвигов в их отношениях. Может, ей стоит переключиться на кого-то другого? Ну или Адриан, наконец, обратит на нее внимание, когда поймет, что за Маринетт ухаживает сам Кот Нуар? Хотя в последнее время он вроде и так обратил… Бли-и-ин, как же все сложно-то! На самом деле они оба классные! И я не представляю, кто подойдет Маринетт больше.

— Начинаешь жалеть, что влезла во все это? — посочувствовала квами.

— Я? Да ни в жизнь! — ухмыльнулась Алья, мгновенно сменив настроение на боевое. — И не с таким справлялись!

— Пс-с, Алья, а что мне с ними теперь делать? — послышался из детской растерянный шепот.

— А что ты ними в принципе сделал? — насторожилась Сезер и влетела в комнату. Увиденная картина заставила ее замереть на месте и умиленно улыбнуться.

Кот сидел на одной из кроватей, недоумённо переводя взгляд с малышки на малышку. Девочки, уютно устроившиеся у него подмышками, выглядели невероятно мило — одной ручкой они держались друг за дружку, а второй каждая обнимала полюбившегося сказочника. Проблема была в том, что малышки крепко уснули на руках Нуара. Тот, казалось, лишний раз вдохнуть боялся, чтобы не разбудить спящих детей. Раскрытая книга, соскользнув с кровати, глухо стукнулась об пол и захлопнулась, но Кот этого даже не заметил. Класивый мишка гордо восседал на голове героя.

— Алья, что делать?

— Подождать пару минут и не двигаться, — рекомендовала Сезер, убежав за телефоном. — Я должна это снять!

— Эй, хватит твоих штучек! Если ты выложишь это в блог, то я тебя прибью! И вообще, это испортит мой имидж, — шепотом возмущался Кот, пока Алья искала подходящий ракурс.

— Да ладно тебе, котик. Посмотри, какие они милашки, — уговаривала блоггерша. — Фотка будет просто супер! И я уверена, что ЛедиБаг ее точно оценит.

— Да? — заинтересовался аргументом Кот, рассматривая два спящих варианта «микро-Альи», пока взрослый оригинал снимал все это дело. — А не подскажешь, которая из вас? Лично тебя я развлекать больше не намерен!

— Не рычи, разбудишь! — шикнула Алья, перекладывая одну из малышек на соседнюю кровать. Вторую Кот смог переложить самостоятельно. — Пошли отсюда. Чай будешь?

— Я кофе принес, — Нуар указал на пару картонных стаканов, пристроенных на подоконнике.

— Кофе? Тебе напомнить, сколько сейчас времени?

— Что-то мне подсказывает, что разговор будет долгим, — хмыкнул Кот, пристраиваясь в кресле. — И лично я никуда не тороплюсь.

— Ой, а чем так вкусно пахнет? — заинтересовалась Тикки, понимая, что можно больше не прятаться.

— Я захватил тебе печенья. Моя Леди как-то упоминала, да и Плагг подтвердил, что ты его любишь, — Адриан с интересом рассматривал красную квами. — Кстати, он передавал тебе привет.

— Спасибо, — польщенно улыбнулась малышка, но тут же стала серьезной. — Имей в виду, мы не можем рассказать тебе всего. Моя настоящая хозяйка это не одобрит.

— Настоящая? Значит, я оказался прав! Это ЛедиБаг отдала тебе талисман?

— Ну а как бы еще он у меня появился? Я не Бражник, воровством волшебных украшений не промышляю, — съязвила Алья.

— Да? А как же история про таинственную сестру-близняшку?

— Скажи еще, что ты в нее поверил.

— Нет, но полную версию как-нибудь выслушаю. Люблю фантастику, знаешь ли, — Кот отсалютовал стаканом, словно провозгласил тост. — А теперь я намерен услышать правду!

— Ладно, — обреченно вздохнула Сезер, сделав глоток. — Слушай…

Где-то на другом конце Парижа высокий мужчина в темном костюме задумчиво смотрел в окно. Первая злость прошла, и теперь он спокойно обдумывал результаты нового эксперимента. Да, жертва обвела его вокруг пальца, воспользовавшись силой и ничего не дав взамен. Почти ничего. Новый способ создания злодеев казался довольно перспективным. Нужно лишь обдумать детали и более аккуратно подойти к выбору подходящей жертвы. А еще набраться терпения. Как бы ему ни хотелось заполучить талисманы с первой же попытки, эта стратегия себя не оправдывала. Теперь он будет в первую очередь приказывать злодеям спрятать зараженный бабочкой предмет и только после этого искать встречи с героями. И не стоит торопиться. Если кукла начинает проигрывать, то можно просто временно лишить ее силы, чтобы придумать новый план атаки. ЛедиБаг и Кот Нуар явно не сразу научатся противостоять новым злодеям, так что преимущество будет на его стороне! Пожалуй, он даже поблагодарит Армана Савьяна за помощь. Наградит тем, что не будет ему мстить. В отличие от двух глупых защитников, этот противник оказался умен, жаль, что не удалось перетянуть его на свою сторону. Бражник ценил подобное качество в людях.

— А ты уверена, что все было именно так? — задал вполне логичный вопрос Кот.

— А вот об этом ты уже у нее спрашивай, — честно перевела стрелки Алья. — Я и сама узнала обо всем случайно. И я не знаю, каким именно образом камень попал к Маринетт, так что не надо сверлить меня взглядом. Вот вернется первая ЛедиБаг, у нее и спросишь, зачем она все это устроила. Заодно и мне расскажешь! Серьги я смогу вернуть только через неделю, когда Маринетт и ее семье разрешат вернуться. Вот тогда и устраивай допрос.

— Алья, я не идиот! Тебе ведь известно, кто такая ЛедиБаг, иначе ты бы так спокойно об этом не рассуждала, — не повелся Адриан. — По твоим словам выходит, что моя Леди передает свой камень всем подряд, а она так делать не станет!

— Эй, это мы с Маринетт все подряд?! Да Маринетт только с его помощью могла скрываться от журналистов и охранять свой дом! ЛедиБаг просто помогла ей таким образом. Они с Мари намного ближе друг другу, чем ты думаешь, — чуть не проговорилась Алья и прикусила язык. — Но я тебе этого не говорила!

— По твоим словам получается, что в городе теперь целых три ЛедиБаг! Я не могу спокойно реагировать на подобную новость. Где гарантия, что вы так и не продолжите морочить мне голову?

— То есть ты признаешь, что не сумел нас различить?! — не поверила своим ушам Алья.

— Эй, я такого не говорил! Я сразу заподозрил неладное, но решил все проверить, чтобы понять твои мотивы. И ты эту проверку, кстати, не прошла!

— Я плохо дралась? Долго добиралась до места? Выглядела не так круто?! Что было не так? Я ведь делала все как Ма… как надо! — допытывалась Алья. — Ну скажи, Ко-о-от! Пожа-а-алуйста!

— Эти глазки работают только на моей Леди, — ухмыльнулся тот. — Ты все делала не так! Не так ходила, не так говорила, не так сражалась. Даже дышала не так! Моя Леди все делает по-другому! Она не ругает мои каламурбуры, очаровательно злится, когда я называю ее «куколка» и, что самое кошмарное, ужасное и несправедливое — она никогда не соглашалась отблагодарить меня поцелуем! Но я над этим активно работаю.